待午后，苏清衍去云龙观打算将花朝会的事情找个机会告诉叶韫，便在正殿旁的树下拿了祈愿的木牌，花朝会正是二月十五，按照上次的约定写下了包含下次见面之日时间的诗句，苏清衍低头思索了一下，写下半句诗：十五始展眉。

正巧遇到林净在观中，便也向他告知了此事。

“花朝会……听上去倒是不错。”林净道。

“虽然你平日里没个正形，不过你在本州的会试中确实也名列前茅，刺史定会通知你的。”

林净点点头，话题一转道“不过，你父亲既来了，怎么你不在家中好好陪着？”

苏清衍抬头没好色地看向他，“他来这里又不是为了看我，我在家中说不定更惹他厌烦。”

林净自觉说错了话，又连忙说起自己最近学业压力之大，或是师父又怎么怎么样罚他……

苏清衍在观中等了几个时辰，觉得今日叶韫可能不会来，最迟明日他也定会收到花朝会的邀约，到时他定然明白此诗背后的意思。

*

转眼花朝节已至，以永盛坊的熙宁大街为中心，人潮如织，街道两侧摆满了各式各样的花灯，家家户户的门楣上也都插上了各自喜爱的时花。此处便是颍州较京城更让人心生欢喜的地方——地势偏南，气候温润，暮春时节已有不少花卉竞相绽放，更有些技艺高超的花匠，精心培育出提早开放的品种，一路看去，姹紫嫣红，令人目不暇接。

前一晚，苏廷义特意叮嘱她从自己带来的那些时兴衣裙中挑一身合宜的，又吩咐妙荇次日替她好好收拾一番，以示对这场盛会的重视。

妙荇和青庭两人听了深以为然，凡是涉及衣裙审美之事，真的事关重大，决不能放纵小姐自己选择，于是一齐郑重点头。

青庭和妙荇在一匣子繁复华丽的衣裙中挑了一件相对简洁大方、却又不显素淡的，又提前备好一身利落的男装，以防临时行事之需。

此刻，苏清衍端坐在马车之中，只掀起车帘的一角向外望去，只见满目皆是春日好风光。可她心中却并未如景色这般轻快——她清楚今日所行之事非同寻常，越临近，越难免生出几分忐忑。

思绪不由自主地转到前几日的约定上，心中一会揣度着也叶韫是否看到了那块祈福木牌，是否已明白了自己的用意，又不禁盘算着去韩府如何行事更为稳妥，怎样离席才更周全不惹人注意。

想法翻转之间，马车已在刺史府门前停下。朱门高阔，门前车马络绎，早已有差役引着来客依次入内。

苏廷义先行下车，临进门前又回头叮嘱道：“一会儿见了郑叔翁，莫要太过局促。自你娘去世后，你也许久未与这些长辈走动了，见面时多问候几句，也算是你这个做小辈的一点心意。”

苏清衍听着这番道貌岸然的话，她一时竟有些恍惚，不明白当年那个淡泊温润、最不喜应酬的父亲，何时也变得这般汲汲于人情与功利，甚至将母亲的名讳也一并抬了出来。

想到此处，苏清衍心中更生出几分酸涩，也愈发替母亲感到不值。她垂眸敛下种种情绪，只低声应道：“我明白的，父亲。”

苏廷义拱手行礼，语气端正道，“裴刺史，我携小女特来拜见。”

裴刺史闻言，先是朗声一笑，快步迎了两步上前：“哎呀，苏参议！咱们可是许久未见了。上回还是我回京述职时，在吏部匆匆叙了几句，转眼竟已是这些年了。今日能在颍州见到您，倒真是意外之喜。”

侧身看到了苏清衍后，又是一番吹捧道“这就是令嫒吧，看着就是大方懂事、乖巧可爱的好孩子，不像我家那浑小子，整日就知道给我惹事。”

苏清衍行礼问安，苏廷义连忙应道：“刺史过誉了。此番奉圣上旨意，来颍州办些差事，这才有机会登门叨扰。一路行来，见颍州坊间井然、百姓富足，商贸往来不绝，便知裴长史这些年治理有方，实在辛苦。”

