霍霖奉命在清河山附近勘察，看看有没有能上山的路，为了不引起怀疑，他没有带人来，他自己在这里转了大半圈，来到山的背面，或许是这里阳光稀少，此地非常寂静，连片干枯的荆棘丛，与清河山其他地方不同，这里的树大多都死了，霍霖抬头，前面高处有一断崖，霍霖用剑扒开身前的荆棘丛向前方走去。

荆棘越走越密，盘根错节，前方不时传来乌鸦的叫声。霍霖的衣服下摆已经被划破，直觉告诉他这里有古怪，他曾经数次上过战场，杀敌无数，他在这里感受到一种熟悉的死亡的气息。

他停住脚步，不能再往前走了，霍霖看了看自己的衣服，调头刚准备回去，山上掉下来一缕土落在他肩膀上，他抬头，看见正上方挂着一个人，身穿鸦青色衣服，带着一个半脸面具，正低头看着他。

“元青？”霍霖大声问道：“你怎么在这？”

“刚到。”元青答非所问。

“你先下来。”见元青没动，霍霖又说：“那我就这么跟你说话啊，很累。”

“你上来。”元青道。

霍霖没办法，元青这人你跟他讲不了道理，他轻功攀到元青身旁问：“陛下让你来的？”

“嗯。”元青示意他向后看，霍霖转头，只见眼前深处，各种枯藤荆棘缠绕交织，层层堆叠在一起，形成一张巨大的网，网上长满了森白的花。

霍霖眯眼，竟是人的尸首，大部分已经腐烂殆尽只剩白骨，有一具穿在一根枯枝上，正被几只乌鸦啄食。

霍霖抬头看着那一方断崖：“这应该是从上边的断崖上掉下来的，这么多尸首，看着不像是简单失足。”

“嗯，上去看看。”元青丢下一句话便向上攀去。

“从这里上去？”霍霖望着元青的背影，“这轻功好就是了不起。”说着他掏出匕首，借力也向上爬去。

他跟着元青的路线，攀爬了好一会儿，断崖上伸下来一根藤蔓，他想都没想抓了上去，借着藤蔓的力量终于攀上断崖。

元青在断崖上双手环臂，脚下踩着藤蔓，他背后是一个山洞，从这里往下看，刚好是那片荆棘网，见霍霖上来，说道：“我以为霍大将军不会接受我的帮助。”

“怎么会，这轻功我实在不及你，你毕竟有专人教导嘛。”霍霖靠近了对他说：“听说秦依要回来了，你……”没等他说完，元青瞟了他一眼直接回身走进山洞，霍霖随后也赶紧跟上。

“这原本应该是一个天然山洞，只是后来人为扩大了。”霍霖仔细观察并摸了摸墙壁说道。

刚走不一会儿，元青突然停下，霍霖也停住脚步仔细听着：“有人来了。”

两人赶紧退出山洞，藏在山洞上边，他们看见两个人拖着一个人过来，嘴里还说着：“又死一个，就这么干到还得死几个。”

把人拖到外边放下，两人歇了口气，其中一个人用脚踢了踢地上的人，“好像还没死透呢。”

“好不容易拖到这的，赶紧推下去吧。”

“人都死绝了还有谁干活啊，不会那天轮到咱们身上了吧。”两人一边抱怨一边动手。

霍霖和元青眼看着他们要草菅人命，赶紧悄声跳下来打晕了两人，霍霖蹲下查看伤者情况，身上满是鞭痕，新伤压旧伤，已经进气没有出气多了，霍霖赶紧掏出一瓶伤药，正欲喂进去，那人便断气了。

“这人瞧着是干重活的，这手上还有肩上都是厚茧。”霍霖查看那人肩膀衣服上破的洞道。

元青没说话，转头又进到山洞里，霍霖又看看晕在地上的两人，决定不管他们，跟上元青。

山洞越往里走越四通八达，他们脚下开始变的松软，不再是硬石，他们进入了山体内部，开始陆陆续续有人的声音传来。

咒骂声，鞭子抽打皮肉的声音，呻吟声，还有轮车经过的声音，霍霖和元青他们躲在一个角落里小心查看周围情况，霍霖蹲下捡起地上一个东西，仔细观察，“铁玫瑰。”

元青回头，看到霍霖手里的东西。霍霖解释道：“这是赤铁矿的一种，整个天启只有玄天城有赤铁矿，这里怎么会有。”霍霖转着手里的矿石，“这个品质和玄天城产的铁矿很像啊。”

“来了，吃饭了。”外面一阵嘈杂，正在干活的人赶紧放下手中的活计，上前抢了两个馒头，旁边有一个男人倒在地上被人抽打着，他无视这痛苦就在旁边狼吞虎咽地吃着，像是饿了很久，因为吃的太快噎住，也只拍着胸口自己咽咽，吃完了又赶紧拿起手中活计干起来，霍霖看着这么用人只觉丧尽天良。

二人继续往里走，跟着一个推着推车的人来到深处一个洞穴，他们看到那人将车上的东西倒出来。

“黑的。”元青道。

“这不是铁玫瑰了。”霍霖疑惑，“黑铁？这清河山上有黑铁矿？私自采矿，谁给的他们这么大胆子。”

他们躲过离开的人，顺着走下去，发现这里有许多洞穴，整整齐齐每一个里边都装着满满的矿石，走了许久竟然没走到尽头，于是他们拐进一个岔路口。

“这么大的空间，这得挖多久，怪不得要限制人上山。”霍霖道。

“先找出去的路。”元青冷静说道。

客栈这边，李源过来找沈君黎他们，守明给他开门，一进来李源道：“怎么这回没用饭啊？”

“等你来呢呗，守明快让他们上菜。”秦越风道：“问你个事。”