称病的第六日，王后领着端了熬好的滋补药膳汤的女奴来探病，闲聊之间隐隐有责怪的意思：“你平日里若是能对你大哥上心一些，又怎会察觉不到他做的糊涂事。好在事情没传出宫，保住了他的颜面。”

王后坐在公主的床边上，紧紧握着她的双手，唉声叹气。公主靠坐在床头，腰下是小菊拿来的软垫。她嘴角带着笑，眉目却冷得没有温度。

“母后，你知道的，我整日都跳舞弄乐，很少有机会见到大哥。况且，大哥的别院我又进不去，我只当是大哥心怀天下，哪里知道他竟与书奴……”

“你好好养身体，三月后还要前往滇国，千万不能让你这副病容被滇王看见。”

“知道了，母后。”她什么都应下来。

王后重重叹口气：“你若是个男儿身不知该有多好，可惜了。”她拍了拍公主的手，“你哥若能有你一半好，我与你父王也不至于夜不能寐，担心王位交到他手中……”

“母后，大哥只是一时糊涂，你千万别责怪他。”即便责怪。可那又如何呢？

王后忧心忡忡地说：“可你父王对你大哥很失望，甚至动了让别人继承王位的心思。玟姮，你去劝劝你父王。”

公主安慰王后：“母后放心，父王不会真生大哥的气，过几日，见着大哥的面，父王便心软了。眼下最后重要的，是让大哥别再继续玩蛇了。”说到蛇字时，公主不经意间用力握了握王后的手，“我之前听说山中有位蛇神，若是杀太多蛇会天降灾祸。”

王后抽出手，反过来安慰公主：“你定是听信了方士的妄言。巫祭测过日月，瑜荣是天生王相，即便是蛇神，也定会庇佑他的。”

公主便只是笑而不语。

王后口中的方士正是身穿玄袍脸戴青铜面具手持蛇杖的拉姆。

这身行头是荷花为他准备的，使他看上去更加神秘了。

两日前，依照原有的计划，拉姆作为先知带着“预言”出现——蛇神选中了贤君，愿意为她庇佑苍生。此话不假，可听在别人耳朵里，却又是另一番意思了。

两日后的深夜里，从王的寝殿里传出一声惨叫。传得不远，但惊动了整个王宫。

芙蓉推门进来，见她靠在床头微微笑着，便也高兴地说：“公主，王被蛇咬了，巫医看过，说没有大碍。不过……为何是咬王，而不是王子？”

公主抬眼看向芙蓉：“若是咬了王，王会怎么做？”

芙蓉想了想说：“盛怒。”

她接着又问：“那若蛇咬了王子，王会怎么做？”

芙蓉恍然大悟：“我明白了，还是公主想得周到。”

“天亮之后，可有意思了。”公主掀开被子，芙蓉立即蹲下身为她穿好鞋履，扶着她站起身。

数日未下床走动，公主的双腿有些发僵，但这正是她要的。

赶到王的寝殿，表情古怪的王后已经在了。殿上除了巫医便已无他人，多疑的王信不过近身的奴隶，早在王后来之前便摒退众人。

“父王。”在芙蓉的搀扶下，公主走上前。

王的下半身严严实实盖着被褥，上身不见任何包扎过的痕迹。趁着慢慢走上前的机会，公主暗暗打量着，心中有些不解。

“你去外面侯着。”王后对芙蓉说。

芙蓉第一次出言顶撞：“可公主的身体——”

“我没事。”公主打断芙蓉，侧头对她说，“去外面等我。”

芙蓉这才应下：“是。”

“父王的伤怎么样？”在王后责怪芙蓉之前，公主走到她身边问道，“不是有毒的蛇吧？”

“蛇是无毒的。”王后回答，“看过你父王了，早些回去休息。”

奇怪。公主心中感受到一丝异样。父王没有她想象中那样大发雷霆，母后也没有哭着安慰他，更为怪的是，这里竟然没有侍卫。

公主四下环视一番：“咬伤父王的蛇呢？已经爪住了么？”

王后握住公主的手，带着她往殿外走去：“抓住了。你别担心，你父王没事。”

“那哥哥呢？”公主立即追问，她要提的事可还一句都没来得及说。

王后回头看了一眼王，压低嗓音说道：“你大哥那边没事，不用担心他。”

“那——”

“好了。”王后堵住公主的嘴，“你也快回去叫人找一找，小心些，不要被咬了。”

公主被王后推出去，殿门在她甚至没能转身便很快被关上了。她站在门外，一时没了主意。

“公主。”芙蓉走上前来扶着她。

“回宫。”公主沙哑着嗓音说。

翌日，整个南召国陷入恐慌，各种各样的山蛇一夜间爬满街巷沟渠、瓦檐梁柱，吐着信子扭动身体。

除了王子的宫里。

王子起先十分庆幸，再加上贤君的预言，令他忍不住哈哈大笑，受人指点后，才明白当中凶险，立即杀死豢养的所有蛇，并书信一封呈给王。

王受伤的地方实在难以启齿，他本就因此震怒不已，读过王子的书信后更是愤怒。

他拍下手中的竹简，正要大声呵斥，□□的伤口突然疼得厉害，最后伏在案上大喘几口，有气无力地说：“把玟姮带过来……！”

侍卫涌入公主宫中时，她正在喝滋补的汤药，芙蓉与小菊尚且来不及通报，他们便已走进房中。

“公主，王召您过去。”

公主抬眼扫过眼前的侍卫，放下碗，接过芙蓉递来的绢帕擦擦嘴，站起身来。

“公主……”小菊担忧得想上前来，却被侍卫拦住。