草原漫漫，一望无际。

东方渐亮，朝阳跃出塬顶。远山褪去青灰色，与辽阔天际相接。空气凉润，吸入肺腑，让人胸臆间不由生出几分豪迈。

一清早，凌青便陪着陆微在草场边缘散步。

秋猎还未正式开始，但草原上早已热闹起来，不时有人策马而过，带起一阵风。

“驾！哈哈哈哈哈哈哈！”

不远处，回纥的葛兰公主在策马奔腾。她放肆地大笑着，银铃般的笑声回荡在开阔的天地间。那笑声未经雕琢，朴实而又自由，听在人心里也不由暖暖的。

她的兄长葛烈也并没有像大盛的男子那般，在一旁说着“小心”、“慢点”，反而策马与她并驾，高声喊着：“葛兰！你太慢了！”

“我慢？那让你看看我的速度！”

两个人说着，就互相追逐起来。

凌青的目光从他们身上移开，转向另一边。

在那边，李蔚宁正缓缓驾着马。而在她身侧，与她并辔而行的那匹马上，竟然是———

凌青微微一愣。

洛清影？

两人似乎在谈论着什么，神情严肃。

凌青不由想起从前的洛清影。

那时，她还是个意气风发，却咋咋呼呼的毛头丫头。在宴席上远远看见李蔚宁，她就能两眼放光，激动不已。她还记得，她曾骄傲地和她们说，昭衍公主便是她一生要追寻的目标。

可如今，她带着赫赫战功归来，也如愿与自己仰慕之人并肩而行。为何脸上……却没有了从前的神采飞扬？

凌青心头一动，逄楚之昨夜的话蓦然浮现。

也许……洛清影终于意识到了，她从前所追求的，不过是她以为自己应该去追寻的荣光。而她真正想要的，直到现在，或许也还没得到。

可……她到底想要什么呢？

就在这时，陆微忽然幽幽开口：“清影回来了，我真的很高兴，可……”

她的目光落在洛清影身上，声音里带上了几分落寞。

“可我总感觉，似乎有什么突然变了。昨日行礼，她的眼神冷漠不堪，就好像……我们只是陌生人一样。这之后，她甚至没有再和我说过一句话。”

说到最后，她的声音竟有些哽咽。

凌青劝慰道：“或许……她只是没有合适的时机和你说话。”

“不。”陆微摇了摇头，眼圈微红，“我能感觉到，是她不愿意见我了。是我，是我变成了她最鄙夷的那种人，一个在后宫中苦苦挣扎，除了美貌一无是处的菟丝花。”

她喃喃道：“而我……也终是违背了我们当初的誓言。”

凌青沉默了。

她抬眼望向远处，正巧李蔚宁也往这边看来。她似乎对洛清影说了句什么，洛清影随即遥遥望了过来。离得太远，凌青看不清那张脸上有何神情，可她就是感觉，那道目光极其复杂。

那目光胶着在陆微身上，久久没有移开。

这一刻，凌青不由自主地想起了陆沁。

到最后，她和陆沁也是这样。她百般冷待她，想将她推得更远一些，以为这样就能让她恨她，却不知这是活生生往人心上捅刀子。

当初若是能敞开心扉，也许……一切结果都会不同。

她看向陆微，眼神坚定：“今晚。”

“……嗯？”

“今晚，无论如何，我会以逄楚之的名义把洛清影约出来。”凌青一字一句道，“你可以好好和她谈一谈。你们曾经是朋友，无论这个朋友以后还做不做得成，总该把一切话说开。你有你的不得已，她当初也没有告别就突然离开，这一切，总都该说清楚。”

陆微沉默地思索了许久，终于轻轻点了点头：“好。”

心结似乎有了一丝松动的可能，陆微的心情也好了许多。

两人又逛了一会儿，陆微不时指着远处的牛羊，跟凌青说些有的没的。

就在这时，一声清亮的马鸣声传来。

“驾！”

两人回头一看，只见逄楚之骑在马上，疾驰而来。

他一身青白色劲装，衣襟袖口缀满了蓝金凤羽。一头长发高高束起，发间缠绕的银链与流苏在晨风中叮当作响，煞是好看。

在看见凌青的那一刻，他眼中的锋芒瞬间化为绕指柔，眼睛弯成了好看的月牙。

“驭———”

他在她们不远处勒马停下，姿态潇洒地翻身下马。

他嘴角噙着笑，手里牵着这匹枣红色小母马，朝凌青走来。

“看，”他将缰绳递到凌青面前，“这是给你准备的，是不是很可爱？”

“………给我的？”凌青有些意外。怪不得她觉得逄楚之骑的马眼生，原来是给她的。

她伸出手，摸了摸小马的鬃毛。那小马驹异常乖顺，用脸颊亲昵地蹭了蹭她，温热的鼻息洒在掌心。

“是啊，”逄楚之的声音不自觉地带上了一丝撒娇似的甜意，“昨夜我挑了好久。你那骑术……上次可把我吓得不轻。所以这次，我当然得给你选个最温顺的。”

凌青难得有些不好意思：“我骑术是平平，但也不至于要骑这种……儿童小马吧？”

“哦？你嫌弃啊？”逄楚之挑了挑眉，作势要将缰绳牵回去。“那算了，我牵走？”

“……别。”凌青一把抓住缰绳，不肯松手，“就这匹吧。”

