许蓉忽然想到那具漂浮在溪水上的尸体，那被泡得发胀、辨认不出模样的尸体，她忍不住俯下身，干呕起来。

*

殷慧对沈琛与许蓉的这场交锋毫无察觉，她做完力所能及的家务后，洗净了手，坐在院子里认认真真地对着竹片识字。

“你、我、他、它……”殷慧一遍又一遍地读着这些字，时间过得很快，她还没完全记下时，沈琛就回来了。

一想到昨夜那些似是而非的话，殷慧就神态不自然地撇过头。

沈琛权当做没看到，神态自若地走过去：“嫂嫂学得如何？”

“挺……挺好的。”殷慧低着头，尽量忽略他落在自己身上的视线。

“昨夜是我说胡话了，”沈琛主动提起昨夜之事，“我早与嫂嫂说过，我不愿娶妻，嫂嫂却罔顾我的意愿为我说媒，我一气之下才说那些胡话的，嫂嫂，你莫要与我生分可好？”

沈琛蹲下身，态度诚恳地与殷慧道歉。

殷慧不敢去迎他的目光，也不知该怎么回答。

沈琛继续说道：“为表歉意，我给嫂嫂准备了一样礼物。”

“是甚么？”殷慧抬头问，那双灰暗的眼睛里迸发出好奇的光。

沈琛唇角露出一丝笑意：“嫂嫂先闭眼。”

殷慧本想说自己本就看不见，又何须多此一举？转念一想，还是没有说出口，毕竟她也许久没有体会到有人为她准备惊喜是甚么感觉了。

闭上眼之后，她的怀中忽然多出一股暖呼呼又毛茸茸的触感，殷慧惊喜地叫出声：“啊，是小狗？！”

沈琛第一次见到嫂嫂脸上露出少女般的灵动神态，他肆无忌惮地贪婪地寸寸扫过她脸上的每一丝毛孔，口中却用淡然的语气回答：“是，嫂嫂喜欢吗？”

“喜欢，当然喜欢。”殷慧立即将小狗狗抱在怀中，爱不释手。这应当是一只刚出生不久的小奶狗，它在殷慧怀里发出哼唧声，叫得殷慧的心都化了。

“你从哪儿弄来的小狗？”昨晚的尴尬与那点不自在被殷慧彻底抛到脑后，她嘴角噙着笑，抬头问沈琛。

“学堂里有个学生家中的狗怀孕了，一窝生了七只，他养不起，便送了我一只。”

“真好，真好……”殷慧喃喃道，“它是甚么颜色的小狗？”

“黄色。”

殷慧想起死于非命的大黄，一时心软地一塌糊涂，已经认定它就是大黄转世了。

“嫂嫂给它起个名字罢，是只母狗。”

“它是第几只？”

“最小的那只。”

“那叫小七可好？”殷慧说完，又觉得自己起的名字实在是随便，立刻改口道，“还是你来起罢，你们读书人有文化，起得名字一定比我好听。”

“小狗自然是越随意的名字越好养活，你说对不对，小七？”小七在殷慧怀中又发出哼唧声，似乎是认同沈琛的说法。

殷慧也没再坚持，一口一个小七地逗着怀里的小奶狗。

大黄走后，家里只有她一人时便冷冷清清的，她本想等外面的风头过了再去讨只狗来陪她，没想到沈琛就好似她肚子里的蛔虫似的，竟就就给她送来了。

见到嫂嫂心情雀跃，沈琛那点不虞也跟着烟消云散了：“那我就当嫂嫂接受我的道歉了。”

殷慧自无不应：“嗯。”

“不过嫂嫂，我可以提一个要求吗？”

“甚么？”

“以后嫂嫂再莫给我说媒了，可好？”

殷慧其实挺好奇的，能被许蓉一眼看上，说明沈琛的皮相应当是不错的，至于他的孤儿身份，对于家境殷实的许蓉来说，甚至是一个优点。

难道是因为他介意她的岁数？

“是因为许蓉年龄比你大吗？”

“自然不是，嫂嫂不也比我大。”沈琛很快否认。

“那是为何……”

“嫂嫂非要知道吗？”沈琛眼中有一闪而过的笑意。

“好罢……那我告诉嫂嫂，嫂嫂替我保守秘密。”

这竟还是个秘密？殷慧郑重地点点头。

沈琛看着满脸期待和好奇的殷慧，面不改色地说道：“因为，我已心有所属。”