“烤焦的玉米。”

三个人沉默了一会儿。

楼下传来脚步声，一个穿着围裙的拉美裔大叔从地下室的门里走出来。他手里端着一口大锅，锅沿上架着一根啃了一半的玉米。大叔看见蹲在地上的三个人，愣住了。

“你们找谁？”

赤井秀一指了指通风口。大叔顺着他的手指看过去，脸上的表情从不理解慢慢变成了恍然大悟。

“哦！那个啊！”大叔的笑声在巷道里回荡，“我上次烤玉米把锅烧糊了，烟太大，我就从通风口往外排。怎么，熏着你们了？”

“有人给你塞纸条了。”狄奥多从口袋里翻出那张纸条。

“纸条？”大叔皱眉思索，“哦——楼上那老太太！她总嫌我做饭有味儿，让我别倒了。但我已经换了新锅了呀。”

他又看了看面前的三个人——一个蹲在地上拿着放大镜，一个面无表情，一个手里还攥着手机。大叔的表情从不理解慢慢变成了严肃。

“你们该不会……以为我在搞什么坏事吧？”

狄奥多的耳根红了。赤井秀一的表情没有任何变化，但他叹了口气，转过身往大门口方向走去。瑞德站起来，把放大镜塞回背包，非常认真地说：“我们只是在做社区安全检查。”

大叔笑了起来：“行行行，你们好好查。要不要来根玉米？刚烤好的。”

狄奥多婉拒了。他追着赤井秀一和瑞德回到楼上，赤井秀一已经在和房东商量签约时间了，狄奥多听了满耳朵合同这个合同那个的内容。瑞德在旁边拉拉狄奥多的衣袖，小声说：“其实我的第三种假设也不是完全没有依据，骨头汤的熬制过程中，如果骨头——”

“瑞德。”狄奥多打断他。

“嗯？”

“我懂你意思。”

瑞德不说话了。

签约不太顺利，比刚刚的小插曲还要一波三折。虽然房东对刚才楼下发生的事一无所知，并且赤井秀一在十分钟内就把合同看完了。但正因为赤井秀一在十分钟内就看完了合同并且指出了两处需要修改的地方——一处是关于维修责任的界定，一处是关于提前解约的条款——所以事情才变得不太美妙起来。

房东看着眼前这个面无表情的青年男人，又看看自己的合同，愣了几秒，然后说：“你是干法律的？”

“我是抓犯人的。”赤井秀一面无表情。

房东不说话了。

于是他们只好看着波托马克河的风景，先找了家店吃晚餐，然后又开始新一轮研究。对租房网站的研究。

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搬家是在九月的最后一个周末。

狄奥多的东西不多——一箱书，两箱衣服，一箱各种零碎的贵重物品，还有一些还可以继续使用的生活用品。赤井秀一的东西更少，两个行李箱就装完了。他们在新公寓的第一个晚上叫了外卖，坐在客厅的地板上吃，因为沙发要下周末才送到。

“你的房间还缺什么吗？”狄奥多一边把垃圾打包一边问。

赤井秀一想了想：“一个床头灯。”

“就一个？”狄奥多回头看着他。

“暂时。”赤井秀一歪头回看过去。

狄奥多把垃圾桶推到门口，靠在新餐椅上——严格来说不是他买的，是上一个租客留下的，椅背有点塌，但坐着还挺舒服。赤井秀一站在他对面靠窗的位置，正在拆堆在墙边的包裹。

狄奥多看了看落地窗外远处的霓虹灯风景，觉得租下这间平层公寓真是一个无比正确的决定。进门就面对走廊，右侧属于客厅的墙被拆掉了，空间一直往里延伸到开放式厨房，视野开阔又舒心；在走廊左侧做了一整面洞洞板，挂上去的东西又能欣赏又方便取用，比如狄奥多的折叠自行车；进门左手的书房现在是共用档案室，赤井秀一还特地在玄关鞋柜旁放好了灭火器，往里走还紧挨着洗手间，防火系数也是满分；再加上最里侧的大浴室——怎么看都很完美：

“你觉得这里怎么样？”

“比之前的好。”赤井秀一的反应却很平淡。他快把头埋进纸箱子里了。

“这就完了？”狄奥多挑眉。

“你还想让我说什么？‘阳光充足，格局方正，动线合理，是理想的居家之选’？”赤井秀一头都没抬一下，只是一味地从纸箱里掏出各种各样的家具。

等等，那是他之前捏完随手塞给赤井秀一的橡皮泥吗？狄奥多看着黑发青年的动作，皱起了脸。他以为在赤井秀一之前的房子里看到它们就已经很不可思议了，结果他居然还带了过来？

狄奥多甩甩头，被赤井秀一的回答逗笑了。他发现自己最近笑的次数变多了不少。不是说以前不笑，而是以前的笑更多是出于礼貌、善意、或者一种习惯性“让别人舒服”的表达。但和赤井秀一坐在一起，他笑的时候不是因为想着自己为什么要笑。