秦怀谨靠在车壁上，把名册揣进袖子里。

她需要在路上想清楚一件事——这份真相带到永平帝面前，怎么说才能既保下那几个被欺负的学生，又让秦少语失去代替秦昊苍的权利。

马车在宫门前停下时，秦怀谨已经把那番话在心里过了数遍。

这次她跑得更卖力了，可一天下来没怎么休息，反而花了更长的时间才跑到御书房前。

秦怀谨靠近前，站在御书房门口的管事太监已经看到她了，也向她小跑而去。

二人迎面遇到，管事太监从容行礼，语气却失态的焦急，“怀王殿下，您可算来了。”

秦怀谨脚步一顿，看着面前这个一路小跑过来的管事太监。对方在宫里当差多年，什么场面没见过，能让他失态成这样的，绝不是小事。

“父皇不在御书房？”她问。

“陛下还在正殿。”管事太监压低声音，语速比平时快了一倍不止，“多亏了礼部尚书盛大人了，他正帮您拖延着呢。”

管事太监边走边和秦怀谨说起御书房内的全过程，以便她稍后进去时不出现岔子。

秦怀谨手头已经宽裕，知晓管事太监能跟她说这么多，已然冒了风险。

靠近御书房前的台阶时，她快步超过管事太监，反手碰到了他的手。

管事太监乐呵呵的将银块收了下去，也不声张。

二人就这么在御书房门口等着，等里边同意她进去的声音，等里边盛大人愿意停止哭闹。

“陛下，您总要给我一个交代的，卫侍郎可是臣最得力的属下了。就这么没了，臣不甘心呐！”

盛大人的声音一声盖过一声，始终没有停下的迹象。

直到一盏茶后，管事太监轻咳了一声，正巧撞在了盛大人哭喊停下的那一秒。

片刻沉默后，永平帝的声音传出来，带着一丝被吵得头疼的不耐烦，“让怀王进来。”

秦怀谨推门而入，御书房里共二个人。

永平帝坐在御案后，手指揉着太阳穴，礼部尚书盛大人站在案前，眼眶通红，脸上还挂着没擦干的泪痕。

只是在看见秦怀谨进来时，他竟侧向她微微点了点头，那眼神像是在说：该拖的时间我都替你拖了，接下来看你自己的了。

秦怀谨跪下行礼，将名册呈过头顶，“父皇，国子监学生中毒一事，真相已查明。”

永平帝接过太监递上来的名册，又接过管事太监呈上的那张条陈，展开看了片刻，面色变幻不定。

盛大人站在一旁，看看永平帝又看看秦怀谨。

现在他想走，也走不得了。

“十七名学生中毒，是甲班五名寒门学子所为。”秦怀谨直起身，语速不快但字字清晰，“这五名学生长期遭受那十七人的欺辱——被逼代写课业、被抢夺午膳、考核前被胁迫传递答案。他们向先生求助过，先生视而不见。案发当日，五人在汤中混入毒粉，本意只是让那些人吃些苦头，并非蓄意谋命。”

永平帝放下条陈，目光落在她身上，“你说的这些，可有证据？”

“甲班其余学生均可作证，国子监后厨赵厨子亦可作证，祭酒和管事也知道霸凌之事，只是从未上报。”

秦怀谨顿了一下，从袖子里取出那份名册，翻到画了圈的那一页。

“此外，儿臣在大理寺查证过，礼部侍郎卫倾川及其属下的死因与本案无关。卫大人等人胃中食物极少，且卫大人未食用萝卜汤，死因系心脉骤停，疑似暗器所致。此案另有人所为，儿臣已将线索移交大理寺少卿丘念平，丘大人继续追查。”

盛大人听到“卫倾川”三个字，猛地转过头来，嘴巴张了张，似乎想说什么。

永平帝沉默了好一会儿，把名册和条陈并排放在御案上，手指在条陈最后一行字上轻轻叩了两下。

“儿臣以为，此案不宜牵连过广。投毒者五人，皆年幼，事出有因，请父皇从轻发落。纵容霸凌、逼人顶罪者，当另案处置。”

永平帝缓缓抬起头，目光从秦怀谨身上移到盛大人脸上，又移回秦怀谨身上。

“逼人顶罪，说的是谁？”

秦怀谨跪在地上，能感觉到盛大人的目光正死死盯着她的后脑勺，也能感觉到永平帝作为帝王的威压。

她知道永平帝在问什么——他不是不知道，是要她亲口说出来。

而她说出来，是输是赢，无从可知。

“父皇，”她抬起头，迎上永平帝的目光，语气平静，只是在陈述案情，“儿臣在国子监查到的，是五个被逼到绝路的学生。他们在饭菜里下了毒，该受的惩罚，律法自有定夺。”