主子心情不佳，丫鬟也都噤了声，香橼与金柑在外屋的杌子上做着绣活。

屋内寂静一片，因此院外头的说话声显得尤为明显。

“朱樱姐姐，县主可在府上？”问话的是外院传话的月禾，“方才有人来送了东西。”

朱樱爽脆的声音接着响起：“是谁送来的？”

月禾回道：“说是姓周的郎君，旁的便不知了。”

“咦，县主这儿有么有个一样的？”朱樱捧着匣子进门，见着茶桌上的面露惊奇，又低头瞅了瞅怀中的，确认两个匣子外表一模一样，就连上头的标志也是相同的。

萧明镜接过匣子打开，里头躺着只金镶玉海棠簪。

金柑快言快语道：“这个不如刚才那个好看！”

香橼轻呵：“住口，哪里轮得到你来评论！”

一个是崔小公爷送的，一个是正与县主相看的周家大郎送的。就算周家送来的真不如崔小公爷送的，也不是她们能置喙的。

萧明镜垂眸盯着两只簪钗看了一会，叫香橼把匣子收了起来。

晚膳时分，海棠苑中刚摆了碗筷，便有丫鬟来传老夫人请县主过去一趟，说是有急事。

萧明镜嘴上应着，却慢条斯理地将碗中的粥一口口喝完了才动的身。急得小丫头满头大汗，却一声都不敢催。

去荣安堂的路上，香橼在后头低声安慰：“你莫要害怕，县主方才叫我要了你的户籍文书，今后你就在海棠苑了。”

小丫头的面色这才缓和下来。

傍晚光线弱，金柑在前头提着八角宫灯，顺着游廊绕过庭院，偶闻虫鸣窸窣，不一会抬眼便是‘荣安堂’三个大字。

正堂明灯高悬，祖母高坐主座，二婶周氏满面焦急地坐在下首的八仙凳中。

萧明镜甫一进门，周氏便急急上来握住她的手，央求道：“好玄玄，快把佟嬷嬷给婶婶送回来吧，她辛劳这些年，着实不该去那地方受罪！”

傅氏重重哼了一声，道：“你如今真是翅膀硬了，目中无人，连我院里的人都敢随意处置，这国公府如今还轮不着你来做主！”

萧明镜路上已隐隐猜到是为了佟嬷嬷之事，只是没想到已过数日她们才想起来问她。

反握住周氏的手，萧明镜柔声劝慰道：“二婶别急，那佟嬷嬷以下犯上叫我打发到了母亲府上，若二婶有急事寻她，我这就叫人带她回来。”

“不过二婶可要想好了，这老媪惯会偷奸耍滑，光是府上铺子的利润，她每年从中抽一成不止，更别提对庄户佃农也常年打压。她欺二婶好说话，可我却不是好相与的。她纵女闹到我头上来，我便将她过去的恶行查了个清楚。”

周氏面上嗫嚅着有些不知所措，可心中早就觉得畅快异常。前头几年她尚且需要那老奴替自己在各人精掌柜中周旋一二，可如今她早已看她不顺眼，早就想将管家大权独揽手中了。

丈夫俸禄大都拿去行善，她虽有管家之权，却无半分多余进项，光靠她的嫁妆撑了许多年，一件衣裳穿了又改、改了又穿，明蕙好几次闹着要做新衣裳、打新首饰，她都无计可施。

“香橼，让人去公主府将人接回来吧。”萧明镜见她面上犹豫，立马吩咐道。

周氏下意识制止，怕她真将人接了回来，赶忙道：“是二婶被那老奴遮了眼，玄玄说的没错，此等刁奴定要狠狠惩处才是。”

傅氏看得直瞪眼。

儿媳来她这儿哭诉数日未见佟嬷嬷，原是以为是她将人派去了别去，可二人一对账才发现这老奴已消失多日，细细捋来这才将萧明镜找来。可眼前这二人一唱一和，竟就替她做了决定。

“好好好，如今这府上我都没了说话的份儿了！”傅氏的拐杖杵得震天响。

周氏忙温声给人顺气，又眼泪婆娑地朝婆母哭诉数年来被那刁奴欺瞒的桩桩事来。

傅氏被她哭得心烦，心知她这些年的不易，可往日里头都睁只眼闭只眼，只要老二得了官声，她们母女三人吃些苦又算得了什么。

如今终于松了口，将管家权都交给了周氏。

萧明镜见堂上已然没自己什么事了，福了福身便退了出去。

她那二叔为官清廉，官声斐然，可他只一人超脱尘世，全然不顾妻女。她虽不喜萧明蕙，与二房也不亲近，可她知道周氏过得辛苦。

甘棠与她娘佟嬷嬷是定要除去的。

前世甘棠被裴崇安买通，借着掌管小厨房的优势在吃食里下了三年避子药。久婚未育，裴崇安还假惺惺安慰她，都是因着他自己的身子不好将她拖累了。

萧明镜听得动容，为护着他的自尊背地里偷偷找大夫问诊，一副接一副的补药开出，一向畏苦的她却自己捏着鼻子往下灌，喝完后连吃三颗酸梅才能缓和口中的苦涩。

恨意在胸膛蔓延，萧明镜心中冷笑。

倒夜香只是第一步，一个年老的婆子起早贪黑，哪天神志不清失了足也是有的。