作为两辈子的守法居民,克莱恩收到威胁信的第一反应就是报警,不过在正式报警前,他还有一件更重要的事情要做。
克莱恩找到刚刚将衣服挂进衣柜里的娜达莎,和她简练地说明了一下之前发生的连环杀人案件的全部情况——当然是省略了血腥细节的部分。
“我怀疑这很有可能是恶魔犬的主人在报复我们这些曾经参与追踪的侦探。这意味着,接下来的事件走向大概会直接转入官方非凡者的处理程序。而官方非凡者掌握着特定的手段,可以通过精神探查获取答案。为了防止暴露一些不该暴露的信息,在正式去报案前,我会向‘愚者’先生祈求,让祂为你提供庇护。”他补充道。
娜达莎点了点头:“我明白了,不过‘愚者’先生会愿意帮这个忙吗?”
克莱恩在内心想:那还用说吗,你是不知道“愚者”等这个名正言顺提供帮助的机会多久了……在现实中,他只是故作沉稳地点了点头:“我会替你支付这部分对应的报酬。”
因为知道一旦暴露,塔罗会和克莱恩都会面临危机,娜达莎没有在此时推脱,克莱恩很快教授并指导她布置好了仪式,接下来立刻以“这种祈求仪式需要一个人独自在场进行”为理由,马上走向盥洗室,进入了灰雾之上,操控着纸人天使为她完成了“人工梦游”的仪式,同时,他精准地找到了她蔓延出去的“红线”,干脆地将它切断了。
嗯,两件事一次完成,也算是因祸得福吧……克莱恩安慰了自己一句。
在去警局办案的途中,他也警惕地将娜达莎带上了,坚决避免所有侦探小说和恐怖电影中的“落单就遭遇危险”的情节。尽管他也觉得以袭击者的实力,完全可以在他和娜达莎都在家中,甚至是报案的途中出手,但对方却一直没有动作,那么如此声势浩大的“复仇”,很大概率是另有图谋……
克莱恩一边思索着其中的逻辑,一边带着娜达莎从警局返回。娜达莎看起来已经平复了心情,肤色也不再像之前那么苍白。
“我没有想到,仅仅是作为杀人事件的牵连者,也会如此紧张。”娜达莎苦笑着开口,语气中带着一点对自己的自嘲,“也许,那些忍不住乱跑或者大声呼救的剧情,反而是最真实的。”
克莱恩握了握她的手,安慰她:“但我们目前扮演的是夏洛克及其助手的角色。”
娜达莎回过来一个复杂的眼神,克莱恩从中读到了娜达莎的未尽之言:说不定就是因为扮演着夏洛克的角色,所以才会一直陷入凶杀案……
呃...某种意义上侦探们都扮演着死神一样的角色……我无法反驳……
说了一会和日常相关的话题来稳定情绪,两个人回到了克莱恩的住所,却在家门口发现了同样收到了威胁信、正焦虑踱步的斯图亚特侦探。刚刚占卜完斯图亚特的身份、向他介绍了把帽子再次戴上的助手,门铃很快又响起,被斯坦顿先生召集起来的六位私家侦探们也一齐前来,每个人的面色都不大好看。
大家居然都收到了威胁信……动静弄得这么大,很快就会引来官方非凡组织的高度关注,说不定会有半神半人的强者于附近蹲守,主事者还打算怎么实施报复?这是公然挑衅,还是试图利用他们来调虎离山?
联想到自己不久前占卜得出的“今夜有危险”的结论,又看了看正在给侦探们上茶的娜达莎,克莱恩端起茶杯喝了一口,下定了决心。
不管恶魔犬主人的意图是什么,他绝对不会坐以待毙!
客厅里的气氛越来越凝重。侦探们开始交换各自收到的信件内容,讨论着可能的情况。克莱恩适时地加入了分析,试图将话题引导向理性防范与安抚的方向。
“莫里亚蒂先生,也许正如你说的那样,我们不必怕他。”
“但他是一条隐藏在暗处的毒蛇,谁也不知道他会在哪个时间、哪个角落发动袭击。我们根本无法做到二十四小时的防备...更何况,如果他发现我们防范严密,他完全可能转向去伤害我们的家人!”
这句话就像是点燃了堆满火药的仓库,原本还能保持镇定的侦探们瞬间直起了身子,声音不由自主开始变大,谈话的内容也变得无比焦虑与恐慌,站在克莱恩身后的斯图亚特更是开始明显地发抖,牙齿咬得咯咯作响,眼中浮动着恐惧与愤怒。
这个反应有些夸张……克莱恩敏锐地察觉到了不对,正准备出声安抚时,身旁的娜达莎却先一步提高声音开口了。
“诸位,请冷静下来!”
她的音调和语气中有一种神奇的安抚力。克莱恩意识到:娜达莎是使用灵性说出了这句话。随着她的发声,原本情绪激动的侦探们不由自主停下了争论,纷纷将视线转向了她。克莱恩注意到,斯图亚特的眼珠的确向娜达莎偏移了一瞬间,很快又克制不住般开始游移在侦探们之间,似乎是在恐惧地寻找谁是会给他带来危险的人。
娜达莎持续调动着灵性,用平缓的语调复述着克莱恩之前的理性分析,试图进一步巩固侦探们的情绪;但下一秒,斯图亚特的脸色骤然扭曲,他像是被突然接通了电源的玩偶,猛地伸手探入怀中,忽然拔出枪,将枪口直接对准了正背对着他、面向其他侦探说话的娜达莎!
