演武场的小风波过后，离晚宴开场还有一会儿。

艾薇儿把拽着她袖子叽叽喳喳的姐姐打发走，脚下一拐，就溜向了花园。

“塞尔彼高，”她头也不回，朝身后摆摆手，“你别老跟个背后灵似的跟着我行不行？怪瘆人的。”

身姿笔挺的青年从廊柱后踏出半步：“殿下，我不看着您，晚宴上您又要玩失踪了。上次您藏在酒桶里，上上次您翻墙去了集市……”

“哎呀陈芝麻烂谷子的事儿还提！”艾薇儿转过身叉着腰，眼珠一转，忽然凑近他，“都说了，女孩子总有点小秘密的嘛。男女有别懂不懂？比如我现在要去……”她压低声音飞快地吐了个词，“你也要跟着？”

金发青年没什么表情的端正脸庞，瞬间红了起来。他抿了抿唇，低下头：“……失礼了，殿下。”然后真的转身，快步消失在了走廊尽头——走到最后几步还同手同脚了。

“搞定！”艾薇儿拍拍手，心情愉快。这个下属，算是极少数她“能力”失效的对象之一。

八岁那年，她凭着仅存的那点模糊的前世记忆，从瓦提米奥家族的角落里，把这个身份尴尬、备受冷眼的私生子给挖了过来。书里提过一笔，说他身手不错，她当时只想找个好用的工具人。

没想到，这家伙确实好用，好用到过分——忠诚、细心、能打，还自带老妈子属性。问题是，他对她明明有好感（这点她能感觉到），却偏偏不怎么受她“特殊能力”影响。试过让他去干点离谱小事，比如倒立走路或者学猫叫，他一开始还乖乖照做，后来就用那种“殿下别闹了”的眼神看着她，最后……干脆当没听见。

难道之前的好感都是装的？可当时他才十二岁的小豆丁，要真有这心机，那也太吓人了。

艾薇儿撇撇嘴。作为穿书者，记忆模糊了，金手指就会不靠谱。比如她完全没料到塞尔彼高会有这么强的“管家婆”潜质。再比如……格里菲斯。

明明穷得都去跟男人上床换钱了（书里就是这么写的），却敢不听她这个匿名大金主的话。五年里，她砸钱、送物资、递消息，就差没亲自上门把他绑走了，明示暗示就一句话：别来王都！

结果呢？人来了，不但对她动手动脚（并不），还顺了她一把好枪。

想到这里，艾薇儿就气不打一处来。她咬咬牙，准备再去给某个不听话的棋子下点绊子，突然听到身后传来一阵熟悉的脚步声。

她脖子一僵，没回头，立刻加快脚步准备开溜——

“艾薇儿，你给我站住！”

尖利的女声刺破空气。

真倒霉！她心里哀嚎一声，无奈转身，行了个礼——不过行的是不伦不类的男士抚胸礼。

“母后。”

“看看你，穿的是什么东西！”随着裙摆拖地的窸窣声，一个高挑丰满的美艳夫人带着两个侍女快步走来，她眉毛倒竖，狰狞的表情破坏了精致的妆容：“打扮得不男不女也就算了！今天本来是国王陛下主持册封典礼，你为什么要抢着出风头？还有没有点王室公主的样子？！”

“母后，”艾薇儿抬起手，小指掏了掏耳朵，又吹了口气。“我叫您一声母后，您可别真当你是我亲妈了。父王都没说什么，轮得到您来教训我吗？”嗯，这个后妈，是少数对她好感度常年为负数的狠角色，自然免疫控制。

“你——！”

女人手指颤巍巍地指着她。饱满的胸脯剧烈起伏，像是要当场原地爆炸。

“艾薇儿，不可对你母后无礼。”

低沉的男声从走廊拐角传来。一位身着暗色华服的高瘦男人缓步走出。他蓄着整齐的八字胡，面容瘦削，眼神深沉。

艾薇儿眼睛一亮，立刻变脸，转身扑了过去：“父王~！”

她拽住对方的袖子晃了晃：“您可来了！母后她……她凶我！我只是看您政务繁忙，想替您分忧，才去主持仪式的嘛。您知道的，我和姐姐一样，最崇拜那些英勇的骑士了。今天那个格里菲斯，白马银甲，真是好帅呀！”

嘿嘿，这个老父亲可是个“女儿爱好者”，她这么一说，看似在夸人，实则悄悄递了把小刀子——看，您的两个宝贝都觉得那男人不错哦。

国王的脸果然更黑了。他轻咳一声，拍了拍艾薇儿的手：“好了好了，知道你孝顺。”随即抬眼看向妻子，“艾薇儿年纪小，贪玩些也是常情。这次主持册封仪式是我同意的。王后，你也不必过于苛责了。”

话里话外，偏袒得明目张胆。

“父王最好了！”艾薇儿立刻顺杆爬，转头对脸色发青的女人露出无辜的笑容，“母后您看，父王都夸我呢。您就别生气啦，气多了容易长皱纹，老得更快哦。”

王后：“……”

看着这对父女一唱一和，她狠狠瞪了艾薇儿一眼，甩下一句“陛下您就惯着她吧！”，便带着侍女怒气冲冲地走了，裙摆甩得呼呼作响。

目送女人愤然离去的背影，艾薇儿松开手，甜美笑容瞬间收起，变回了懒洋洋的模样。“父王，再摸下去，我这身新礼服都要起褶子啦。”

搭在她腰侧的手顿了顿，收了回去。“调皮。”

艾薇儿耸耸肩，“谢啦，父王。晚宴见。”说完，就像只灵活的猫儿，侧身一滑，转身钻进了花园深处。

国王站在原地，眼神晦暗不明。直到那道身影彻底看不见，他才抬起手：“伊森。”

阴影中，一个穿着宫廷总管服饰的瘦小男人无声出现，躬身道：“陛下。”

“派人跟着。看看我的小夜莺，又飞到哪个角落去玩了。”

国王依旧望着艾薇儿消失的方向，摩挲着拇指上的玉戒。“还有，那位新晋的白凤将军，原先拟定的封赏和配置，砍掉一半。等庆典风头过了，找个由头，把他派到北境去。”

北境，帝国与蛮族接壤的苦寒之地，战事连年，是出了名的“绞肉机”。

总管的头垂得更低了：“是，陛下。理由……就用‘委以重任’、‘为国戍边’，您看合适吗？”

“嗯。”国王淡淡应了一声，算是认可。他收回目光，转身朝宫殿走去。“年轻人，锋芒太露，总得去该去的地方……磨一磨。”

话说得很轻，像一声叹息。却让躬身跟在他身后的下属，腰弯得更深了些。

“遵命，陛下。”

——

艾薇儿自然不知道她随口一句话就给某人招了双小鞋。知道了也不会在意——她都是死过一次的人了，跟变态神之手们都“谈笑风生”过，还会怕一个未来的（天知道会不会成的）神之手报复？

她正坐在花园假山后面的“秘密基地”里——一个用废弃花匠小屋改装的窝点。底下站着三个穿着灰扑扑斗篷、把脸遮得严严实实的人。

“殿下，这是去年您在南部领地的试验田收成报告。”

“殿下，这是上个月城外靶场大炮试射的报告。”