所以，从一开始就保持界限比较好。

刘兰芝向外走去，窦公子还痴痴地看着她的背影。

刘兰芝刚走出县令家的门，焦仲卿就迎了上来，道：“兰芝，我听说你到县令的宴席上弹箜篌，现在结束了？”

“是的。”

“兰芝，我刚才看见你跟太守的儿子交谈……你是否要改嫁给他？”

“没有，我没那个意思。”

“那就好……兰芝，这段时间，我尽力争取了，但是我母亲还是不同意你回来，还不停地给我介绍新的相亲对象……

我实在没法子了，我想一死以殉情……你知道，我心里只有你，容不下旁人……

我母亲苦苦相逼，我只好结束自己的生命了……”

刘兰芝摇头道：“你一个大男人，怎么能产生这种想法？

生命是宝贵的，不该轻易放弃。

即便你母亲苦苦相逼，你也可以想办法抵抗，没必要寻死。

如果你不想听她唠叨，可以一直留在府衙不回家，就说自己公务繁忙；

或者请几个跟你母亲说得上话的亲戚，劝解你母亲……

总之，办法多的是，寻死是下下之策。

如果你非要死，我是不会殉情的，因为我现在活得很好。”

“兰芝，如果我被逼着娶了别人，我会活不下去的，还不如现在死了……

我只是来跟你告别的，并不是想让你一起殉情……”

“你太顺从了，不知变通。

如果你被人堵到绝路上，可以往旁边走。

旁边哪怕是荆棘丛，也比绝路要好。

曾几何时，我也跟你一样，觉得自己除了死，没有别的路可以走了。

但事实证明，天无绝人之路。

只要你脸皮够厚，心态够稳，上天不会饿死你的。

我是女子，我面临的处境比你艰难很多。

但是，我也闯出了自己的路。你也可以的。”

“兰芝，是不是只要我不死，你将来一定会回到我身边？”

“我没法做出这样的保证，因为我最近越发觉得，自己一个人很快乐。

但是，我心里并没有完全忘记你。

以后如何，看缘分，也看你的表现了。

但我可以肯定的是，你如果死了，感动不了我，我也不会为你守节。”

“我明白了……兰芝，我不会放弃自己的生命，总有一天，我会变得更强大。到那时，我就能护住你了……等我。”

说完，焦仲卿就离开了。

这天，秦罗敷来找刘兰芝了。

刘兰芝笑道：“罗敷妹子，我的布还没织好，如果你想买新布，需要等几天。”

秦罗敷笑道：“不，我这次来不是买布的，而是来找你商量一件事。”

“什么事？”

“最近，我的爹娘也逼我嫁人，可是我并不想嫁人。

我觉得，很多男人都只是看中我的美貌而求娶我，我觉得没什么意思。

更何况，我见到了太多在婚姻中痛苦挣扎的女人，包括你，我不想变成其中的一员。

所以，我就跟我爹娘商议，说我不想嫁人。

我娘问我，不嫁人，我如何生活？

我就说，我可以开一家店，养活自己。

我爹娘说，我可以开店，但是每年的净利润要达到100两以上。

如果能做到的话，她们同意我不嫁人。

我想着，你擅长织布，我口才好，我们可以合伙开一间布行。

我手上有不少钱，前期的投资我可以多出一些，你觉得怎么样？”

刘兰芝欣喜道：“我也正好想多挣点钱呢，合伙开店是个好主意。钱我也不缺，前期的投资，我们可以一人一半。

后续的利润，我们也平分。”

“好，那就这么说定了。”

两人一边喝茶，一边敲定了开店的各种细节。

两人都很信任对方，所以前期的各项准备工作也都比较顺利。

大概一个月后，两人的布行就开张了，取名叫“孔雀布行”，因为两人最喜欢的鸟都是孔雀。

而且，刘兰芝也很擅长在布上织孔雀，布行叫这个名字，再合适不过了。

秦罗敷貌美又有才情，刘兰芝的布织得很好，所以孔雀布行的生意非常好。

由于现在开了店，刘兰芝一个人织的布不太够卖了，于是她们招聘了几名女工，一起织布。

这几名女工都很缺钱，在孔雀布行能得到较高的工钱，因此都很卖力地织布。

大家心往一处想，劲往一处使，布织得越来越多，生意也越做越大。

第一年，布行的净利润就达到了三百多两。

于是，秦罗敷的家人不再逼迫她嫁人，刘兰芝的家人也不再逼她改嫁了。

而焦仲卿和太守的儿子窦谦，也时不时地来看刘兰芝，有时候给她送东西，有时候来买布。

有一天，秦罗敷悄悄问刘兰芝：“我觉得，太守的公子和焦仲卿都对你有意，你属意哪一个？”

