江淮抱着最后一丝侥幸，嗓音干涩：“皎皎，这是个玩笑吗？”

他盼着她能告诉他，眼前的一切只是一场噩梦。可沐清欢却只微微一笑，像在看一个不懂事的孩子，“阿淮，上来吧，别再跪着了。我会心疼。”

依旧是熟悉的关切口吻，江淮听在耳中，却只觉得毛骨悚然。

江淮闭目片刻，出走的理智终于稍稍回笼，他回望了一圈周围的人群——

若是踏出这一步，他将从此被关联上佞幸之名，和公主牵扯不清。

可若就此拒绝，他往后，还有机会再见到她吗？

罢了，总归……要听一听她的解释。

江淮短暂地劝服自己，但没有接过沐清欢递来的手。而是掀开翟帘，顺着敞开的车门踏上马车。

车门关闭，将外头的人声鼎沸尽数隔绝开来。

马车宽敞舒适，暖意融融。江淮却只缩在角落里，垂头不肯看沐清欢一眼。

沐清欢知晓江淮此刻心绪难平，并不急于逼迫他。二人同处密闭的车厢中，却安静得仿佛初次相遇的陌生人。

马车缓缓行至公主府。临下车前，沐清欢开口道：“殿试在即，你且安心在公主府住下，有什么疑问等之后再讲。”

走出两步后，她又回头补上一句：“我先前说过关于殿试的建议，的确是真心为你，你就算同我置气，也不要拿自己的前程开玩笑。”

兰叶上前为江淮引路，“江公子，公主已命人为您收拾好了院子。”

江淮本想拒绝，然而目光扫过兰叶的面孔，顿了顿，终究沉默地跟在了后面。

刚安顿好江淮，宫中便有内侍前来传旨，小心翼翼道：“公主，陛下请您入宫叙话。”

今日会试放榜，沐清欢在贡院前闹了那么大一出，皇帝自然收到了消息。

紫宸殿中，皇帝面无表情，只拿出几本折子扔到沐清欢面前，“你自己看吧。”

御史的动作极快，不过半日，便已写好了许多封弹劾的折子，洋洋洒洒数页，从她行为不检写到以势压人、强抢士子，折辱读书人清名。

沐清欢一目十行看完，随即满不在乎地把折子扔到一边，“一派胡言！凭什么富商官员可以榜下捉婿，轮到儿臣去捉，就是折辱士子了？”

“还有，这些御史懂什么？儿臣分明与江淮两情相悦，现场之人皆可见证，是他自愿上了公主府的马车，怎么能是强抢呢？”

“两情相悦？”皇帝气极反笑，“朕倒是不知，你何时同一个侯府庶子两情相悦了。”

皇帝抿了口茶，看起来似乎气得不轻，“若真是庶子倒也罢了，偏偏还是个妓子所出的外室子。你倒也不嫌辱没了自己。”

沐清欢心底暗笑。若来日皇帝知道，自己最宠爱的皇子亦是妓子所出，不知会作何感想？

想想，就十分令人期待啊。

心中暗自腹诽，脸上则写满了不服气：“江淮容色极盛，能讨儿臣欢心，儿臣自然喜爱他。”

“何况侯府庶子又如何？若单以出身论，儿臣出自天家，自是这世间最尊贵的女郎。既然与所有男子在一起都是下嫁，为何不能选个自己喜欢的？”

皇帝眯着眼睛盯了沐清欢半晌，“你如今有主意得很，朕倒是管不了了。”

“但你即便真有中意的，也该挑挑场合。科举倾举国之力择选栋梁，岂能容你在贡院外头放肆？”

“回去禁足一月！好好反省！”

皇帝看起来怒其不争，语气中却并无多少怒意。更没提及让她放江淮出府好生安抚。

如此处置，可谓是轻轻放过了。

踏出紫宸殿，沐清欢仔细回顾了一番同皇帝的对话，心知自己色令智昏的形象算是就此立住了。

即便皇帝怀疑她在演戏，但她今日确是实打实在读书人中名声受损。

一个不顾惜名声、鲁莽冲动、得罪士林的公主，怎么会与私藏先太子遗孤、筹谋储君这等大事有关呢？