赵横蹲在怀康坊街角那棵老槐树的阴影里，身上挂着褡裢，手上拿个破草帽呼扇着，不时用个破布条抹两下汗津津的脖子，跟个寻活干的苦力似的。

这已经是他带着兄弟们乔装混迹怀康坊的第三日了。

前几日被宁阳公主当街拿下，串成蚂蚱似的押去京兆府，实属奇耻大辱。那光天化日下被按在地上的屈辱，简直让他恨得牙痒痒。

王爷仁德，让人把他们从京兆府的牢里放了出来，甚至没追究他们的过错。

所以他铆足了劲，要将功补过。

工坊大门照常敞开，但从那日之后，这一片就变得不大对劲。

前两日只零星见着几个人背着包袱离开。可今日，仅他在这里蹲守的半天，就已有三户人家拖家带口赶着驴车，行色匆匆驶出去。

赵横把草帽往头上一扣，朝蹲在街对面靠着扁担歇脚的刘七招了招手，两人前后脚拐进窄巷往深处走去。

巷子里比当街清净许多，墙根的砖缝里长着青苔，墙边走出几步便有搭着架子晾晒的衣物被褥，挤占了小半的路。

一家院门半开着，里面传来杂乱的物件磕碰的动静，间或夹杂老妇人低声地絮叨和小孩咿咿呀呀的童语。

赵横站在门边斜着脑袋往里瞅了瞅。院子里堆了不少东西，成捆的被褥，从灶台上卸下来的铁锅，碗筷瓢盆零零散散摆了一地，门口停着一辆平板驴车，车上已经垒起半车的物什，摇摇晃晃，随时要掉地上似的。

一个穿着青布直裰的书生正抱着一摞书册从屋里走出来，满头是汗。

赵横心里盘算着，这户人家的行李一辆车肯定装不下，顿时有了计较。

他敲敲门，摘下草帽放在身前，脸上堆起憨厚笑容，躬身问道：“这位相公，可是要迁居？”

书生闻声抬头，警惕地打量着门口突然出现的两个汉子，抱着书的手紧了紧，下意识往老妇人和孩子那边挪了半步。

赵横赶紧往后退了两步，弓着腰，手脚有些无措：“相公别误会，俺哥俩今儿在码头没揽着营生，来这边碰碰运气。瞧见您这家当不少，驴车怕是装不下，若您不嫌弃，咱们帮着搬一搬，送到城门口或者码头，给几个铜板吃碗面就成。”

刘七跟在身后垂着手，点头哈腰地应和“对、对，便宜得很。”

书生回头看着堆了满院子的家什，还是松了口，将手中的一摞书放到书箧中，用袖子沾了沾额头的汗，言语中透出几分疲惫：“有劳二位了，价钱按规矩来便是。”

赵横陪笑着应声，将草帽往脖子后一挂，开始摆弄驴车上的物什，刘七则过去将地上的锅碗瓢盆摞到一起，两人手脚麻利，很像那回事。

赵横一边搬一边闲聊似的问道：“相公这是要举家远行？今日见着好几户人家搬走，咱们这些卖力气的，最怕坊里没人气，活计都少了。这坊里莫不是出了什么事？”

书生直起身来，捶着酸痛的后腰，叹了口气：“我家娘子说工坊要换东家。我们一家合计，还是想跟着殿下，这正要投奔去殿下在别处的工坊。”

赵横心中一跳，面上却不动声色，拉紧手里的草绳将车上的木箱捆结实。

“换东家不是常有的事么？活计可以照样做，这世道也不太平，咋就非要拖家带口的走呢？”

书生弯腰将满满当当的书箧端起来，“砰”一下放到驴车上，扶着车辕喘了口气，摇摇头说道：

“我这等落魄子，高不成低不就，寻常人家请不起，高门大户看不上。幸而得殿下看中，赏了我一个教习的微职，不仅有束脩糊口，年节还有节礼相赐。而且坊中做工的，寻医问药、雉子开蒙都有人照料。托殿下洪福，这捉襟见肘的日子，总算是一日胜过一日了。”他越说越兴奋，每次他向人说起这些事，总是精神抖擞。

“跟着殿下，我们一家后半生都不用愁了。这世道哪还能碰到这般良善的主家。公主在哪，我们就去哪，便是跋山涉水也要去。”

赵横手上正搬着一捆铺盖的动作停顿一瞬。

他在王府干了十几年，去年才攒够银子在京城西南角盘下一座方寸小院，把家小从老家接了来，如今正为孩子读书犯愁。且不说学堂束脩，便是寻常写字的书本纸笔，每年少说花掉他两个月的工钱。

这王府护卫的差事在京中已是顶好的了，细细想来，王爷这些年也未亏待过他们，每年也能得些赏赐。

一定是宁阳公主意图收买人心，才会给出如此丰厚的待遇，赵横压下心中的五味杂陈，暗自揣测着。

“相公说得在理。不过我瞧您这搬得干干净净的，是打算走得远远的？殿下别处的工坊，莫不是远得很。”

书生正要答话，门外忽然传来一阵急促脚步声，混着裙摆擦过门槛的窸窣响动。

一个穿着靛蓝布衫、挽着利落发髻的妇人快步跨进院门，手里攥着一只粗布袋，见院里多了两个陌生人，愣了一下，目光在赵横二人身上扫了一圈，才落回书生脸上。

“都收拾好了？”她将书生拉到一旁，小声说道：“这屋子我已找东家退了租子，工坊的账也结了。我们快些走吧，老孙头他们已在渡口候着了，再过一个时辰便要开船。”

书生应了一声，弯腰抱起在院子一角玩土的孩子，将他放到驴车后面，又朝屋檐下坐着的老妪招招手，然后牵起驴子的缰绳，拉着车往外走去。

赵横后退半步，侧身让开路，挑起满当当的扁担，跟在车后面亦步亦趋。

他故意落在最后面，朝刘七使了个眼色。

驴车吱吱呀呀拐出怀康坊，刘七不小心撞了个蹲在街边要饭的乞丐，跟他掰扯几句扔下几个铜板，又快步跟了上来。

一炷香的时间后，那乞丐气喘吁吁出现在跨了半座京城的楚王府角门。他气息喘得破风箱似的，嘴里甚至泛起血腥味，扶着门柱，朝守卫亮了腰牌。

门口的守卫见状，赶紧上来掺着他，听到他细若游丝的话语，径直将人架到周克己的值房。

值房里，周克己正歪在椅子上翻看账房送来的工坊账本，也不知他看没看懂，只一页页翻着。

那乞丐在门外喘了两口气，待能说得出话来，才扣了两下门框，弓着腰迈着小碎步走进屋里，将赵横传来的消息还有怀康坊这几日的见闻一五一十说了出来。

周克己眼睛越来越亮，脸上涌起一股急切，整个人变得躁动不安。

“工坊的人要跑！好、好的很！”他霍然起身，将手中账册甩在桌上，抬脚就往外走。

他已在脑中盘算着带多少人，如何围堵，如何出其不意地抓个人赃俱获。这回一定能在王爷面前好好露一回脸。

可刚走到门口，周克己又停下来。

前几日刚因没有手令、私自调兵，被公主当街拿下，送入京兆府，接着又被押到大理寺，来了次监牢一日游。直到现在，他还被同僚挤兑，走到哪都觉得背后有人说小话。

他不能在同一个坑里栽两回。