她低头摸索着小马顺滑的皮毛，眼里不由自主地带上了一点笑意。

逄楚之看着她眼里的笑意，眼神不由也变得温柔而专注。他眼神深情得近乎虔诚，藏着翻涌太久的情意。只一眼，便足以溺毙所有不知情的心动。

若是此时凌青抬头，定会被他那眼神吓一大跳。

而一旁的陆微，早已将这一幕尽收眼底，她眼神在两人之间来回扫视，心下了然。

她故意上前一步，抱起手臂道：“喂，逄楚之，本宫也在这儿呢。你给凌青准备小马的时候，怎么不给我准备一匹？”

逄楚之连眼皮都没抬，直接翻了个白眼：“你？你一个婕妤，要什么没有？你想要，自己去跟常内侍说。”

陆微：“………”

她被噎了一下，恼怒道：“你什么意思！你别忘了，我们也是从小一同长大，我也是你的青梅竹马！”

逄楚之终于瞥了她一眼，然后极其敷衍地应了一声：

“哦。”

陆微：“…………”

她气得想把逄楚之撕了，但转念想到了什么，又不怒反笑：“行吧，我知道。你就是千辛万苦想讨某人欢心。既然如此，你还不如来讨好讨好我，说不定我心情一好，能帮你美言几句———”

她话还没说完，只见逄楚之猛地转头，竟看向洛清影所在的方向。

他抬手，作势要朝那边挥手：“洛———”

“哎！”

陆微被吓了个半死，连忙大声呵斥：“你喊什么！谁让你喊了？？”

“打个招呼而已，你怕了？”

“谁怕……谁怕了！我只是尴尬，尴尬！你别喊清影，她现在……她现在恨我恨得要死，看见我一定生气！”

逄楚之闻言，蹙起了好看的眉：“她……恨你？”

“对啊！”陆微理所当然地答道。

逄楚之：“……”

他总算知道凌青那个木头脑袋是怎么来的了。两个难得不开窍的木头天天待在一起，她能醒悟就怪了！

这时，远方传来如雷鸣般的号角声。

所有人都不由自主地停下动作，转头望去——

只见数千铁骑列阵而来，旌旗如林，簇拥着中间的皇家仪仗。

皇帝身着劲装，立马于最前方，左边是同样骑在马上的回纥可汗，右边则是坐在华丽软轿中的太后与皇后。身后，妃嫔的轿子、皇子们的骏马，以及文武大臣们，浩浩荡荡，绵延数里。

秋狝，要开始了。

刚刚还策马奔腾的回纥兄妹也早已下马，站在了回纥的队列里。凌青朝逄楚之远远地点了点头，便和陆微一起，快步走入了嫔妃们所站的地方。

待众人都按品级站定，这才齐齐看向草场中央那座高台祭坛。

皇帝微微抬手。

身旁的常公公立刻提气，高声唱道：“秋弥大典，启——！”

分列四方的号角将领们同时举起了巨大的牛角号筒，对天吹奏。

“呜——呜——”

苍凉、雄浑的号角声穿透云霄，又穿透人心，传出去很远很远。这声音，仿佛在与这片古老的列祖列宗传声，妄图唤醒了沉睡的狩猎之魂。

号声过后，礼部尚书上前一步，高声唱道：“请陛下登坛，祭天告祖！”

霎时间，分列两侧的金吾卫与羽林卫齐齐踏前一步，手中高举着巨大龙旗与玄鸟旗列阵。旗帜迎风猎猎作响，气势如虹。

皇帝翻身下马，一步一步，向着祭坛走去。

凌青第一次得见这般宏大的场面，心神也不由为之震撼。

皇家虽繁文缛节，处处规矩，但这睥睨天下的威仪与气魄，亦是真实不虚。

此时，皇帝登至坛顶。

他目光扫过下方黑压压的人群，沉声开口，声传四野：“朕承天命，抚育万民，今日依循祖制，在此秋狝。既为追念先祖筚路蓝缕之功，亦为砥砺我大盛儿郎不忘弓马之本！今日秋猎，不分王侯，只论勇武。猎得头筹者，朕有重赏！”

话音落下，太子上前，双手奉上一张雕刻着龙纹的长弓。

皇帝接过弓箭，面向猎场，猛地拉开满月！

“嗡———”

一声弦响，一支响箭如流星般射向高空，消失在天际线的尽头。

声音穿过远山空谷。

这是一个信号。

遥远的山道上，立刻有人声嘶力竭地高喊：“开围———！”

声音远远传来，众人不由屏住呼吸。

紧接着，大地开始震动。万马奔腾之声如惊雷滚滚，从四面八方席卷而来！很快，无数被圈养的马匹被驱赶至众人面前。

皇帝率先走向最前方那匹神骏的汗血宝马，翻身而上。他拔出腰间佩剑，剑指前方，声如洪钟：“大盛儿郎，随朕出征！”

说罢，他一夹马腹，率先冲入了猎场之中！

“父皇先行，儿臣绝不落后！”李蔚宁爽朗一笑，利落地翻身上马，毫不犹豫地追随而去。

太子与四皇子对视一眼，也各自上马，领着自己的扈从冲了出去。

妃嫔和女眷们，则被带到了不远处地势较高的观猎帐篷处。那里视野开阔，能观赏到狩猎全景。