江淮抿了抿唇，匆忙解释：“我在好好照顾自己。”

沐清欢扑哧一笑，心中的郁气顿时散了些，“这些是阿梧做的？”

“是我，阿梧今日回家去了。”

“哦？”沐清欢来了兴趣，“快让我尝尝你的手艺。”

江淮有些局促。这样的饭食，对他来说算得上丰盛，但用来招待沐清欢，就有些寒酸了。

看江淮的神色，沐清欢就知道他在想些什么，“尝两口就好，不用麻烦。我只是想来看看你。”

江淮被她看得脸热，留下一句“我先去准备碗筷”，便匆忙走了出去。

不过半刻钟，他又端出来一盅热腾腾的雪梨汤。

沐清欢夹了一筷子菜，就着雪梨汤入喉。融融的暖意瞬间涌向四肢百骸，原本不适的胃也恢复了大半。

看江淮正紧张地等着她的评判，沐清欢赞道：“味道很好。”

沐清欢吃得尽兴，江淮却明显心不在焉。等她放下筷子时，江淮只动了寥寥几口。

“皎皎，”江淮一只手虚按在沐清欢的肩上，神色严肃，“告诉我，是不是发生了什么事？”

除夕夜阖家团圆的日子，沐清欢却漏夜前来寻他。比起因为想念，更可能是在家中受了委屈。

对上江淮充满担忧的眼神，原本已经咽下的情绪重新冒出了头。

多日来绷紧的弦在这一刻骤然崩溃。沐清欢不管不顾扑到江淮的怀里，“阿淮，我好害怕……”

过往每次在江淮面前落泪，都是沐清欢精心设计的场景。她总会记得时刻露出最完美惹人怜惜的角度，斟酌着精湛的措辞。

可现下，她什么都顾不得了。

从知道真相的那一刻起，沐清欢就开始害怕。害怕辜负许多人的期待，害怕贵妃的手段，害怕所有未知的一切。

可她不能露出一丝软弱。她只能永远镇定从容、运筹帷幄。一旦显示出半分惶恐与慌乱，等待她安排的心腹只会更加六神无主。

八年了，被流放北境的薛家人在等，被牵连囚于掖庭的罪眷们在等……还有无数个因巫蛊案而死的亡魂也在等。

沉甸甸的责任压在沐清欢的身上。可如今，能让她显露脆弱、尽情哭上一场的人，竟然只剩下江淮一个。

沐清欢扑过来的势头太急，江淮被惊得骤然僵住。等回过神来，胸前的衣襟已被迅速打湿。

她哭得这样伤心，仿佛积攒了半生的委屈在此刻尽数倾泻出来。

迟疑了片刻，江淮还是伸出手，半揽着把沐清欢拥在怀里，一下下拍着她的背轻轻安抚。

是他没用，只能让她在泥潭里挣扎。

沐清欢的情绪消散得很快。没过多久，哭声便渐渐止歇。再抬眸时，只剩眼下仍挂着几滴晶莹的泪痕。

迟来的后悔涌上来。虽然没有铜镜，但沐清欢知道，此刻的自己必然十分狼狈。

发髻散乱，脂粉被眼泪晕开，口脂必然也已经花了。

她暗恨自己鬼迷心窍，以至于在江淮面前如此失态。刚想替自己找补几句，但对上江淮的眼睛，沐清欢却什么也说不出来了。

江淮静静地看着她，眼神干净澄澈，盛满怜惜，眼底只翻涌着无限情意。

可他无从得知，她此刻的惶惑与不安，全然来源于他的生母。

沐清欢抬手轻轻覆上了江淮的眼睛，“阿淮，别这样看着我。”

江淮不解其意，只安静地任她摆弄。两人呼吸交缠，四下静得能听见彼此的心跳声。

半晌之后，沐清欢收敛心神，缓缓站起身，“阿淮，我要回去了。”

江淮也跟着披上外袍，“你若不想回家，我去寻常兄或魏兄，让你去他们家中暂住一晚。”

除夕夜上门拜访，显然有些失礼。但沐清欢既然已经委屈到离家来寻他的地步，应当实在不想再回去面对那些亲人。

若一夜留在这里，只会有损她的清名。但常、魏二府皆有女眷当家，沐清欢暂住一夜后，明日一早由府中仆妇将她送回家中，再略微解释几句，既不会产生误会，也能以官眷的名义稍稍震慑她的家人。

即便暂时无法摆脱。但至少在新年来临的前夜，该给她一个喘息之机。

“谢谢你，阿淮，”脆弱的情绪已从她身上剥离开来，沐清欢露出一个从容的微笑，“但余下的，该由我独自面对，”

走出几步之后，沐清欢回过头，见江淮仍伫立在小院门前，提着一盏油灯，担忧地望着她。

融融的灯光漫开，把江淮笼罩在一片温暖的光影里。而沐清欢则站在暗影中，周身浸在浓重如墨的夜色里。

相隔咫尺，却泾渭分明。

明日之后，她便会与他的生母踏入战场，至死方休。

心绪翻涌间，沐清欢疾步奔到江淮面前，在江淮愕然的眼神中，环住他的脖颈微微俯身，在江淮面颊上烙下一个轻柔的吻，

“阿淮，新年喜乐。”