整座无限城开始扭曲、翻转，楼阁升降、平台倾覆，地貌不断变化重组，混乱不堪。

升腾、降落。炼狱在崩塌错乱的无限城中疾奔。火焰纹的羽织早已破损不堪，随着他迅捷的步伐猎猎作响，撕裂的空气发出呜咽。他独目如炬，穿透前方幽暗扭曲的回廊与断裂的楼梯，心中燃烧的火焰比任何时候都要灼热。

地面时而倾斜，时而翻转，巨大的木质结构在耳边发出不堪重负的呻吟与崩裂声。他不断调整呼吸，将“全集中·常中”的状态催发到极致，感官放大到极限——此刻他心无旁骛，只有一个方向：集合的方位，战斗的核心！

就在穿越一处原本应是庭院、如今却被挤压成狭窄缝隙的空间时，他猛地刹住了脚步。

缝隙的阴影里，横七竖八，是倒伏的身影。

手搭着手，血覆盖了血。紧握着断裂的日轮刀，手指已然僵硬；背靠着碎裂的墙壁，胸前是狰狞的巨大创口；相互依靠着倒下，仿佛最后一刻仍在试图保护同伴。鲜血浸透了深色的衣料，在不自然的光线下呈现出近乎黑色的浓稠，浓烈的铁锈味混杂着无限城本身陈腐的木头气息，扑面而来，几乎令人窒息。

炼狱的呼吸有了一瞬间的停滞。

他甚至能认出其中几张脸。那个兴奋地跑来向他请教炎之呼吸变招的少年队士；那个在蝶屋疗伤时，总是偷偷把点心分给更小伤员的队员；还有那个总是沉默寡言，却在每一次协同任务中都牢靠地守在侧翼的伙伴……

他们不应该在这里结束。他们本应有更长的路、去看更多的日出，去守护更多需要守护的人。……

胸腔里那股灼热猛地爆燃起来，化作几乎要撕裂喉咙的怒吼，却被他死死压在齿间，只化作一声低沉如受伤野兽般的咆哮。目中的火焰疯狂跃动，极致的愤怒而燃烧得更加炽白、更加暴烈！

他缓缓蹲下身，动作近乎虔诚地为一位少年合上怒睁却已涣散的双眼。指尖触及那冰冷皮肤时，细微的颤抖被他强行压制。

“安息吧。”他的声音沙哑，却带着钢铁般的坚定，“你们的牺牲…绝不会白费！”

他站起身，不再停留。每一步踏出，都更加沉重，也更加迅猛。

就在这时，脚下猛地一震！整座无限城，发出了前所未有的自下而上的巨大轰鸣！

原本上下左右错乱的空间结构，此刻仿佛被一只无形的巨手抓住，疯狂地向上拉升、旋转、重组！木梁断裂的巨响连绵不绝，墙壁挤压变形，回廊扭曲折叠，视野中的一切都在飞速变化、拔高！

炼狱稳住身形，呼吸的韵律在体内奔涌，抵御着这剧烈的空间变动带来的眩晕感。他看见原本深埋地下、不见天日的无限城结构，正冲破某种束缚，向上、再向上。头顶不再是幽暗的木质穹顶或交错的地板，而开始透出微弱的光——

“轰隆——！！！”

伴随着震耳欲聋的巨响和漫天飞扬的尘土碎木，炼狱感到脚下一空，随即是结结实实的踩踏感——不再是无限城诡谲的榻榻米，而是坚硬、粗糙的…石板。

踏上坚实石板地面的瞬间，身体记忆般微微下沉，抵消了冲击。独目迅速扫视四周——碎裂的屋瓦，倾倒的町屋，折断的藩篱。空气冷冽，弥漫着尘土与淡淡血腥，这里无疑是人间。

“距离日出，还剩一个半小时！！噶啊！还剩一个半小时！”鎹鸦粗糙的吼声再次入耳。

但炼狱几乎无暇细听。他全部感官已被前方不远处那冲天的、邪恶到令人骨髓发寒的庞大存在感攫住。同时，还有几道熟悉的、不屈的斗气正与之激烈碰撞！

他如离弦之箭般冲去，身形在黎明前最深沉的暗色与废墟的阴影间拖曳出一道灼目的残影。

视野豁然开朗，前方是一片因无限城升起而崩裂出的相对开阔地。而眼前的景象，让炼狱的心脏骤然收紧——

甘露寺蜜璃、伊黑小芭内、富冈义勇，三人正从不同角度，以决死的姿态，将灌注了全部力量与呼吸法极致的日轮刀，斩向同一个目标——那个面色苍白如蜡、眼眸猩红如血的男人，鬼舞辻无惨！

顶着那张堪称完美无瑕、甚至带着几分神圣感的美丽面孔。柔顺的白色长发在狂乱舞动的肉鞭风暴中飘散，面容依旧精致得如同人偶，猩红的眼眸里却只剩下纯粹的的蔑视。

刀刃划破空气的尖啸是那样清晰。炼狱甚至捕捉到了刀刃切入无惨脖颈皮肤、肌肉的瞬间——蛇之牙刁钻，恋之刃炽烈，水之锋冰冷，三种截然不同却同样臻至化境的斩击，几乎同时抵达！

