姜昭野不关心眼前这场闹剧，招手示意张虎：“带她们去签字画押。”

阿檀跟叶素道别后跟着张虎往外走，孙母出门前回头看向验尸台的尸体，嘴唇动了动，最终什么也没有说，低着头快步跟了上去。

“大人。”叶素走过去，“孙兰的身份确认了，那周家密室那具女尸是谁？”

“这就要问徐家人了。”

话音刚落，门外传来袁峥的声音：“大人。”

姜昭野低头看着叶素，思索着道：“今天你在辛苦一下，将上次从周家密室和徐家伙房找到的药水进行比对，看看有何不同，我与袁峥去趟书房。”

叶素点点头。

***

书房内，袁峥将怀里抱着的一摞案卷放在桌上，压低声音说道：“大人，永昌十四年周家的卷宗，属下从刑部库房调出来了。”

“刑部库房？”姜昭野拿过卷宗，眉头紧皱，“周文清的案子当时是锦衣卫接手，卷宗怎么会在刑部？”

袁峥躬身垂首道：“大人明鉴。当年周文清以户部侍郎身份涉嫌贪墨漕粮，此案初始由都察院左都御史刘正源弹劾，陛下震怒之下，下旨着三法司会审。因涉案数额巨大，且牵涉朝中势力，陛下又特旨命锦衣卫参与协查。”

姜昭野翻开案卷，纸页已发旧，墨迹却依然清晰。

卷宗首页赫然写着“永昌十四年四月，奉圣谕钦察：户部侍郎周文清贪墨漕粮案”。

“当时主审的有三位。”袁峥指着案卷上的名字，“刑部左侍郎吕清和、都察院右佥都御史韩慎之、大理寺少卿方思谨。陛下钦点的三人会审。”

姜昭野看着这三个名字，手指在案卷上轻叩了两下：“吕清和……如今已是刑部尚书，方思谨擢升大理寺卿，只有韩慎之调任南京都察院，看似明升实则暗贬。”

“大人说的是。此案审结之后，明面上这三位都升迁了。”

姜昭野没有接话，继续往下翻。

案卷里详细记载了周文清的“罪行”：永昌十年至十四年间，利用主管漕运之职，勾结沿河仓场官吏，虚报漕粮损耗，倒卖漕粮共计十二万石，折银约六万余两；又在核查各地粮储时，收受下属贿赂，共计白银三千两、黄金二百两。案卷末附有周文清的画押供状，以及抄家清单——宅院五所、田地八百亩、金银器皿若干。

“十二万石漕粮，六万两白银。”姜昭野念出这几个数字，扯了下唇角，面无表情道：“周文清一个小小的户部侍郎，会有这么大胆子？”

袁峥又道：“此案审理了将近半年，人证物证俱在。周文清本人画了押，陛下御笔亲批，判了满门抄斩，家产抄没，不过……”他顿了顿，“周文清在狱中没等到秋后，就病死了。”

“病死了？”

“卷宗上是这么写的。刑部、锦衣卫、都察院三方面都派人验过，确认是病亡。”

姜昭野把案卷合上，靠进椅背里，闭上眼睛思索了一会儿。

半晌，睁开眼把案卷推给袁峥：“再去查，周文清当年倒卖的漕粮，都运到了哪里，买家是谁，还有，当年负责验尸的是哪个仵作。”

袁峥抱拳：“属下明白。”

窗外天色渐暗，姜昭野站起身，走到窗前，看着远处皇宫的重重殿脊。

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验尸房里，叶素还在‘加班’。

她将药罐底下各铺了一层白布，然后拿起从厨房赵叔那儿借来的长柄铁勺，先从周家密室搬出来的那口青瓮开始，一勺一勺将里面的药渣舀出来摊在白布上，接着用镊子慢慢拨开。

药渣的颜色已经发黑，有些地方甚至碳化了，散发出一种焦糊的苦味。叶素用镊子夹起一块指甲盖大小的东西，对着油灯看了片刻—-是碎骨，将碎骨放在旁边的小瓷碟里，继续拨。

第二勺挖出来的东西里夹杂了几根细长的头发。叶素用镊子夹起来，对着光看，头发已经干枯发黄，长度大约一尺左右，发梢分叉，像是从活人头上直接剪下来的，不是自然脱落。

她把这些头发放在另一只瓷碟里，在记录本上写下：周家密室药罐，碎骨若干，头发数根，长度一尺余，发梢分叉，颜色枯黄，疑为女性。