谁曾想临到入城了，还有这般变故？
婆婆点点头，恍若信服，指点道：“你确是记岔了，常言道东贵西富，贵人府邸多在东宁巷。如今的守备将军府、现任知州府邸，都在东宁巷。”
淮安微讶，她没想过她能说出这么多新的信息。
婆婆不多解释，只笑道：“且去吧，上任知州虽已左迁临安，可沈府还有下人守府。不过在去之前，你最好和你弟弟先寻水清洗一番，否则怕是刚敲开门，未多说两句，就被人挥着棍子打远了。”
山林里不缺水源，可飞腿王初时便警告，污垢埋身，能更好地遮掩气息，防止野兽袭击。
是以淮安一行人不曾洗过脸、换过衣裳，至多每日漱口，或在衣裳烂时，用麻绳粗略补一下而已。
如今她已闻惯身上味道，外加流民大多如此，倒不觉得难闻。
此刻被婆婆点出，淮安才惊觉这点，想起沈嬷嬷时常惦记的规矩，再次郑重道谢，并问道：“婆婆这几日都会在此吗？等寻到家人，我定再来好好谢您。”
“不必了，老婆子可不贪你这瘦麻杆的东西。”婆婆摆摆手，“行了，你没有问题了，我得检查下一个了。”
她小声嘀咕：“再聊下去，今日可要少查不少人呢。”
淮安一怔，旋即朝婆婆深深福了一礼，才走出棚子。
她一眼便看到小皇子，第二眼则放在他手上的她休息时给他刻的木刀上。
“这是……？”
书生觉这姐弟二人不容易，便睁一只眼闭一只眼，没让人没收这柄小木刀——
这点权力他还是有的。
若是被人告上守备将军，害他再挨上一顿不重却丢面子的骂，他就自请离去，另投他主，反正良禽不栖孬木。
“木头给哥哥。”小皇子学着书生扯的木刀非刀的话，“这是木头，不伤人，他让我们留。”
淮安看一眼不远处伏案的书生，垂头谢了一下。
接过刀，由着刚才婆婆的话，她又仔细打量小皇子一番——
衣裳灰扑扑，手脚黑乎乎，头发乱糟糟，脸颊汗滋滋，活脱脱一个小乞儿。
想起之前在易家乡所见的那些地主们的做派，淮安不再耽搁，背起小皇子便往城内走。
淮安不知城内能用的水在何处，以及城里横七竖八的道路究竟该往哪里拐才能走到东宁巷，便沿途寻人问。
她特意寻的面善之人，饶是如此，也挨了十几个白眼，才弄清知州府的布局。
此城方七里，共八门，九经九纬，府衙在北，左庙右社，东西两市，军营在西，以府衙为中心，沈府在东半里，北一里内，至于用水……
淮安他们只能往南去寻水源。
盖因越靠近府衙，水越有主，若是以为水在旷处而无主而去用，又不小心用到气性大的主的水，可是打死毋论的——
淮安不会为节省时间，去赌这个运气。
朝南走，并四下张望，她在看看能不能捡块砖头或者尖锐的石头用作锦上添花的防身。
“哥哥在找什么？”
小皇子时不时回头看淮安在做什么，发现她总是看墙根，不由好奇她在在意什么，他能否帮上忙。
“找能打伤人的东西。”淮安小声道，“城内流民日增，且不像城外有甲兵盯着，我担心有人见我们只二人，便生出坏心思。”
马上就到沈府了，淮安不想再有任何意外。
小皇子了然，亮着眼睛道：“这个我能帮哥哥找！”
“嗯。”淮安眼神发软，“就拜托弟弟了。”
“好嗷！”
又添了一双眼睛找，可直找到房子尽头也未找到一个可用的，沿途皆是夯土墙，茅草顶，别说砖头，便是一根木棍都不得见。
小皇子茫然：“他们为什么不用砖头盖房子？”
淮安先是恍惚，后又略悲哀道：“因为没有银钱，砖头需要银钱才能买。”
小皇子也有些伤心了：“他们为什么没有银钱？”
