发颤的手触碰到那张日思夜想却以为再不能见的面容，她一时如鲠在喉，不知何言。

如两支南北不接的河水终于汇流，心魂震颤者又何止她一人。

简思拙僵滞着紧盯她的脸，流亡在外数十年所受到的委屈登时倾泻出来，说不出口，于是只能伏在她膝头流泪。

“阿姊，我好想你。”

还好，周观复这辈子都不可能说这种话。

性情愈发内敛的帝王冷眼看过新递来的线报中夹杂的一纸，稍瞥一眼便见着那个愈发能摧他心肝的名字，隐怒腾生不由得抬声冷斥。

“不是让你们不要再跟了吗？”

明心走后不久，他才后知后觉地宣平坊这个地方有问题，将户主翻了个底朝天，没料到是新任探花孟浚之。

极为不巧，孟浚之与简思拙二人关系不错——简思拙，又是简思拙！

内卫截走孟浚之的信件，周观复方才知晓她与孟浚之之间竟已如此相熟。

他陡然觉得自己可笑，身处尊位，成日却如无所事事怨夫之流，全心扑在一个女人身上，结果她呢？

得陇望蜀！朝秦暮楚！见异思迁！

“这是探子前两日送来的，陛下既不喜，便让人拿下去烧了吧。”高德满无奈地摇头。

正事上自没人敢不听周观复的，可与那位相干的事情……他轻轻叹了口气。

陛下抗拒与后妃行房事已是病态，能上得了御榻的唯有一人。如今年轻也就罢了，日后若长久如此，难免会动摇朝纲。

轻飘飘的一张纸被夹在两指之间，火舌燎过轻薄的纸张，周观复恨恨地盯着那张纸，纸上的字却如长了脚似的拼命往他眼睛和脑子里钻，吵得他头痛。

王母观，孟浚之，简思拙，云房密会……

额角青筋一根一根绷起，滚烫的火焰烧到他指尖，灼烧感逼他松手。

周观复闭上眼，脊背向后靠着。

不知过了多久，连高德满都有些忐忑的时候，终于听到上首平静的声音。

“把孟浚之和简思拙二人召入宫，分候在东西两偏殿书文章，无诏不得出。明早，孤要去一趟王母观。”

……

“不，不。召他二人随侍，到时亲派车驾去接。”

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马车外溢墨香，銮铃声动，略有颠簸。周观复抵着额角，身前的书页一路来没有动过一星半点，冷淡而挑剔的目光落在孟、简二人身上。

孟浚之便不说了，三十的年纪老得叫人牙疼，一张脸勉勉强强能称得上可看，但也只是不丑罢了。

一声轻嗤响起，叫另外两人摸不着头脑。

“陛下，敢问我们今日是要去何处？”简思拙隐隐有些不好的预感，壮着胆子开口问询。

这个，言语刻薄，年岁小得很偏是古板无趣，看着便知道说不来讨巧话。无聊。

周观复神情莫测，二人也不敢追问。

简思拙不常坐马车，一时脸色青白。他看向对面，从时不时被勾起的帘子缝隙里的枝叶猜到此处已到京郊某处山林。

“陛下，后头的路太狭，马车已过不去了。”

三人不得已只好步行上山。

孟浚之与简思拙茫茫然跟在周观复身后，想着自己莫非要命陨荒野，却又想不出自己必须死的理由。

这路真是越走越熟，算上这次已是走过第四回的简思拙兜头出一身冷汗。自与阿姊重逢，他多少忘形，每回下值了便往王母观跑。

莫非是敲打他，可、可又为何事叫上孟兄？

“简卿。”

“臣在。”

“你以为，那些引诱修道者还俗的人如何？”

简思拙愣了下：“臣不通此道，恐难作答。”

周观复轻啧一声，慢悠悠地抬头看向不远处已经露出一角飞檐的王母观：“孤让你说你就说。”

气氛一时格外诡谲，同样摸不着头脑的孟浚之露出爱莫能助的神情。

“臣以为，人贵在心性坚执。修习者避世清心，本该心智清明不为世俗所动。至于引诱……大抵是怪那修道者道心不坚，他避红尘便算了，怎还怪红尘诱他？”

走在最前端的帝王顿足，意味不明地看了他一眼。

“道心不坚，道心不坚。”周观复喃喃自语，好似说服自己什么似的，“该罚。”