周生秋猛然回神。但他的指腹早已在蜡面留下些许划痕。
“…呵呵……”
周微酉笑眯着眼，静静望向他。
“应当没事。”
“嚓。”
折扇再次合上。
周微酉捏住扇柄。由着那扇尖虚点向那异样的区域。
又以毫厘之差，腾空顺着那尸首的外轮廓缓缓指向亡者那自然垂落的手。“若这后覆之举是凶手所为，他倒不如直接破罐破摔……”
“将头砍下带走呢。”
“这种时候你还有心思开玩笑？”霁仲倾听着这没头没尾的一句话没好气地侧头看向他。
“…呵呵。”
周微酉轻笑着。转而用扇尖轻挑尸首指尖。
“亡者甲缝中，亦有残蜡。”
“看样子…倒更像是宋明邕自己触摸所导致的。”
“……”
久朝尧没有立刻回答。
只是重新俯下身去，开始更仔细地审视亡者的手指。
——尤其是那甲缝间。
他的双眸不断在眶中打转，随即一丝了然闪过，“指尖残留甚少，且多为点状。”
他道。
“…与面部这般……倾覆之量，殊不相符——”
他喉中一哽，紧接着又接着道；“倒像是，有人匆匆拭去！”
像是自言自语，又像是说给众人听。
久朝尧重新站起身。目光重新落回那副蜡壳面具。
尤其是在口鼻汇聚的、最为厚重隆起的部位流连。
“萧兄，你方才说窒息，确然无误。但非寻常闭气。”
“蜡壳密封甚严，内里潮气氤氲不散。”久朝尧再次用那白帛包裹着的手指，极轻地沿蜡壳边缘探了探，“寻常窒息而亡者，面色紫绀肿胀，然而此蜡下肌肤……”
他摇了摇头。
“眼下尚且不知。”
“但…如此密封保温……”
“只怕内里情况会比外头看着更快‘不妥’.”
“……至于这些……”
他的目光扫过尸身胸腔间那些点缀性的、已经凝固的圆润蜡滴和其下的点点伤痕，语气微冷，“不过是些掩人耳目的戏码罢了……真正的杀着，全在这张——”
“‘脸’。”
说罢，他不再开口。
唯有房间内的空气跟着凝滞几分。
红色的床帐，流光溢彩的丝绸，和……燃了一半的香艳长蜡。
所有奢靡温暖的布景。在那具戴着凝固蜡面具的尸首前，都透露出一种令人毛骨悚然的诡异。
以及——
亡者在遭受气绝之苦时。
为何不挣扎？
……
为何？
……
“呃——”霁仲倾耸了耸鼻子，试图搞清那股挥之不去的血腥气是从哪散出的。
嗅着嗅着，她强迫自己移开盯着那蜡壳的目光，深吸一口气——
视线随之向下挪去。
直至定在……
“…………”
“他他他他、他那里？！”
霁仲倾面色铁青地朝后退了几步，嘴唇翕动几下，终究没说出口。
久朝尧回头朝她弯了弯眼，不再继续向下揭着白布，反是重新将尸首整个盖住。接着便褪下了那沾染上脂粉气和微弱尸气的手帛。
他摇了摇头。
又点了点头。
“此事……”
“不好说。”
“昨日是一年一度的‘春宵’。来的人多了，自是没什么人注意这三楼的厢房发生了什么…只得晚些去找那些个姑娘和下人问问了。”
说罢，他又侧头看向脸色铁青的霁仲倾，“……霁小姐这鼻子，倒是挺灵的。”
——“连干涸的血渍都闻得出来呢。”
视线扫过对方那下撇的嘴，久朝尧转而扬眉顺着霁仲倾的猜想往下说道：“尸首余下部分确是有伤。”
“许是凶手所为……”
他缓缓走向那桌边，将手握上那三重长蜡。
双侧较短的，皆是稳稳嵌在底座中。
唯有最中间。也是最长的。
轻易取下。
久朝尧将那平整的切面口展示给众人看，“再根据之前检查发现的残留蜡碎……”
“……”
他摆了摆手上握着的蜡烛，又很快放下。
“……”霁仲倾抿着唇，意有所指地看向萧横舟手中底座上另外两根快燃尽的长蜡。
“那他脸上的蜡壳…也是这蜡烛造成的吗？”
她道。
久朝尧一双凤眸中笑意更甚。
只见他徐徐道：“这蜡液——”
“咚咚！！”
“喂！！还不快滚出去？！！”
一阵急促的脚步声和守门衙役的厉声呵斥声接连传来。
萧横舟拿在手中的蜡烛朝卫玄寂微微倾斜着。
他自己则与卫玄寂瞬间交换了一个眼神。
是……
“朝尧哥哥、朝尧哥哥！”
“砰——！”
金贵的大门瞬间被朝内撞开。
是先前那小狱卒。
他脚刚一抬，正要扑向久朝尧时——身后人勒着他脖颈处的衣裳便将他提了起来。
那小狱卒只得在空中无能地蹬动双腿。
“朝尧——唔唔……”
那衙役一把捂住他的嘴，朝着久朝尧连连鞠躬道歉——“不好意思、不好意思哈久大侠！”
“‘呸崽子’不知从哪窜进来的，等我发现时都往楼上跑了……”
“把他放下罢。”
久朝尧抬手止住对方想继续说话的念头。
见那小孩都被勒得喘不过气了，衙役也迟迟不肯松手。他只得匆匆上前把着那小孩的腋下将人给夺了过来，“我认识他你先下去吧。”
“可是……”
“下去。”
“但……”
那衙役呆呆站着。
“下去！”
久朝尧那带着怒意的声音厉声传来。
“好、好的。”
他才肯走下楼去。
……
脚步声渐行渐远。
“……小乞儿。”久朝尧轻啧一声，直截了当地朝敞开的大门走去，“你带路。”
……
只是刚下几步，久朝尧便又朝后面跟上的人说道：“桌上的铜壶……”
“哐铛——”
卫玄寂将早已在自己手中的铜壶递至他面前。
“……嗯。”
他轻轻应了声。
……
跟着小乞儿一路走出青楼走进坊街，最终来到一座庞大却残破的废弃府邸前。
他垫着脚伸手努力往门钹上挪着。
久朝尧见状直接将他拦腰提起，给人杵在了门钹上。
小乞儿回头冲他抿着唇笑了笑，“…谢谢朝尧哥哥。”
“鞑。鞑。”
门钹被随之敲响。
门内也很快传来动静。