淮安根据有限的见识回答：“交税太多，亦或者……从根本上就很少有机会能够挣铜板吧。”
小皇子听得似懂非懂：“可以不交税吗？”
“不可以。”淮安一知半解，不想误导小皇子，模糊关键词道，“等回去了，可以请教夫子。”
小皇子不置可否，可终归记下这点疑惑。
此行重点毕竟不在交税上，待见到池塘，两人就掠过此话头不提。
放下小皇子，淮安不提不清洗一下，可能会被沈府赶出的可能性，只道：“在这洗一下脸吧，嬷嬷教过的，去别家前，要先整洁仪容。”
他们暂时做不到衣服整洁，只能先凑合洗脸了。
“好。”
小皇子也记得沈嬷嬷强调的这点。
许是今年雨水充沛，河水漫过河道，离岸三尺便能触到水。
怕小皇子落水，淮安让他在稍远的地方等候，自己用竹筒一趟趟舀水。
来回不过十数次，两人裸露在外的肌肤均除下一层灰，再多的污垢只能让皂角来了。
看着稍微干净一点的小皇子，淮安辨其眉眼间依稀能看见沈皇后的影子，松了口气，虽然没弄干净，可这样，应该也能去沈府了。
小皇子心跳微微加快。
淮安心中也有些紧张，可她不能先露怯，柔声笑道：“别怕，很快就能见到亲人了。”
小皇子摇了摇头：“我不怕。”
他是兴奋。
沈嬷嬷从前亲自教导小皇子道理的时机不多，为数不多的教导的时候，核心却只有一个——
只要能顺利回宫，他便能拥有尊贵身份，不愁衣食，手握权势，有无数人听他号令。
在未离开二进院前，小皇子并未对沈嬷嬷描摹的场景有多渴望，在当时的他看来，有一院，有淮安，有他们，便足矣。
可这几十日过去，小皇子的心态已变，他不觉得那很够了，尤其是二进院的五人，如今只剩他与淮安。
“那我们走了？”
“嗯。”
重新背上小皇子，淮安朝东北方位走，沿途有百姓与乞儿朝这边观望过，可终归没人上前为难过。
淮安心想：可能是她与小皇子穿着太破烂了。
这样挺好。
这般无意外直到走过一个售卖牛羊的喧闹闹市才为止。
淮安刚拐进一处巷道，右侧房屋的大门就被打开，从里闪现出两个壮汉，皆虎背熊腰，仅有胖与稍胖之分。
他们握着大腿粗的木棍，一人对淮安，一人敲小皇子。
淮安：“！”
纵使连日疲惫已让她头昏脑涨，可还是凭借本能成功躲过闪下的木棍，并还能趁空脱下木筐，让小皇子找个地方躲藏。
可小皇子并不愿意再经历眼睁睁看着淮安受伤而什么做不了的境地。
于是他冲上前，一下子解决一半——
一个打他，一个打淮安。
淮安敲晕那个胖的人，小皇子则被那个稍胖的人敲到头。
他最后的意识便是淮安冲向他，她背后出现那个稍胖的壮汉，他高高举起木棍对着淮安头敲下去的画面，旋即便眼前一黑，昏了过去。
淮安也是。
只是失去意识前，她唯一的念头便是死死抱住小皇子，绝不能让人将他们分开。
稍胖的壮汉杵着木棍，喘着粗气，心里直骂娘，差点阴沟里翻了船。
恨恨地踢了两脚淮安，他蹲下来，想将她与小皇子分开。
咬牙，稍胖的壮汉额角青筋直跳，也没能拉开淮安的手，反倒是瞥到她眉毛动了动。
嘿，这小子力气真不小啊。
樊大人想必会很喜欢这般独特的人。
嘿嘿~
瞥到巷口已有人群时不时往这边探头，稍胖的壮汉不想再横生枝节，把同伴扇醒，一起将淮安与小皇子抬到独轮车上，再在其上覆一层稻草，哼着小曲，悠哉游哉地朝东宁巷走去。
今天是个好日子，一举逮住两只羊；
大人大人您别急，立马乖乖献上堂，献上堂！