“哥哥。”

这回花断秋听的真切，低笑出声，“行，三日后拜师礼，我帮你。”说罢，也不等步挽舟回答，便拎起竹篓，转身往林子深处走去，只留下一句：“别再哭了，小师弟。”

步挽舟站在原地，愣了半晌。

“咳。”

一声轻咳自身后传来，步挽舟回头，只见谢忱正从一棵老树后走出来，眼神带着几分严肃。

“我早来了，”谢忱走近，“看你跟人说话，没好打扰。”

步挽舟的脸又红了几分，“他是……”

谢忱语气随意，“刚才我听见了——不小心听见的！他说能帮你，靠谱吗？”

步挽舟摇摇头，又点点头，“不知道。”

“挽舟，你就是太实诚了，他说什么你都信！万一他是骗你的，你拜师的事怎么办？”

“诶算了，你也别太放心上，说不定逗你玩呢——再说，掌门不是说要替你求求情了?”谢忱拽了拽他的胳膊，“走吧，再不走弟子居该锁门了。诶，等拜师礼结束，咱们再偷偷下山一趟，上次没玩够，还被小贼偷了钱，这次得把场子找回来！”

步挽舟被他拽着往前走，一路上，谢忱絮絮叨叨说着下次下山要吃的糖画、要看的杂耍，没再提拜师的事。

眨眼便过了三日。

拜师礼当天，天刚亮，广场上就聚满了弟子。步挽舟跟着谢忱站在队列里。他抬眼望向高台，镇渊长老的玄色身影端坐其间，神色依旧清冷，掌门正站在他身边，低声说着什么。

风一吹，广场上的幡旗轻轻晃动，步挽舟的心跳越来越快。他看见掌门侧过头，目光落在自己身上，而后又转向镇渊长老，正说着什么。

“诶！挽舟！”谢忱拍了拍步挽舟的肩，“我交个帖，马上回来昂！”

步挽舟朝他摆摆手，示意自己知道了。

轮到未选定师尊的弟子时，步挽舟往前站了半步，目光不自觉飘向镇渊长老。

台上。

掌门忽然开口，语气带着几分恳切：“镇渊，此届有位弟子评级乙等，品性端正，一心向你——你今年名额虽满，可否破一次例？”

逆鳞尚未应声，掌门又补了句，声音压得更低：“你也知道，裁玉那边……至今没个准信，总不能让好苗子没人带。”

逆鳞闻言，嘴角勾起一抹淡笑：“掌门不必急，裁玉虽性子跳脱，却不至于误人子弟。”他顿了顿，目光扫过步挽舟，指尖微微抬起，像是要点头应允，“不过，若是他……”

步挽舟的呼吸都屏住了，攥着拜师帖的手紧了又紧。

掌门松了口气，刚要说话，却被一阵突如其来的巨响打断——

广场东侧的朱漆大门被猛地撞开，一道身影摇摇晃晃走了进来。

“抱歉，来晚了点。”那人身着月白长袍，一头银发，径直朝着最末的席位走去，“掌门莫怪，沉誓峰的路太远，慢了些。”

掌门脸上闪过一丝无奈，道：“来了就好，快落座吧。”

他笑着应了。邻座的长老打趣道：“裁玉，你这酒葫芦倒是片刻不离身，哪天把它也收作弟子得了。”

“那可不行。”裁玉长老笑道，说话间，他的目光漫不经心地扫过下方的弟子队列，像是在打量什么寻常物件。

步挽舟下意识地往队列后面缩了缩，却不想裁玉长老的目光忽然顿住，直直落在了他身上。

掌门见裁玉落座，又与逆鳞说道：“那孩子……”

“哟，那小家伙不错。”裁玉低笑一声，伸手指向步挽舟，“叫什么，可交了帖子了?”

步挽舟浑身一僵，周遭弟子们的目光瞬间聚焦在他身上。他低声答道：“弟子步挽舟。”

“步挽舟？”他重复了一遍，指尖敲了敲案几。

掌门连忙开口：“裁玉，裁玉！拜师是大事，不可这般随意。挽舟本有意拜入镇渊门下，你……”

“他弟子那么多，多他一个不多，少他一个不少。”裁玉打断掌门的话，转头看向镇渊长老，“再说，他天天板着张脸，怕是会把这小家伙教得更闷。让给我，我保证把他教得比他有意思。”

镇渊长老的脸色淡了些：“你若真心收徒，便该拿出长老的样子，而非这般。”

裁玉不理，朝步挽舟扬了扬下巴，“那个谁，步……”

“步挽舟。”掌门扶额小声提醒道。

“嗯，步挽舟。”他再次开口，语气带着几分不容挣脱的笃定，“拜我为师可好?”

“弟子……”步挽舟张了张嘴，不知该如何回答。

逆鳞忽然开口：“挽舟，你若不愿，不必勉强。”

裁玉闻言瞥向逆鳞：“镇渊，何必强撑，难不成还想坏了规矩？有了一次，便会有千千万万次。今日你破格收了他，那宗门对于收徒名额的限制，意义何在?”

逆鳞目光扫过裁玉，又落回步挽舟身上，语气沉了些：“我并非要坏规矩，只是他一心向道，心性纯良，怕你这般随性收徒，只是一时兴起，误了他的修行路——”

“若真是这般，你为何不早将他纳入麾下，而非要等到此刻?”裁玉道。

掌门夹在二人中间，一脸无奈，左看看逆鳞，右看看裁玉，：“好了好了，二位都是宗门长老，莫要为了一个弟子争执。裁玉，你今日也是突然起意，不如再斟酌斟酌？”

裁玉不接掌门的话，抬眼看向步挽舟：“你自己选，拜我为师，愿或不愿？”

逆鳞望着裁玉这般不退让的模样，眼底闪过为难，目光正与步挽舟撞个正着。

掌门还在苦口婆心地劝着：“镇渊，你也再想想……”

“弟子愿拜裁玉长老为师。”

这话一出，台上三人皆是一愣。

裁玉先是挑眉，语气里满是得意：“有眼光。”

逆鳞则是微微颔首，没再多说。

掌门长舒一口气：“好，好！既然挽舟自愿拜入裁玉门下，那——裁玉，往后这孩子，就拜托你多费心教导了。”

“我的徒弟，我自然会费心。”裁玉朝步挽舟扬了扬下巴，“三日后，自个儿去沉誓峰报到，别迟到。沉誓峰没那么多规矩，就是路偏，别找不着道。”说罢，他也不等众人回应，直接转身离开了。