叶素站在院子里，目光扫过院子的布局。院子不大，但收拾得比一般屠户家里干净得多，地面夯得结实平整，东墙根下一张旧木桌，上头搁着磨刀石和两口铁锅。西墙角用木栅栏围出一方小小的圈，里面卧着一头半大的黑猪。圈栏旁边是一排铁钩和两口大缸，还有几件晾在墙角的东西——刮毛板、钩子、一捆盘好的粗麻绳。圈口的泥地颜色比院心深，带着潮气，隐隐泛出谷壳和草屑的痕迹。

她的视线在那片湿泥上停了片刻。

接着她又看见在西墙角处种着一小簇花，花朵在深秋里开得正盛，白色花瓣，黄色花蕊，被微风拂过时轻轻颤着。

姜昭野正问朱二：“丽娘在家吗？”

朱二把抹布对折了一下，又展开。“丽娘前两天出门了，说要去城外白马寺听主持诵经，顺便求子。不瞒大人说，小人跟丽娘成婚多年还没个一儿半女，什么法子都试过，草药、偏方、土地庙祈福都没用。她这次听说白马寺的经课灵验，非要自己去住几天，说安安静静才诚心。小人拦不住，就让她去了。”

他说到这儿，嘴角仍稍弯着，眉梢浮出来浅浅一点笑意。这笑意被他眼里那层薄薄的愁纹一衬，便显得有点苦，有点无奈，又有些认命。“不怕大人您笑话，我这辈子就在菜市口杀猪卖肉，别的不求，就想老天爷给个孩子。可这东西，求了这么多年，就是不来。”

叶素开口问了一句：“这花是你种的吗？开得真好。”

朱二顺着她的目光看过去，脸上那点苦笑被另一种笑慢慢化开了。“那是丽娘种的。她说这花红艳艳的，种在家里喜庆，不过这会儿还没红透，等再开几天就红了。小人不懂种花，平时都是丽娘照顾。”

“这猪也是你养的？”叶素看向木栅栏里那头黑猪。

“对，自己养的。有时候也去村里收几头回来，养几天再宰。”

叶素走到猪圈旁边。那头黑猪懒洋洋翻了个身，圈栏旁边的泥地被蹄子踩得稀软，掺着碎草屑和谷壳，她没有再问。

姜昭野转身往门口走去，叶素跟在他身后。朱二快步上前替他们开门，弯腰侧身，右手搭在门板上。袖口往下滑了一小截，左手手腕上露出一圈暗旧的红色。

回到签押房姜昭野对林樾道：“去白马寺，查丽娘这几天的行踪。”

林樾领命快步出门。

签押房里没人说话。姜昭野走到案后坐下，片刻后开口：“张虎，去查城门守卫那里有没有朱丽娘的出城记录，再去长兴巷问最近有没有人见过她。”

叶素靠在窗边，手里拿着那本诊案册子：八月中旬，丽娘一个人去偏僻的小医馆就诊，两个多月后，她的丈夫在开炉节次日清晨“发现”了一具跪在祈福树下的尸体。她翻开尸格，翻到记录腰椎淤痕的那一页：手掌按压，长期反复，形成于数月之前。那些淤痕的位置、力道、方向，和昨晚顾安随手拍在林樾后腰上的手掌印完美重合。

她合上尸格，转头看向窗外。院心桂花树下那只橘猫蜷在树根旁，尾巴有一下没一下地扫着落叶。远处正门方向传来校尉换岗时短促的口令声，靴底在青砖地上整齐地踏了两下，又归于漫长的寂静。