在国子监吃了顿饭就死了？

朝臣们交换着震惊的眼神，有几个跟礼部侍郎相熟的官员脸色当场就变了。

而秦少语的表情，在这一片哗然中，终于出现了一丝裂痕。

他不知道自己脚边跪着的那个替罪羊还能不能兜住这么大的案子，也不知道为何好端端的情况，怎么就坏起来了。

见状，秦少语率先反应过来，为自己辩解道，“父皇，距离国子监的学生中毒过去数日，怎可一口咬定是在国子监吃中毒的？分明就是陷害。”

秦怀谨等的就是他这句。

她没有转身，只是偏过头，目光越过肩膀落在秦少语身上，语气不急不缓，“三皇兄说得对，确实不能一口咬定。那三皇兄脚边这位，可是在国子监当场抓获的，还是自己主动投案的？”

秦少语被她这个突如其来的问题给问住了，顿了两下，“自然是查到的。此人系国子监后厨杂役，因与管事有私怨，在学生午膳中动了手脚，已然招供。”

“招供了。”秦怀谨点了点头，像是认同了这个说法，然后转向永平帝，将手中的案卷又举高了几分，“父皇，儿臣手中这份是国子监食堂半月来的食谱。皆为寻常普通的家肴，做法简单，食材处理更是只需要两三下。”

她语气稍稍加重了些，继续讲述自己看到的不合理之处。

从杂役每日需要做什么，到管事每日需要做什么，她都问遍了现场的官员。

所有人的回答几乎都向着秦怀谨，以至于她说到第三点结束后，秦少语的脸色肉眼可见地沉了下去，

他自知找来的不过是只替罪羊，所以面对着秦怀谨一声声的质问，他也只是冷冷地说，“这与我查的下毒之人有何干系？”

“有干系。”秦怀谨转回身，重新面向永平帝，“儿臣还问过掌勺的厨子。新换的供货商送来的菜，蔫头耷脑、虫眼遍地，他多次向管事提出退货，管事一概以‘价钱便宜’为由拒绝。中毒事件发生后，厨子被关了三天，管事的口供却只问了后厨操作流程，未曾提及供货商半句。”

她的话清晰地落在殿中每一个人的耳朵里，不少朝臣的目光已经从秦少语身上移开，转而注视着跪在殿中央这个发冠微歪、衣摆沾灰的五皇子。

“前日中毒事件发生后，管事被带走问话，问的是谁洗的菜、谁掌的勺、谁分的饭。唯独没问过，菜是从哪来的。”秦怀谨重新将案卷举过头顶，目光直直对上永平帝的视线，“父皇，菜从城外运来，供货商没有地，菜是从别人手里收的。谁种的、怎么种的、用了什么，这些没人查过。”

“就算礼部侍郎与此案无关，一个小小的杂役是如何得到毒药，丢入菜中的？明明是与管事的有怨，却报复了学生。此案的疑点甚多，不该如此草率结案。”

这次殿内的惊叹声比方才大得多，有几个官员忍不住交头接耳，被永平帝一个眼神压了回去。

永平帝看着秦怀谨，又看了看秦少语，最后目光落在秦少语脚边跪着的那个替罪羊身上。

他早已熟门熟路，冷声道，“看来是朕影响了你们的发挥了。三日之期，也未能抓到投毒之人。”

秦少语躬身行礼，动作依旧从容，“父皇，五弟方才所说礼部侍郎之死，是否真与国子监有关，尚需时日查证。但儿臣查到的杂役投毒，人证物证俱在，供词画押俱全。至于供货商——”他顿了顿，抬眼看了秦怀谨一眼，“五弟查到的供货商之事，儿臣确实不曾深究。若五弟觉得这其中另有隐情，大可今日之后继续追查。但今日是父皇钦定的三日之期，儿臣交的是三日之内查到的结果，五弟若是觉得不够，那五弟的结果又在哪里？”

秦怀谨没有立刻接话，低头看了一眼自己手里那些案卷。食谱、供货记录、厨子的口述、家属的哭诉，每一条都指向同一个方向，但每一条都不是秦少语那种“人证物证俱在、供词画押俱全”的铁证。

她有真相，但她需要时间。

“父皇，”秦怀谨抬起头，“儿臣的结果，还差最后一步，供货商的菜源地。只要父皇允儿臣出城一趟，半日之内，儿臣定将中毒源头带到殿前。”

永平帝靠在龙椅上，手指慢慢叩着御案，目光在秦怀谨和秦少语之间来回扫了两遍。

殿中百官屏息等着，连方才交头接耳的几个老臣都安静下来。

跪在秦少语脚边的那个替罪羊垂着头，肩膀在微微发抖。

“半日。”永平帝终于开口，语气里听不出倾向，“朕给你半日。半日之后，不管你查到什么，都给朕回到这殿上来。”

他说完看了秦怀谨一眼，那一眼的分量比任何威胁都重。

秦怀谨叩首应下，起身时膝盖还隐隐发疼。

她转身往殿外走，经过秦少语身边时，只低声说了一句，音量刚好只够他一个人听见，“三哥，你脚边那个人，兜不住这么大的案子，还是和我一样老实调查吧。”

秦少语没有转头，面上依旧平静，只是握着笏板的手指节微微泛白。

秦怀谨大步走出正殿，殿外的阳光刺得她眯了眯眼。

半日，怎么出城找地？