这般烟火弥漫的寻常市井，人声嘈杂，众生混居，若真有心设下圈套算计，绝不会挑选此处作为落脚点。

直到踏入后院，前厅的喧嚣人声被厚重的木门轻轻隔绝，周遭瞬间归于静谧，秦怀谨这才缓缓停下脚步，侧过身看向紧随其后的楚执缨。

她脸上那层挂了整日的清冷严肃，在此刻尽数褪去，眉眼间也多了几分柔和，“往后你便在此处安心落脚，借着帮药铺打杂的由头安稳度日就好。前厅人来人往的，反倒最是隐蔽，不容易被那些人盯上。”

四下不见陈茵踪影，想来是在外事务缠身，暂且外出未归，二人稍作等候，应当便能等到她折返。

秦怀谨虽事前得过陈茵的默许应允，却深知自己并未久呆药铺，终究算不得此间主人，万万不便替掌柜擅自做主。

倘若贸然将陈茵与谷芽原本的居所划拨给楚执缨，难免生出隔阂与纷争，到头来，终归会有人受了委屈，心生芥蒂。

因此她只简单同楚执缨交代了大致安排，至于能否长久留居此处，或是往后在铺中做何等活计，皆需等候陈茵定夺，她无从妄断。

周遭一时静默无言，秦怀谨一时也寻不出多余的话语。

思忖片刻，终究还是问出了心底的疑虑，“今日围堵你的那群黑衣人，你可知晓是什么来头？”

她本就出手暗中击退刺客，等于将自己牵扯其中。

一路从私宅同行至药铺，这份庇护的心意早已不言而喻，无需刻意遮掩。

与其独自暗自揣测，导致彻夜难安，倒不如大大方方的开口问清原委，也好理清眼下暗藏的风波，甚至提前布局反击对手。

“不瞒殿下，臣女也不知究竟是谁。”

正是如此，楚执缨才没有退路，只能冒险找到秦怀谨这里来。

可即便如此，也绝非全无头绪。

“臣女当时……”

她的话音未落，秦怀谨已抬手打断。

“你我之间，不必这般生分。我叫秦怀谨，你直接唤我名字便可，无需有任何负担。毕竟我此刻的打扮，若是叫殿下之类，反倒容易露馅。”

她先前也曾这般对陈茵、白芷说过，可大家在此生活久了，被礼数规训，竟无一人肯直接唤她的名字。

在她过往的经历里，人们也不常叫她的名字，往往会取种种古怪绰号。

可她一直觉得，人既然有名字，便该堂堂正正地叫这个名字，而非为了拉近距离，取用彼此都不甚喜欢的外号。

如秦怀谨所料，楚执缨震惊地退开两步，片刻后依旧依着礼数躬身行礼。

“殿……”

一字刚落，她便骤然顿住。

终究是顾虑重重，怕触逆对方心意，生生将恪守的规矩压了下去，重新稳了心神开口，

“方才缠斗之时，我留意到那些黑衣人手腕处，都刻着一种特殊纹路，那花纹十分别致，想来，便是他们所属势力的标记。”

几番打斗，终究未分胜负。

但楚执缨已然看清，那些人身上手道沉猛，招招直取要害，绝非庸碌之辈。

招式看着狠戾，但在她眼里总能看到处处留手的瞬间，黑衣人并无一击毙命的杀心。

这绝非亡命求财的江湖杀手，反倒更像是高门世家私下豢养的死士。

可要深究究竟是哪一户高门世家所为，她便全无头绪。

这段时日以来，她无意间得罪的人着实不少。

上至身为太子的肃王秦昊苍，下至将军府前摆摊的阿婆，林林总总，数不胜数。

虽皆非她刻意针锋相对，更不是她有意结怨，可隔阂与嫌隙终究是实实在在落下了。

“定王昨日已递上请旨，奔赴灾区，替肃王收尾善后，待诸事办妥，便会迎肃王回京贺寿。这二人眼下分身乏术，短日内无暇暗中作祟，你大可先将他们排除在外。”

秦怀谨还记得，自己与楚执缨初遇，便是因肃王而起。

是以事发之后，第一时间便对他起了疑心，是否因先前的事情怀恨在心，暗中动了手脚。

只是定王昨日在朝堂主动请旨，行事太过突然。

肃王势必只得折返灾区，假意坐镇善后，掩人耳目，以免落下把柄受人胁迫。

“但未必不是他们麾下党羽，在暗中自作主张。”秦怀谨眸光微沉，语气里藏着一丝隐忍的冷戾与恨意，“你先将那纹路描摹下来，我派人暗中打探来历。先护你周全，来日再与那背后之人清算也不迟。只是你要清楚，寻我相助，不是全无代价的。”