李殊一怔，耳根一热，指节紧紧攥住了衣角，“……那时我昏着，还来得及多谢指挥使救命之恩。”

“他一向杀伐过重，此番救了你倒也是积攒了一件功德事，”县主笑得眼角弯弯，“你聪明、干净，有骨气，也有锋芒。但女儿家的身子，在这朝堂、案牍之间……太难周全。”

“若想留得久一些，锋芒可以有，但要懂得藏。”

李殊抬起头，眼中复杂交错。县主已经知道了，但并未打算揭穿，而是……保下她。

她咬了咬唇，低声回道：“多谢县主……教诲。”

县主将药递到她手中，起身掀帘，临出门前，忽然回头道：“指挥使心思并不在此，怕是还没觉察，你自己，当心些……”

帘幕落下，风掠过屋檐。

李殊低头看着掌中药碗，忽然觉得药香里，带了几分说不清的苦。

夜色如墨，城郊一隅，月光斜洒石砖旧巷。

李殊立在一处废弃的陶坊门前，指尖拂过墙缝中隐约露出的木板角。砖灰下藏着一封厚重的账簿包裹。

她拭去浮尘，翻开一页，墨迹纵横密密麻麻，正是牵连驸马爷的“北地旧账”。

她心跳微顿，旋即冷静收好账本，转身欲走。

然未行两步，巷口忽然落下一道身影。

风起，白衣猎猎。

苏怀堂负手而立，眼中带着夜色般深沉的锋芒。月光打在他身上，映得他如一柄未出鞘的剑。

“来的倒快。”他语气淡淡，“可惜你不该比我早。”

苏怀堂迈步而来，折扇轻启，一声轻响划破沉寂，扇骨间隐隐映出锋刃寒光：“多谢你指路，通过上官鞋底的特殊泥土痕迹找到这里，但是小小一个刑部官员，你知道的未免太多了，你既然不是义父的人，便有可能是保皇派的暗棋……更不能留。”

“我不是！”李殊眸光一凛，手已扣上判官笔，似乎有些不敢置信，问道：“你要杀我？”

苏怀堂不答，扇锋一转，步步逼近。

李殊心神绷紧，脚步微移，已在思量脱身之法。

然而，就在扇锋将至的刹那——

“客官，要买花么？”巷口传来一声清脆女音，软糯清冷，如晨间枝头初醒的莺语。

李殊未动，苏怀堂却猛然一滞。

那声音……竟和程久极像。声音传来的刹那，记忆如利刃割心，他眸光动荡，手下不觉停顿半分。

就是这半息——

“苏大人，收手吧。我听闻你不久前去佛堂给久久姑娘求了平安福，今日便别再枉造杀孽，损了福泽。”一道女声陡然传来。

县主带人至！

火光骤亮，数名护卫翻墙而入，将巷口围了个水泄不通。

李殊惊魂未定，缓缓退至墙边，压下颤动的呼吸。

苏怀堂敛去锋芒，折扇缓缓收起，面上依旧是那副冷静如常的模样，仿佛方才的杀意不过一场风过水面的梦。

县主步履从容，她站在二人之间，眉目淡淡一扫，伸手接过账簿，翻了几页轻笑，侧目看向苏怀堂，语气温婉，话却句句带针：“苏大人金身，竟然屈尊夜行至此。”

苏怀堂眼神微敛，拱手道：“县主误会了。我不过是路过……只是未曾想到，有人比我更快。”

县主转身，将账簿交给身后贴身侍女，语气淡然：“既然路过，那便劳烦转身，今夜之事，我自会一字不漏，报于内阁。”

陵瑛瞧见苏怀堂面色有几分犹豫，不肯后退，便抵着他手中的雁翎扇上前一步，“怎么，自幼相伴的情分，你也要杀了我？”

“我并非这个意思”，苏怀堂避开县主嗯眼神。

陵瑛面色苍白，拂袖而去，“送两位大人回去。”

风起，月色更凉，夜风掠过破巷，吹来几缕花香。

卖花的姑娘仍立在墙角，手中竹篮里剩下几朵未卖出的桂花，花香袭人，映着她怯怯的眼神。

苏怀堂缓步走近，脚步极轻，怕扰了佳人。

他立在她面前，垂眸看了她片刻。

那姑娘不明所以，低头行礼，害怕道轻声道：“大人……要买花吗？”

声音软糯，温温软软，几乎一字不落地撞入他心中。

“太像了。“

可他很快回神。

抬手从袖中取出一锭沉甸甸的金叶子，放入她怀中，语气淡然：“花，我全买了。”

姑娘一愣，刚想说些什么，却被打断：

“回家吧，以后不要在夜里叫卖。”

“……吵的人心烦。”

说完转身离去，只是他掌心微紧，像是将某种执念狠狠握住，藏进袖底，不愿旁人窥见。