“你现在一人回去，只会被当成叛徒。”

里昂·肯尼迪本想抓住她的手，但又担心招致她反感。

他克制地望着她，尽力使自己听起来足够冷静：“你应该和我们一起走。”

她正准备反驳。

格蕾丝在旁边小声开口：“我……我可能有一个主意。”

两人同时朝她望去。

那个胆怯的身影抬起眼帘：“把我……带去吧。”

带到泽诺和维克多面前。

“逃跑不能……解决问题。我……我们需要阻止，那个叫「厄尔庇斯」的武器落到他们手里，但我们连这……这东西是什么、在哪里都不清楚，不……不如让他们给我们带路。”

格蕾丝深吸一口气：“而且我也想……知道真相。”

“维克多说我……是特别的存在。他好像知道我是谁。”

那个身影不知从何时起不结巴了。

“我想知道关于我自己的真相。”

格蕾丝掷地有声地说完这句话后，周围一时无人开口。

见两人没有反对，格蕾丝在那寂静中向前几步，小心翼翼地将艾米莉放下来，放到里昂·肯尼迪面前。

“麻烦你，把艾米莉带到一个安全的地方去。”

格蕾丝朝她看来：“我会和她走。”

三人的分工已经非常明确。她忍不住笑了一下，对里昂·肯尼迪说：“看来你负责当保姆。”

他望着她脸上的笑意，眼底的神色似是有些恍惚。

这么一恍神，他就错失了最佳的反对机会。

她带着格蕾丝，一行人分开时，他哑声和她保证：“我很快就会追上来。”

他再三告诉她：“我很快就会追上来。”

她没有回头，不以为意地挥挥手：“小心别吃超速罚单。”

……

一回到泽诺和维克多面前，她就切回了反派模式。

黑色的军用直升机停在不远处，泽诺已经从维克多那得知了格蕾丝正是联盟苦苦寻找多年的钥匙，按理说，他应该足够满意。

“你又让里昂·肯尼迪活着离开了。”

“但我把格蕾丝带来了。”她耸肩，“而且就算放着不管，他也很快就要死了。”

大概是她的语气过于冷漠，格蕾丝忍不住僵了一下，下意识朝她看来。

她的表情没有变化。

抑制剂的数量没有减少，这点泽诺很清楚。他轻轻啧了一声，衔着烟撇开目光。

登上直升机时，她将一只手护在格蕾丝背后，这不动声色的安抚似乎让格蕾丝稍微放松了一点。这姑娘虽然自告奋勇要深入敌营，但从刚才起就一直颤抖个不停。坐上直升机后，格蕾丝将双手放到膝盖之间，很明显在告诉自己要深呼吸。

她问格蕾丝：“你抽烟吗？”

得到否定的回答后，她看向泽诺：“把烟灭了。”

他不悦地看她一眼，但还是熄灭了指间的香烟。

格蕾丝的表情看起来相当困惑，好像她搞不清楚两人到底是关系不错还是关系很差。

前往目的地的过程中，泽诺用反派特有的谜语人作风，告诉格蕾丝她肩负特殊的使命。

“我们等你很久了，格蕾丝。”

“……你是谁？”

“浣熊市——你是那场毁灭的原因，也是开启新世界的钥匙。”

她侧头告诉格蕾丝：“他叫泽诺。”

“……我们会告诉你，你究竟为何而生。”

2026年10月9日。

黑夜褪去，白昼照亮了漫无边际的荒原。干涸开裂的大地上矗立着一座城市的断壁残垣，如同腐朽的枯骨聆听着岁月风沙的声音。

但最为显眼的，是城市边缘二十八年前导弹落下时造成的爆坑。那巨大的深坑像死人浑浊的眼，冷漠地注视着上方灰白的苍穹。

她回到了原点——回到了她作为一个克隆体「出生」的地方。

那个时候，她坐着直升机，从舷窗往外看去时，看见的也是相同的景色。

她看向泽诺。他嗤笑一声，不再隐瞒：“我们的目的地是「方舟」。”

「厄尔庇斯」一直藏在起初的地方。

“肯尼迪触发了警报。”坐在前方的维克多忽然道，“你试图透过联邦政府施压，让DSO停止追查的计划失败了。他现在人已经在浣熊市。”

泽诺语气冰冷：“这件事由你解决。”

吩咐完维克多，他又对她道：“周围还有一些BSAA的分队在打探「方舟」的坐标，你去把他们清理干净。”

在她旁边，格蕾丝身影微僵。

但泽诺眼中的意味非常明确：这件事由不得她说不。

「厄尔庇斯」必须万无一失，为此，他要铲除所有威胁。

她不动声色地将手放到格蕾丝的膝盖上——里昂·肯尼迪已经抵达浣熊市。格蕾丝不会是一个人。

“行。”她对泽诺说，“祝你接下来旅途愉快。”

引开BSAA的那些分队花了她不少时间。

那些人配合默契，而且咬得死紧。在不造成任何伤亡的情况下，她好不容易才在浣熊市的废墟边缘甩掉那些人，确保他们一时半会儿不会回到市区中心。

她穿过马路，一辆破破烂烂的救护车停在路旁，生锈的交通指示灯像吊死者垂着头颅，周围的景色荒凉无比。

一栋公寓伫立在不远处，楼层大多已经塌陷，阳台的金属弯曲腐朽，碎裂的窗户漆黑空洞。

恐慌袭来得毫无预兆，她停下脚步，近乎是被巨大的恐惧钉在原地。

她不知道自己怎么了，大脑一片空白，呼吸开始变得急促，求生的本能在掐着她的神经尖叫，好像藏在那栋公寓楼里的东西比死亡更加可怕。

一瞬间，她以为周围在下雨。漆黑的雨夜，尖锐的刹车声在身旁响起，撞碎街边的橱窗发出震耳欲聋的巨响。

收音机的电流声断断续续，惨白的闪电锋利如刀，骤然划开了漆黑的雨幕。

楼梯间布满死去灰尘的味道，她撑着发软的身躯，强迫自己一个台阶一个台阶地爬上去，来到墙皮剥落的走廊。

她不知道自己要去哪，但她的身体好像认得这个地方。凭着某种重复过千百遍的肌肉记忆，她动作迟缓地来到一道公寓门前。

金属门把还在。

巨大的恐慌此时已经有点让她无法呼吸，僵硬的手指垂在身侧，怎么都提不起来。

——门后的东西比死亡更可怕。

她的直觉在让她快跑，让她头也不回地转身离开。

——门后的东西比死亡更加可怕。

记忆深处响起一道声音。

「……我保证，我们会没事的。」

隔着久远的时光，某个模糊的身影半蹲在她面前，握着她的手。

她看不清他的脸，但他的眼睛好像是很浅的蓝色，纯净明亮，专注地望着一个人时会让对方忘记周围所有。

他握着她的手，将她的手拢在手掌之间，仿佛接下来有什么郑重的誓言要说。

「……不管接下来发生什么，我们都会没事的。」

笑起来时，他总是右边的嘴角弯起弧度。

雨还在下。警察局外，丧尸仍在游荡。东侧二楼的走廊火警长鸣，但她的心却不可思议地安定下来，仿佛终于找到了能够安歇的地方。

覆在她手上的温度此时成了她的锚点。之前铺天盖地的恐慌，不知何时如潮水缓缓退去。

她颤抖着深吸一口气。

然后握住门把，推开门走了进去。