唐照环见众人忙得脚不沾地，特意让厨房每日多备了两顿加餐，给干力气活的小吏和亲兵们添些油水。

她自己也没闲着，挽着袖子满院子跑，把需要添置的东西一件件记下来。一会儿爬上梯子去检查屋顶的瓦片，一会儿蹲在花圃边上拔杂草，干得满手泥巴也浑不在意。

秋叶跟在她后头递工具，春草则负责给干活的人送茶水点心。

唐照环每两天让人给赵燕直送一趟东西。史管家则把她这两日的行动一并写在信上，随着唐照环送的东西一起往北递。

信上说唐照环把县衙管得井井有条，干活的人比往日卖力了三倍不止，她每日天不亮就起来张罗，晚上大家都歇了她还要清点一遍账目才肯睡。

史管家还特意举了个例子，有回春草劝她歇着，她说：“趁着公子不在家把该做的都做了，等他回来就省心了。”

赵燕直把信看了两遍才放下，对崔五郎说：“她比我能干。”

崔五郎在旁边煮茶，闻言笑道：“公子这回可捡着宝了。”

赵燕直没有接话，可嘴角那点弧度一直没落下去。

赵燕直在路上走得越远，等信的心便越切。他干脆提前派了快马在半路上等着，每回史管家和唐照环送来的东西，都先在半途换马接力，第一时间送到他手上。

待他行到了最远的一处堡寨，早上天就阴沉沉的，到了中午果然下起雪来，鹅毛似的往下扑，把天地间糊成白茫茫一片。

本该午间到的驿骑，过了申时还没有回来。赵燕直站在营房门口，看着漫天大雪，手指叩着门框，越叩越快。

“许是雪大路滑，走得慢了。”王镇站在他身后，替他挡着风口。

崔五郎见他那副模样，问道：“要不要派个人去接应？”

赵燕直点头：“再加两个人手去接，雪太大了，别让信使出了岔子。”

王镇应了一声，点了两个亲兵骑马去了。

崔五郎随意找了个理由，请赵燕直进屋谈事，也不管他有没有在认真听。

等了约莫一个时辰，派出去的信使终于回来了。

信使冻得脸都青了，翻身下马时踉跄了两步才站稳，从怀里掏出一封用油布裹得严严实实的信，双手递给赵燕直。

赵燕直一把接过拆开封口，抽出里头的信纸。

史管家的笔迹，平日总是工工整整，可这一封的落笔明显急了，几个字的收尾都拖着长长的墨痕。赵燕直飞快地扫了一遍，手指猛地攥紧了纸边，纸页被他捏得皱成一团。

“公子？”崔五郎从屋里走出来，见他脸色不对，几步走近。

赵燕直把信递给他，没有说话。

崔五郎接过来一看，信上写着：唐小娘子于昨日未时失踪。她早饭后说自己累坏，要在房里睡回笼觉，因她之前每次回笼觉都要睡到午后才醒，秋叶便等到申时再去唤，但屋内已不见人。

小的带人搜寻府内痕迹，有人应从饭厅旁边的矮墙翻了出去，往后街方向走。已经派了人手四下寻找，并派快马分四路去追，尚未有回报。

崔五郎脸上笑意收起，沉吟片刻，冷静开口：“走之前岚谷县里里外外都安排过，没人有胆子劫持唐小娘子。她应是自己走的。”

赵燕直没有接话。

崔五郎把信纸折好，斟酌着又道：“她能去的地方，无非都巡检府和洛阳。都巡检府那边咱们有人盯着，若真找上了范明允，早该有消息传过来了。既然没有，她应当直接往洛阳走了。

公子，其实她走了也好。您筹划的大事不日即动，她留在县衙里，万一被牵连进来，反倒不好收场。”

赵燕直沉默了很久。

风卷着雪扑在他脸上，吹得他衣袍猎猎作响。他站着一动不动，肩上的旧伤被冷风一激，隐隐地抽痛起来。

他早就设想过她会跑。从她第一天到岢岚军开始，她就没断过跑的念头，甚至这次走之前他已经猜测她会有所行动。

但他到底还存了一丝侥幸，觉着这些日子她与他之间的温存，总能拴住她几分。

可她还是走了。

心头像被人攥了一把，又闷又疼，疼得他喉头发紧。

他深吸了一口冰凉的雪气，强压下翻涌的痛楚，再睁开时，眼睛里已经恢复了素日的冷静，开口时声音稳得像什么都没发生过：“明日分两路，你带着人继续巡行，该看的看了，该点的点了，别落下把柄让人抓。我带镇哥往草城川走。”

崔五郎怔了一下：“草城川？咱们不是商议过，您出现在草城川的时机应越晚越好吗？”

赵燕直打断他，没有解释太多：“我不放心。”

崔五郎想劝两句，可看了赵燕直的脸色，到底把话咽了回去，拱手道：“那便请公子路上当心。”

赵燕直接过信纸，放进怀里，找王镇去了。