第一个支点拔除后的第十天，江砚深和谢清晏再次上路了。

出发的时候天还没亮，渡口镇笼罩在一片深蓝色的晨霭中。王婶起得比他们还早，往他们包里塞了一袋子干粮和一小罐她自己腌的酱菜，站在镇口的那棵大树下，看着他们的背影消失在灰雾里，一句话也没多说。

江砚深走出去很远之后回头看了一眼，还能看见那棵树的轮廓，和王婶站在树下的小小身影。他收回目光，加快了脚步。

按照指南针的指示，第二个支点在正西方向，距离比第一个支点更远，大约要走五天。两人一路上很少说话，大部分时间都在沉默中赶路——江砚深在前面开路，谢清晏在后面警戒，配合已经比最初默契了很多。

第三天傍晚，他们在一座废弃的加油站里过夜。

加油站的顶棚已经塌了一半，露出锈蚀的钢架和灰蒙蒙的天空。几台加油机东倒西歪地倒在水泥地上，油箱盖敞开着，里面早已干涸。角落里有一张破旧的沙发，海绵从裂口处翻出来，像是一朵枯萎的花。

江砚深清理出一块相对干净的地面，铺上防潮布，然后把背包里的干粮拿出来。王婶给的酱菜还剩大半罐，配着干硬的饼子一起吃，倒也还算可口。

谢清晏坐在他对面，接过他递来的饼子，掰下一小块，慢慢地嚼着。

“明天能到吗？”他问。

“按照现在的速度，明天下午应该能到。”江砚深说着，掏出那枚指南针看了一眼——指针稳稳地指向正西，没有丝毫偏移，“第二个支点在一个叫‘镜湖’的地方。”

“镜湖？”

“地图上是这么标的。”江砚深说，“据说以前是个很大的淡水湖，后来干涸了，只剩下一片盐碱地。”

谢清晏没有再问，低头继续吃饼子。

夜色渐深，灰雾在月光下泛着银白色的光泽，像是一片无声的海。加油站里很安静，只有风穿过破损的顶棚时发出的呜咽声，和远处偶尔传来的、分不清是动物还是别的什么东西的低吼。

江砚深靠在墙上，闭着眼睛假寐。他没有完全睡着——在这种地方，保持一定的警觉是必要的。但他能让身体得到一些休息，让体力慢慢恢复。

不知过了多久，他感觉到身边的人动了一下。

他睁开眼，看见谢清晏站了起来，走到加油站门口，望着外面那片被月光照亮的灰雾。他的背影在夜色中显得有些单薄，月白色的光芒在他周身若隐若现，像是随时会被风吹散的烛火。

江砚深站起来，走到他身边：“怎么了？”

谢清晏没有立刻回答。他看着远处的灰雾，沉默了几秒，然后说：“那边有东西。”

江砚深顺着他的目光看去——灰雾深处，隐约能看到一些模糊的轮廓在移动。不是执妄形，那些东西的体型更大，数量也更多，像是一群在雾中徘徊的巨兽。

“是什么？”他问。

“不知道。”谢清晏说，“但它们没有靠近的意思。只是在巡逻。”

江砚深眯起眼睛，仔细观察了一会儿。确实，那些轮廓始终在一定的范围内移动，既不靠近加油站，也不远离，像是在守护着什么。

“它们在守护第二个支点。”他说，“看来第二个支点比第一个更难对付。”

谢清晏没有接话，但他的眉头微微蹙了一下。

江砚深注意到他这个细微的表情变化：“你在担心什么？”

谢清晏沉默了一会儿，然后说：“我感觉到了熟悉的气息。”

“熟悉？”

“嗯。”谢清晏的目光依然落在远处的灰雾中，“那些东西身上的气息，和我有点像。”

江砚深愣了一下，随即明白了他的意思——那些守护支点的存在，可能和谢清晏一样，都是由“灯”的力量衍生出来的。只不过它们被黑暗污染了，变成了另一种形态。

他伸出手，轻轻拍了拍谢清晏的肩膀：“别多想。不管它们是什么，我们一起面对。”

谢清晏转过头，看了他一眼，然后轻轻点了点头。

第二天下午，他们到达了镜湖。

说是湖，其实已经完全没有湖的样子了。干涸的湖底是一片广阔的白色盐碱地，在灰蒙蒙的天光下泛着刺目的白光，像是一面巨大的、破碎的镜子。湖底龟裂成无数块不规则的几何图形，裂缝深达数十厘米，像是一张干渴到极致的嘴。

而在湖心的位置，竖立着第二个支点。

和第一个支点不同，这根柱子不是黑色的，而是白色的——和盐碱地一样的白色，在阳光下几乎要和背景融为一体。它的表面光滑如镜，能清晰地映照出周围的景象，像是一根巨大的、插入地面的水晶柱。

但江砚深知道，那绝对不是水晶。

他蹲下来，用手指触碰了一下脚下的盐碱地。指尖传来一阵灼烧般的刺痛——不是物理上的高温，而是一种深入骨髓的寒意，像是有什么东西在试图从他的指尖侵入他的身体。

他收回手，看着指尖上凝结的一层薄薄的白色粉末，眉头皱了起来。

“这片盐碱地有问题。”他说，“它在吸收活物的热量。”

谢清晏蹲在他身边，伸出手指触碰了一下地面，然后立刻收了回来。他的表情没有什么变化，但江砚深注意到他指尖的月白色光芒闪烁了一下，像是在对抗某种入侵。

“这片湖不是自然干涸的。”谢清晏说，“是支点吸干了它。”

江砚深站起身，望向湖心那根白色的柱子。它在阳光下反射着刺目的光芒，像是一根冰冷而傲慢的指针，宣告着它对这片土地的绝对统治。

“走吧。”他说，“趁天还没黑。”

两人踏上盐碱地，向湖心走去。

脚下的地面发出咔嚓咔嚓的声响，像是踩碎了一层薄冰。每走一步，都能感觉到那股寒意从脚底向上蔓延，试图钻进骨骼和血管。江砚深不得不分出部分火种的力量来抵御这股寒意，金色的光芒在他脚下若隐若现，像是一层薄薄的防护罩。

走了大约半个小时，他们终于接近了湖心。

那根白色柱子比远看更加巨大，表面光滑得几乎不真实，能清晰地映照出他们的身影。江砚深站在柱子前，看着镜面中自己的倒影——那个倒影也在看着他，表情和他一模一样，但眼神中似乎多了一丝说不清道不明的东西。

他皱了皱眉，移开目光，开始观察柱子表面的纹理。

和第一个支点不同，这根柱子上没有符文，取而代之的是一种更加抽象的图案——像是一幅幅被扭曲的风景画，有山、有水、有房屋、有人影，但所有的形象都被拉长、压扁、扭曲，呈现出一种诡异的美感。

“这些图案……”谢清晏的声音从他身后传来，带着一丝不确定，“我好像见过。”

江砚深转头看他：“在哪见过？”

谢清晏没有回答。他走上前，伸出手，指尖轻轻触碰了一下柱子光滑的表面。

就在他触碰的瞬间，柱子上的图案开始变化。