成了吗？！

这个念头尚未完全升起，便被眼前荒谬绝伦的景象碾得粉碎。

预想中头颅飞起、黑血喷溅的画面并未出现。刀刃划过之处，伤口甚至来不及渗出血迹，皮肤、肌肉、骨骼便以远超肉眼捕捉的速度愈合！仿佛那斩击只是拂过水面的微风，留下一圈涟漪便迅速平复。

“什么？！”甘露寺失声惊呼，眼眸中满是难以置信。

“该死！”伊黑喊。

富冈一言不发，但紧抿的嘴唇和眼中一闪而逝的动摇暴露了他内心的震撼。

无惨的嘴角，缓缓勾起一抹极度轻蔑与残忍的弧度，猩红的眼眸扫过三人，如同看待挣扎的虫豸。

然而，就在这电光石火之间，就在无惨那近乎无敌的自愈力展示、三名柱心神受挫的刹那——一道身影，如同凭空出现般，介入了这凝滞的战场。

白发。沾染暗红血污的素白衣袂在黎明前的微风中拂动。是白雪。

她脸上带着那抹惯有的倦怠又妖异的浅笑，右手不知何时已握住了一柄日轮刀，刀尖斜指地面。而她的左手五指舒张，掌心正对着鬼舞辻无惨。

左手无名指上的紫水晶在夜色中颤颤巍巍、楚楚动人。……

那个姿势…她曾描述过的“代价”、那所谓的“苍宿七式”……她要在这里用出来！目标是鬼王，但——

「无从知晓那种代价有多沉重或长久，但连她本身都忌惮的东西……最好别让她有机会去使用她。你懂吗？杏寿郎。」

「你已经是一个可以承担重任的男人、一个可以保护所爱之人的人了。」

无数念头如闪电般划过脑海，但炼狱的身体早已先于思考做出了反应。

“住手——！！！”

咆哮声撕裂空气，比他的身影更快抵达。炼狱整个人化作一道燃烧的流星，径直撞向白雪与她掌前酝酿的未知恐怖！

他用自己伤痕累累却依然坚实的身躯横亘在白雪与鬼舞辻之间，同时伸出手以最大的力量猛力拿住白雪那对准无惨的左手手腕——没有直接挥刀——他因为那枚戒指心恻了。

“啧。”

白雪似乎有些烦躁，眼眸瞥向骤然闯入的炼狱。

两人僵持了一瞬。

白雪看着近在咫尺的炼狱那燃烧着愤怒与决意的独眼，嘴角的笑意竟然浅淡，眼中有愠色。

“让开。你想死吗？”为何有这样惊人的力量……白雪惊异。

白雪的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷重量，压过了远处鬼舞辻肉鞭舞动的破空声与同伴们急促的呼吸。

炼狱的手紧紧箍着她的手腕，指尖几乎要嵌进她的皮肉里。他毫不退缩地与她的眼眸对视。

“不行！！”炼狱的声音同样斩钉截铁，“不能用！周围还有——”

“根本没有那种顾虑！滚开！”——

白雪的话音未落，远处骤然爆发的凄厉惨叫与血肉撕裂的声音，如同冰锥般刺穿了他全部的注意力：

“水柱大人小心！！”

“保护恋柱！！”

“挡住！！”

只见在稍远处，更多的鬼杀队队员——那些未能晋升为柱，却同样抱着必死决心投入最终决战的年轻剑士们正如同扑火的飞蛾，用自己的血肉之躯奋不顾身地冲向鬼舞辻狂舞的肉鞭风暴！

一条粗大如梁柱、布满利齿的肉鞭以雷霆万钧之势抽向刚刚躲开一击、身形未稳的甘露寺。一名脸上还带着少年稚气的队员嘶吼着，将全身力量灌注于日轮刀，纵身跃起试图格挡！

然而脆弱的刀身瞬间弯曲、崩碎！肉鞭去势稍减，却依旧狠狠抽打在那少年队员的胸膛。骨骼碎裂的闷响令人牙酸，少年如同破败的玩偶般倒飞出去，撞塌半截土墙，生死不知。

另一边，数条稍细但更加灵活的肉鞭从刁钻的角度缠向富冈，试图限制他的行动。两名队员不顾一切地挥刀斩向那些触手，为富冈争取了一瞬的间隙。然而更多的肉鞭涌来，瞬间将其中一人卷住、拖拽，伴随着令人头皮发麻的骨骼碎裂与吮吸声，那名队员甚至连惨叫都未能发出，便被拖入了肉鞭的深处。

“不要去——！”甘露寺发出悲鸣，泪水模糊了视线，攻击却因为分心而出现破绽，险些被另一条触手击中。

伊黑试图救援，身形如鬼魅般穿梭，斩断了数条袭向其他队员的肉鞭，但他自己也被迫陷入更多触手的围攻，险象环生。

每一秒，都有队员倒下。

他们用生命为柱们争取着微不足道的喘息之机，用血肉在鬼王的杀戮风暴中筑起一道脆弱的堤坝。

那只金红色的独眼，将这一切都清晰地映照。他看到了少年们眼中的决绝与恐惧、看到他们拼尽最后力气挥出的刀光、看到血肉横飞、看到生命如烛火般在狂暴的黑暗中一个个熄灭。

握住白雪手腕的指节因为过度用力而发出不堪重负的轻响。胸膛里那股灼热的火焰，此刻剧烈地摇曳、煎熬。

有人死去了。