刘兰芝笑道：“我现在只想多做一点生意，多挣钱。至于男人，有没有都无所谓了。”

孔雀布行的生意一年比一年好，到了第四年，就开了分店，刘兰芝和秦罗敷各管一家店，忙得连数钱的功夫都没有了。

这些年，有很多人想求娶她们两人，但她们都拒绝了。

她们心里知道，那些男人里，有的图她们的美貌，有的图她们的财产和店铺。

偶尔有几个真心的，她们也顾不上搭理，因为生意太忙了。

她们俩挣钱多了之后，也开始做慈善，经常赈济灾民和鳏寡孤独之人。

后来，她们慈善的名声在外，连朝廷都给她们表彰，还立了牌坊。

这牌坊并非是贞节牌坊，而是“乐善好施”的牌坊，是专门表彰刘兰芝和秦罗敷赈济灾民的功德的。

在牌坊建成之日，焦仲卿又来找刘兰芝，道：“兰芝，我现在已经是庐江府的县丞了，收入和地位都提高了。

而且，我这些年一直拒绝相亲，我娘也明白我的心意不可撼动，同意我把你重新娶回家了。

你的意思如何呢？”

刘兰芝笑道：“我还得考虑考虑。”

“还有一件事……我妹妹到了该出嫁的年纪，但我娘总担心她被婆家欺负，所以替她相看了许多人家，都没有满意的，十分发愁。

我想替她另谋出路，不知能不能让她来你们布行干活？”

“当然可以，听说你妹妹也擅长织布，我们正缺人呢。她要来便来吧。”

“谢谢你，兰芝……”

“你不用谢我，我只是刚好缺人，不是为了帮你。想当初，你娘那样磋磨我，从来不觉得自己有错；

现在，你妹妹要嫁人了，她又担心碰上一个像自己那样的恶婆婆了……

人啊，刀不割在自己身上的时候，是永远不知道疼的。”

“你说得对。其实，这些年我娘也挺后悔的。”

“她后不后悔，我不在意。我已经拥有了更广阔的天地。”

刘兰芝抬头看着属于自己的“乐善好施”牌坊，长舒了一口气。

从今以后，她也算是光宗耀祖、荣耀乡里了。

有些事，并非只有男人能做到，只是女人不愿意去尝试而已。

只要去尝试，其实也没那么难。

这天晚上，刘兰芝梦见自己来到了一间陌生的书房。

书房里放着一本书，叫做《乐府诗集》。

她随手翻开一页，只见上面的标题是《孔雀东南飞》。

于是，她阅读了起来：“孔雀东南飞，五里一徘徊。十三能织素……”【注释1】

她越读越心惊，因为这首诗写的正是她和焦仲卿的故事。

在诗的后半部分，她和焦仲卿都殉情了，两家把她们的尸体合葬。

“两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏……”【注释2】

文辞凄婉，动人情肠。

她读得十分悲伤，仿佛诗中的事，她真的经历过一般。

过了一会，她从梦中醒来，出了一身冷汗。

还好，一切只是梦。

秦罗敷听见了她的动静，点燃蜡烛，问道：“怎么了？”

“没什么，做了一个噩梦……”

自从刘兰芝和秦罗敷挣了很多钱后，她们就合伙买了一栋大房子，并且住在一起，互相作伴。

她们还约定，等过两年，要买更大的房子。

秦罗敷安慰道：“既然是梦，不必在意。快睡觉吧，明天还得去店里忙呢。”

刘兰芝道：“你说得对，只是梦而已……”

还好，她走出了自己的路，避免了梦中的悲剧结局。

她的人生，从来不会是悲剧，因为命运掌握在自己手中。