他说着说着，眼泪下来了。

林致远跪在旁边，听着棠澄一句一句往外说，心里像被人攥住了。这孩子把什么都扛了。他想起棠澄那天抢圣旨跑去巡抚衙门的样子，想起他说“姨夫，我去”时的眼神。他以为这孩子只是胆大，没想到他真敢扛。林致远低下头，额头抵着砖，不敢看棠珩，也不敢看棠澄。

棠珩听着，脸上没什么表情。他端起茶盏，喝了一口，放下。

“胆子不小。”

棠澄趴在地上，肩膀在抖。棠珩站起来，走到他面前，低头看着他。

“你能耐了。假传圣旨，欺君之罪，你知不知道这是什么罪？”

棠澄的眼泪涌出来。“儿臣知道。”

“知道还干？”

棠澄咬着牙。“工期不等人。工部的人不敢担责，拖一天，堤上的民夫就白等一天。求父皇看在河工大成的份上——”

“你什么？”棠珩截住他，“你以为朕不敢杀你？”

棠澄趴在地上，浑身发抖，说不出话。

林致远跪在旁边，手心全是汗。他知道棠珩不会杀棠澄，但那句话的分量太重了，重到他的心跳都漏了一拍。他不敢抬头，不敢动，只能伏在地上，听着。

棠珩没再看他。他走回去坐下，靠在椅背上，沉默了几息。然后开口，声音不高每个字都压着分量。

“朕问你。能不能不惹祸？”

棠澄愣了一下。“能。”

“能不能帮你大哥分忧？”

“……能。”

“能不能听你母后的话？”

“……能。”

“能不能不再自作主张？”

“……能。”

“能不能和陈芷定亲？”

棠澄张了张嘴，惯性点了头。“能。”说完才反应过来，脸一下子白了。

林致远跪在旁边，听见棠澄答“能”的那一瞬间，心里像有什么东西落了地。不是放心，是明白。皇上不是要杀他，是要拴住他。用棠澄自己答应的“能”拴住他。

棠珩看着棠澄，嘴角动了一下。“行了。下去吧。你的账，回京再慢慢算。”

棠澄跪着没动。“父皇，姨夫——”

“朕让你下去。”棠珩的声音高了半度。

林致远在旁边，微微侧过头，看了棠澄一眼。那目光不重，但棠澄读懂了——姨夫让他走，不要再说了。棠澄咬着牙，磕了个头，撑着地站起来。跪了将近两个时辰，膝盖已经不听使唤了，他晃了两下，扶了一下柱子才站稳。他躬了躬身，退出去。

帘子在身后落下。

屋里安静下来。

棠珩坐着，林致远跪着。灯苗晃了晃。帘子外面，棠澄的脚步声远了，廊下又安静了。林致远知道方晓还在外面，他听见她的呼吸声，很轻，但他听得出来。他不敢抬头，不敢看她，不敢想她站在外面听了多久、听了什么。

他伏在地上，等着。