“几位客气了。同行路上，互相照应就是。”

王魁又笑道：“既然现在人也齐了，咱们就往中心区域的方向走吧？沿途若有什么药草，也好顺手收一收。”

他侧身抬手，朝前方的林间小径比了个“请”的手势，语气热络：“燕道友，请。”

燕知微又怎么可能放心将自己的后背留给这三人？她站在原地的脚步没动，面上仍带着淡淡的笑意，像是没注意到王魁的手势一般。

“王道友也请罢。我不认路，还是由你带路更稳妥些。”

王魁闻言，顿了一息，随即笑着收回手：“燕道友客气了，那便由我来带路罢！”

如此，王魁领路走在最前，赵昭紧随其后，孙敏则有意无意地走在燕知微侧后方半步的位置，四人保持着一种微妙的队形，一路向森林南部推进。

……

密林深处，枝叶遮天蔽日，只有零星的光斑从树冠缝隙间漏下来，落在铺满腐叶的地面上。

一名独行的巨剑门弟子正沿着一条溪流边缘走着，他的步子不大，目光来回扫视两侧的草丛，像是在寻找什么。忽然，他的视线在一处泥泞的洼地边缘停住了——那里长着一株叶片泛紫的草药，根茎粗壮，是难得一见的紫纹灵芝！

“好东西！”

他快步上前蹲下身，正要伸手去摘，头顶的树冠间忽然有一道细长的黑影无声地垂落下来，快得像一道掠过的风。

咔——！

一条巨蟒瞬间咬住了巨剑门弟子的头颅，整个被吞了下去。

很快，一道人影从树枝间落下来，轻巧地站在树干一侧，正是钟吾。他穿着淡黄色灵兽山兽皮短衣，神色没有丝毫的同情怜悯，只抬手朝林间那道巨大的蛇影示意了一下。

对面那巨蟒的身形随即节节收拢，鳞甲摩擦发出细密的沙沙声，在数息之间缩成一条不过丈许长的细蛇，顺着钟吾抬起的袖口迅速攀回，盘踞在他的肩头。

嘶嘶——！

蛇吻微张，一枚沾着湿痕的储物袋从它口中滑落，被钟吾顺手接住。

他掂了掂那只储物袋，翻开袋口看了看，随手系在腰间，指尖在蛇头轻点了两下。那蛇便安静地缩回他颈侧，不再动弹。

同一时刻，钟吾身后不远处的草丛中又走出两人，穿着相同制式的灵兽山弟子服色，几步走到钟吾身侧。

“钟师兄这灵宠当真是威武霸气，埋伏杀人干净利落，那小子怕是到死都没明白发生了什么。”

“可不是嘛，那小子光顾着盯着那株紫纹灵芝，心里怕是早就乐开了花，脚下连停都不带停的，警惕心全丢到脑后去了。钟师兄选这地方蹲守，眼光可真毒，灵芝摆在那儿，人自己就往坑里走，咱们连追杀的功夫都能省下了。”

钟吾抬手摸了摸肩头蛇宠的下颚，那蛇微微昂头，嘶嘶吐了两下信子。他这才低低笑了一声，语气里带着几分漫不经心的得意：“这破地方药材倒是不咋多，但路过的肥羊还真不少。不过这些嘛……都搁这儿练手呢，开胃小菜罢了。”

旁边两人对视一眼，凑近了些：“师兄的意思是？”