裴刺史听了，神情谦和，却不露半分得色，只摆了摆手道：“诶，苏参议言重了。地方上诸事繁杂，我也不过是依例行事，仰赖上峰体恤、同僚相助罢了。倒是您，身为参议，少不得要督查各地，这一路奔波劳顿，才是真正不易。”

他说到这里，朗声笑着道“况且此次花朝节盛会，京中又恰逢郑节度使和苏参议赏光前来，这实是我颍州的体面啊”，话锋微微一转，笑意更深了几分，低声道：“某听闻郑景郑大人与您岳丈乃是故交挚友，您二位府上想来也多有往来。待会儿还望您能在郑大人面前，为我多多美言一二。”

苏廷义闻言，神色微微一滞，面上浮现出几分不自在，随即轻咳了一声，道：“实不相瞒，自前任夫人去世后，我家中事务纷杂，与诸位旧识走动得确实少了些。”

他说到这里，似是觉得这样的话略显不合时宜，又赶紧补了一句：“不过裴长史这些年的治理政绩，坊间百姓皆有口碑，我一路行来已是深有体会。想来郑大人此番亲临，也必能看在眼里，心中自有评断。”

裴刺史依然是一幅笑眯眯的模样，道“郑大人已经到了，咱们也快进去歇歇吧。”说着就带苏廷义和苏清衍往里面引荐。

绕过厅堂，后院屋舍俨整，许是今日花朝会不需像往日那般严肃，一应小吏们也都好好收拾了一番，一副神采奕奕的样子。

待踏入主屋，苏清衍一眼便瞧见了一群青色、绿色中的深绯色官袍，抬眼瞧去，虽是一幅饱经风霜的面容，眼角的纹路深深地刻在，蓄起来的胡须也变得有些花白，但身形依然挺拔如松，虽然正和周围的官员们说笑着，但依然掩不住他的傲然。

听见门口有人过来，他抬起头看过来，苏廷义也就顺势向前行礼鞠躬道：“下官苏廷义拜见郑大人。”

位居上座的郑景眯了眯眼，道“苏大人不必多礼。今日虽在官廨但却不谈论公事，随意即可。”

话音刚落，他就看向见跟在身后苏清衍，忙起身向前两步确认道：“呦，这可是、可是皎丫头？”

苏清衍听到这亲切的称呼，鼻头一酸，瞬间想到年幼时同母亲在苏府的日子里，忙笑着也上前行礼，道“郑叔翁安好。”

“好好好，皎丫头都长这么大了，出落得愈发标致了，瞧着这眉眼多像你娘亲年轻时候。”郑景拉着苏清衍的手一个劲的仔细打量，眼角眉梢都是按耐不住的笑意。

“叔翁却还像我小时候那般精神矍铄，看不出半点风霜。您要是寻到什么灵丹妙药了可别瞒着我。”苏清衍故作俏皮地说着。

郑景闻言一阵爽朗的笑声，拍了拍苏清衍的肩膀，道“好孩子，你啊还是像小时候一样机灵，不错，不错！”

屋中的众人眼观鼻，鼻观心，都是在仕途上摸爬滚打、宦海里扑腾过的人精，虽然不清楚苏清衍的身份，但见郑景如此神态，又怎会不懂，带郑景转过身时，裴刺史也早已把自己的位置往下挪了挪，将紧挨着郑景的位置空了出来。

“你母亲去世后不久，我也外放去了北边，如今领着个节度使的头衔也是各地辗转奔波，来不及替你外祖父好好照顾你啊”郑景感慨道，心中似是浮起往昔场景，苏清衍听着也是万般滋味涌上心头。

只听他话锋一转，又扭头似是探寻的目光看向苏廷义，语气也冷淡了许多道：“前些年回京，听说你父亲让你到这颍州来了，我当时走的匆忙，没来及问这是怎么一回事啊，嗯？廷义。”