克莱恩一早就注意着他,在斯图亚特做出将手伸入怀中的这个动作时,他已经猛地向前扑去,预备将斯图亚特扑倒;但在克莱恩的手碰到斯图亚特的手腕之前,另一边的卡斯兰娜已经厉声发言:
“停止!”
这句指令带着某种不可抗拒的威严,斯图亚特身躯一震,克莱恩立刻切在他的手腕关节处,将他的枪打掉,紧接着他迅速扣住斯图亚特的肩膀,利用重力和技巧,将斯图亚特牢牢地压制在地板上制服了他。
其余的侦探们警惕地后退,手不约而同地摸向了自己的武器,来回扫视着四周。
突然之间,门铃“叮当”一声乍响!
大家不由自主地拔出枪,枪口齐刷刷地指向了门口!
斯图亚特也仿佛被门铃声所惊醒,眼神逐渐恢复了些许清明,他茫然地低语道:“我刚才……在做什么……”
委托卡斯兰娜来看管斯图亚特后,克莱恩警惕地握住手枪,拉开了大门——大门外正是之前疑似遇害的艾辛格·斯坦顿侦探!
............
艾辛格的登场无疑让侦探们迎来了主心骨,他轻巧地安抚了私家侦探们,又说自己要和夏洛克和卡斯兰娜单独在起居室中讨论一会,克莱恩不做多想,立即将娜达莎拉上——开玩笑,客厅里坐着上一秒还要对她开枪的人呢!
艾辛格回头看了一眼跟进来的克莱恩和娜达莎,并没有对这位“助手”的旁听提出任何异议。坐下之后,艾辛格不做掩饰,直白发言:
“我们都是非凡者,我就不讲解常识性的概念了。”
卡斯兰娜最先看向娜达莎,之后才解开疑惑般点了点头,她看起来有些惊讶,但并不太意外。
艾辛格没有过多叙旧,迅速告知情况:原来那只恶魔犬的主人是序列5的“欲望使徒”,能利用和操纵每个人的情绪和欲望,诱使他们堕落,面对“欲望使徒”的时候,绝对不能有太强烈的情绪波动,不能出现太明显的欲望,否则立刻就会被他远程控制,或埋下种子,或直接催化。
所以“欲望使徒”的所作所为,都是为了激怒或者恐吓我们?外面的斯图亚特很有可能就是被他提前种下了种子、催化了恐惧……思绪电转之间,克莱恩不由得惊起了冷汗!
因为他已经意识到了:在刚刚的情况中,娜达莎已经暴露了她的非凡能力——与“欲望使徒”完全相反的、能安抚他人的能力!某种意义上,她是“欲望使徒”的克星,对方绝对不会让她活下来、甚至会优先考虑击杀她!
他不由自主向娜达莎看去,将面容隐藏在软帽下的娜达莎什么都没说,只是犹如假人般平静地站立在一旁。
相信娜达莎...她可以保持冷静的...现在最重要的是绝对不能有太强烈的情绪波动……
克莱恩收回视线,强迫自己集中注意力,继续听艾辛格说话。
艾辛格靠在沙发背上,给出了接下来的方案:
“第一种方案,是在官方渠道帮助下,改变自己及家人的身份,立刻搬离这里,换个城市生活。但我们必须承认,没人能保证在这个过程中,‘欲望使徒’不会发现我们的踪迹。”
“第二种方案,是直接加入官方非凡者组织,成为外围成员。这同样意味着身份和住所的改变,但至少在安全性上,官方的保护力量远大于我们。”
卡斯兰娜似乎是陷入了思考,但此刻,克莱恩的心中却根本没有产生太多权衡,因为他知道自己只会选择一种方案,那就是——
艾辛格的声音刚好在此时响起:
“最后还有一种方法,那就是我们联手制造机会,尽快找出并拖住‘欲望使徒’。最完美的结果是直接击杀掉他。”
——他一定会杀了“欲望使徒”!
............
艾辛格解释完自己的能力与道具,小心地戴上了能模拟恶魔对危险的预知能力的封印物“2-081”,在短暂的沉默后,艾辛格·斯坦顿忽地睁开了双眼,表情凝重地直指着上方:“他就在这里,就在楼上!”
克莱恩和卡斯兰娜几乎是在同一秒内做出了反应,两人同时从单人沙发上弹起。克莱恩的第一反应就是打出响指,点燃二楼的火柴,直接跳跃上去;卡斯兰娜则快速起身,调整好了重心,似乎准备紧紧跟随艾辛格的步伐,从正面封堵楼梯。
只是在非凡能力准备发动的这个过程中,克莱恩的内心仍然在冷静地进行着分析,努力组合着线索。
第一次计划失败了,“欲望使徒”为什么还要留在这里?现在外面是值夜者、机械之心和军方三方的小队,他甚至知道了我们的计划……难道他想要在官方的布控下杀掉所有人?那样他自己势必会被逮捕,这种宁愿牺牲自己也要杀掉我们的想法绝对不属于“恶魔”序列的非凡者……不对,卡斯兰娜为什么还没有迈出门?!
像是意识到了什么,克莱恩猛地刹住脚步,他迅速转头,视野中出现的一幕让他的瞳孔瞬间收缩——
卡斯兰娜眼睛已经一片通红,她的右手紧握成拳,而这带着强风的一拳,正不可阻挡地、笔直地朝正犹豫该如何行动的娜达莎挥去!
“欲望使徒”之所以没逃走,是因为他还有布置!他将种子悄无声息地种在了卡斯兰娜的心里,并且一直没有将其催化。之前那次让斯图亚特失控的骚动,真正的目的不仅是为了恐吓,更是为了制造一种“危险已经被解除”的心理错觉。