皇帝沉吟片刻，很快应道，“你心中有章程便好，此事还需你多费心。”

淑妃掩唇柔柔一笑，“臣妾分内之事，陛下言重了。”她本就生得娇媚，此刻眼波流转间，更是尽显风情。

当着沐清欢的面，皇帝有些不自在地轻咳一声，“好了，朕还要批折子，你二人先回吧。”

沐清欢与淑妃依言告退。走出殿外，淑妃邀请道，“公主若有空闲，不妨去我的汀兰殿中小坐。”

循例去几位太妃宫中问安后，沐清欢踏入汀兰殿。紫檀香几上已摆好了两杯茶。宫人们俱被打发到了殿外，唯有淑妃坐在香几的一侧，百无聊赖地把玩着手中的白玉棋子。

听到脚步声，淑妃并未抬头，“公主来了。”

沐清欢缓缓走到香几另一侧坐下，“劳烦娘娘久等。”

淑妃将棋子抛进一旁的棋盒里，玉石碰撞出清脆的声响。她仰头伸了个并不端庄的懒腰，“从入宫那日，本宫便等着公主来拜访。这样算来，确实等了许久。”

这话中暗含深意，沐清欢只微笑以应。心里则揣测着淑妃今日邀约的目的，是为再度撮合她与谢珏？还是......想质问她对谢太傅的张狂之言？

淑妃将沐清欢的神色尽收眼底，“公主不必多虑。我不过是深宫寂寞，想找公主聊聊天罢了。”

沐清欢闻言笑道，“娘娘圣眷正浓，何来寂寞之说？”

淑妃怅然道，“公主或许不知道。若论年岁，当初家中一开始想许给太子的谢家女，该是本宫。”

“只是太子来谢家拜访时，对阿嫣一见钟情。”

这话一出，沐清欢双眸骤然睁大。她下意识地环顾四周，确认殿内只有她们二人时，方才松了口气。

她第一次听闻这段往事，脑海里瞬间生出无数关于爱恨纠葛的猜想，连带着看向淑妃的眼神，都变得微妙了起来。

淑妃见沐清欢神色变幻，顿时掩唇失笑，“公主想什么呢？太子不喜欢我，我也算不得属意于他。只是年少时心高气傲，有几分不甘心罢了。”

“阿嫣嫁进东宫后，祖父不许我再从世家勋贵中挑选夫婿，我却也不愿嫁他选的那些寒门举子。挑挑拣拣之下，婚事就这么耽搁下来。”

“那时候，我其实是有些怨恨阿嫣的。以至于她出嫁后难得两次回家，我都对她态度冷淡。”

淑妃的语气如同闲话家常一般，沐清欢却听得心惊肉跳。

淑妃身为后宫妃嫔，竟坦然同她聊起闺中议过的亲事。她们二人的交情，应当远远没有好到这个地步吧？

正困惑于淑妃倾诉的动机，却听她话风一转，“可是我没想到，那竟是我们的最后一面。”

一滴泪顺着淑妃的眼角滑落下来，“叔父很快释怀，婶母或许哭了一场，或许没有。家中静悄悄的，仿佛从来没存在过阿嫣这个女儿。唯有我们几个小辈凑在一起，悄悄给阿嫣烧了纸钱，然后一起挨了出生后最重的一次家法。”

她沉浸在往事中，“祖父认为我带头生事，要把我立刻远嫁出去。好在父亲不愿我嫁得毫无价值，这才勉强拖延下来。跪在祠堂的时候，我下定决心，他们不愿替阿嫣讨回的公道，便由我去讨。”

沐清欢听得久久难以回神。淑妃轻叹口气，“多谢公主肯听我说这些。时至今日，世间能同我谈论阿嫣的人，也只剩你了。”

她拭去颊边仅有的一滴眼泪，看着沐清欢的眼睛，“永昭，我想你亲口告诉我，当年巫蛊一案，内宫中的陷害是否出自赵氏之手？”

沐清欢默然颔首。淑妃闭目片刻，再睁眼时，眼底的脆弱已然消失殆尽，“好，往后，你只管去做你想做之事，我也会去做我该做的。”

长久的沉默之后，淑妃道，“公主请回吧，我想好好静一静，抱歉没有心思相送。”

沐清欢缓缓起身，走出两步后，又回头问道，“事发之时，谢侧妃是否曾向家中递过信？”

淑妃茫然道，“什么信？”

“没什么，”沐清欢淡淡道，“我不过是想，侧妃当年若有信函传出，或许能多一条线索。”

至少此刻，沐清欢还不愿让淑妃知晓，她的妹妹曾有过一线生机，却最终断送于至亲之手。

出宫时已近黄昏，夕阳将宫墙的影子拉得极长。沐清欢靠坐在软垫上，神思恍惚。

她没有问起，淑妃与谢嫣在闺阁中是怎样的深情厚谊。她只是忽然间很思念皇兄。

沐清欢已经很久没有放任自己思念皇兄了。沉浸于无谓的思念中，只会滋生软弱，而后愈发想要逃避现实。

但这样短短的一段路，沐清欢决定允许自己思念，暂时不去想前路艰险与波诡云谲。

回到公主府时，兰叶正领人在院中清点着宫中送来的岁贡赏赐。见沐清欢面色沉沉，原本的喜色顿时收了回去。

沐清欢没有看兰叶递来的清单，直接吩咐道，“将那只紫毫笔单独拿出来，其余的全部收进库房。”

她顿了顿，“还有，去给江淮下帖子，约他明日在菩提寺相见。”

第二日晨起时，沐清欢顶着两只硕大的黑眼圈。兰叶见状劝道，“公主不如好好休息，与江公子改日再约。”

沐清欢困倦地摇了摇头，“不，只能是今日。”

菩提寺香火旺盛，官眷颇多。为免在外行走被认出身份，沐清欢直接将约见地点定在了寺中的禅房。