主体纯白的四座建筑之一，一只同样通体雪白的鸟类围绕着其中的一座高塔。

来回盘旋了两圈后，这只雪白的鸟类飞进了一扇半开的彩窗，就好像早有人知道有这么一位奇特的来访者一样。

此时已是黄昏，天色昏暗，雄伟的高塔之中却未点亮任何一根蜡烛，显得昏沉而沉重。

高塔内的某间房间内，弥漫着一股淡淡的腐烂气息，那是生命将尽之人才具有的独特气味。

华丽的装饰被昏暗和灰尘笼罩着，全都失去了应有的色泽，头发花白眼眸深蓝的老国王此刻正坐在一张床铺旁的高背椅之上，与床铺上之人十指相扣，神色凝重，丝毫不见方才的慈祥。

床铺之上，一位头发已经花白了大半的女性静静躺于其上，面色苍白如纸，嘴唇淡得不见血色，双目紧闭，呼吸极其微弱，完全看不出能够清醒的希望。

这便是伊桑的母亲，如今华莪帝国的王后。

但不符合常理的是，尽管这位王后常年卧于床铺，也不难看出，她的年龄要比一旁的老国王年轻不少，甚至很有可能会被人认成一对父女。

这是因为，这位王后虽然是伊桑血缘上的母亲，却不是他哥哥和姐姐的母亲，而埃迪和温迪丝的母亲早在伊桑出生前就已经去世。

“国王陛下，今早，神教会的神使前来探望过王后陛下了，并表示他们已经尽力，王后陛下……可能活不到今年六月。”梅赫特执事在老国王身旁毕恭毕敬道。

老国王查理微微点头，面上不见喜怒，吩咐房间里的执事和仆从道：“我知道了，你们……先出去吧，让我和伊迪斯独处一会。”

周围仆从立刻向老国王飞快行礼，有序地从房间中退出。

很快，这里只剩下了老国王和床铺上昏迷不醒的王后。

不知过了多久，老国王闭上了双眼，悠长吐出一口气，对着空气忽然来了一句：“奥菲德，好久不见。”

国王身后，那扇彩窗边缘不知何时出现了一只白翅鸢，而那双独特的紫红色双眼又不知在那里静静注视了多久。

紧接着，那只白翅鸢扯动脖颈间透明的羽毛，一阵奇特的花纹在他身上流转，白翅鸢的身体飞快膨胀，眨眼间的功夫就变成了阿特拉斯的模样。

与面前的老国王不同，这位盛世英雄的样貌过于年轻，看着只有二三十岁，完全看不出这是一对表兄弟。

阿特拉斯靠在彩窗边缘，嘴唇刚想张开又再次合上，正在犹豫用什么话语回应这位表哥的问候。

就在这时，老国王缓缓起身，转身对阿特拉斯露出了一个慈祥的微笑：“走吧，去阳台上，我想让伊迪斯好好休息。”

阿特拉斯合上双唇，跟着老国王走进了通往阳台的木门。

伴随着木门的敞开，和煦的晚风迎面吹来，吹散了空气中弥漫着的腐烂气味。

沐浴在赤红的夕阳下，阿特拉斯组织语言，终于开口：“神教会很有可能已经发现当年的谎言，并在暗中有所行动，目的是……寻找出真正的【magia】。”

老国王低低嗯了一声，他的目光转而变得深邃，仿佛陷入了沉思。

夕阳笼罩了整座王宫，这里是整座王宫的最高处，可以轻松俯视看清王宫开阔地带发生的一切。

阿特拉斯的视线中，三位年轻的少男少女依旧在刚才的空中花园中徘徊，似乎在寻找某样东西，从他们的肢体动作中不难看出，此刻他们的情绪是焦躁惶恐的。

尤其是有着一头长卷发的奥瑞恩。

要是这一幕被冒充王宫执事的神使看见，一定会暴露问题。

当然，阿特拉斯并非没有考虑，这座王宫中还存在着别的神使的可能性，他已经做好奥瑞恩已经被神使发现的打算，但他目前并不担心。

因为这毕竟是王宫，是华莪至高权力的象征，面前这位面容慈善的老国王从来不是摆设。

如果神教会有十种不同的方法在王宫内对奥瑞恩出手，那么这位老国王就有一百种方法将他们从王宫中一并揪出，并对他们的罪行下达最严酷的刑罚，就算那些神使的本质都不是人类。

至于离开王宫后返回桦伽兰的路程，才是他真正担忧的。

“我可以预见，”老国王也同样注视着下方空中花园中的三个年轻人，声音苍老，“华莪将面临极大危险，而这里将变成一片火海，丝菲亚女王曾经建立的一切都将不复存在。”

阿特拉斯静静站立于老国王的身后，没有否认。

天色继续变得黯淡，夜幕逐渐降临，老国王再次叹气，像是放下了某个沉重的包袱：“现在谈论这些没有用，该做的我也都已经办妥当了，唯一放心不下的……倒是你，奥菲德。”

阿特拉斯没有预料老国王会将话题往自己身上引，看着面前苍老的表哥转过身体，弯起眉眼注视着自己，与记忆中的模样完全不一样，却又好像没有区别。

在这一瞬，阿特拉斯心底泛出了一种苦涩的味道，那是他在老树屋生活的十六年都没有感受过的。

只见老国王变换了语气，和蔼道：“你知道我收到安的来信时有多么惊讶吗？我的好表弟，你竟然真的创造出能够将人转变成别的物种的魔法！”