徐父直翻白眼，理都懒得理会。

“不害臊的小儿郎！不要脸就去西湖边，投湖去了罢了！”钱淑正怒道，“你要不要脸？”

“我十一岁了！早可以订娃娃亲！”

“不许！”钱淑正将他耳朵一拧，厉声骂道，“你大姐姐嫁了举人，二姐姐如今也嫁了举人，大好的前途等着我徐家。届时等你也有举人在身，哪怕是秀才，我去同什么巡抚总督家议亲也不是不行，你偏在这里误自己的前程是吧？读书不好好读，还要发癔症。想都别想！做梦！”

“二姐姐过得好吗！”徐靖渊不服气质问，“吃我家的用我家的，不就是考了个破举人，还要我姐姐每日服侍婆母和夫君，二姐姐被气得直哭，帮那母子俩浣衣，还长了冻疮。读书人有什么了不起！我才不稀罕！”

钱淑正这才勃然大怒，将他关了禁闭，直到元宵也不许出门。

这事，但凡徐靖渊能私下里对父母说，都不至于闹开。他偏偏没脑子似的，府里下人都在，就急哄哄去说。

那好多张嘴，能管住吗？

现在好了，净慈什么都没做，短短新年十几日，整个杭州府都知道，她被左参政家嫌弃了。

程齐在家里气得跳脚，恨不能提刀去找徐家人拼命。王允君也直翻白眼，翻到天上去。

苏家姐妹俩更是气急败坏，又是这户势利眼人家！新仇旧恨算在一起，这二人顷刻出动，破口大骂徐家人。

“她真以为她永远英明啊？”琼妙愤愤道，“她害惨她那些儿女都不知道！那徐诗寒过得好吗？腊月里啊，冰天雪地的叫晨起手洗衣服，还不许侍女帮忙，说这是新妇职责。我看她哪是为她女儿的前程，都是在为她儿子铺路！我家女使，我母亲都让午后日头好的时候浣衣，她自己的亲女儿受罪，她竟然熟视无睹。”

她其实说破了。王允君揽住净慈，皱眉问：“他家不是有个大郎君，留在祖父身边读书吗？”

左参政三品大员，不能是浙江人了，徐父北地籍贯，履职只带了女儿和小儿子。

“去岁也乡试了，没中呢。”韫妙连忙道，“不过听说功课还可以，比徐靖渊好。”

“中不了！”琼妙一挥手，断然道，“一家子这样拜高踩低的做派，教不出心胸开阔的儿郎！圣贤书只读进肚子里了。”

韫妙握住净慈的手，认真道：“你别难过，横竖你烦他得很——”

“我难过什么？”净慈不解，“我已经有最好的郎君了。”

王允君和韫妙顿时如鲠在喉。

那徐靖渊母亲都看不上你，你怎么还——徐靖渊拿什么和惟之比？他在学堂都不突出，惟之十一岁时，都快中秀才了。

唯有琼妙眼睛一转，按住她肩道：“是啊，谁比得过蔺家小郎君呢？”

她离开东厢房，当头看见程齐在檐下，似乎抓耳挠腮模样。她不屑看他一眼，正要走，他急急问：“不用暮食？”

“不必了。”

程齐瞥一眼，母亲和韫妙还在同妹妹说话。他飞快拿出那枚薛涛笺，递进她手心里。

琼妙虽惊讶万分，怕夫人和韫妙察觉，只好先收进袖衽间。

蔺惟之是五日后才知道这件事。

新年期间，寡山书院的儒生们带着私人著述拜访诸位杭州举子，既是讲学，也祝他们春闱旗开得胜。

他和谭栩一道去了，并不在家。

一进家没多会，程齐就冲进来，先把那徐家人翻来覆去骂了几百遍，而后火急火燎问道：“现下怎么做，帮我妹妹的名声扳回一局？总不能白白让人看笑话吧！”

蔺惟之早冷下脸，只道：“不必担心。”

“你会处理？”

“会。”

程齐还是不放心：“那——”

“你交给我。”

没过两日，赵淳熙在内院办元宵宴，宴请各家官宦女眷。

席间她对宾客道，今日这宴饮钱是惟之给她的。自打十二岁中了案首后，受朝廷廪膳供养，不需要父母花几两银钱，如今又有举人功名，更可以拿食俸。

恭维之间，她又亲亲热热拉起王允君的手，说杭州旺她，全靠元宪君家王夫人和那小小清漪。她对小娘子喜爱非常，认作干女儿也好，长大后议亲也好，总之，是一辈子的交情。

王允君含蓄笑着。

钱淑正一愣，顿时明白这是冲谁来——

我儿子都不曾说这小娘子不好，你儿子算个什么东西？他能十三岁中举吗？不能还不赶紧闭嘴？

是这个意思。

徐父不想得罪赵淳熙，那是赵务存的女儿，他脑子还没坏掉；更不想得罪蔺家父子俩，前程不可预料。做官到他这个份上，这点眼力都没有，也是白活了。

他把徐靖渊吊起来痛打了一顿，扣了下人三个月月俸，又打发妻子去道歉。

钱淑正脸上青一阵白一阵，次日就带着礼物上门致歉，王允君闭门不见。

至此，被议论的就是徐家人了。

“放心没有？”

赵淳熙在家中掀了她这儿子一眼，又道：“如今杭州府都看徐家人笑话，再没人说你那宝贝妹妹了。”

蔺述坐在旁边，咧着嘴乐：“你儿子护短得很。”

“还不是随你？”

蔺惟之低头整理书本，他出发在即，事情过去了，就不欲多说。

母亲忽然把他转回去，仔仔细细看着眉眼：“我儿真是俊秀，多做些表情就更好了。”

“松手。”

“哎——”赵淳熙忽然一惊，“蔺怀嵩，我父亲要他去府上小住，不会是想拉他跟我那几个侄女相看吧？”

蔺述一怔，也倏地起身：“不能够吧？”

蔺惟之恍若未闻。

“这不好说。”赵淳熙开始焦虑踱步，“不然为何早早来信，催你早些去顺天？又说考完回府上住，多停留些时日。说是为了让你交际，谁知道安的什么心？”

“好啊。”她怒道，“我辛辛苦苦栽培的儿子，到头来还想便宜他赵家人！我落魄时不闻不问，这会要把女儿推给我儿子了？”

赵淳熙拉住惟之，耳提面命：“你记住，任何人想同你说亲事，你都说，你听你母亲的——”

“那是你父亲，搬出你有用吗？”蔺述无奈，“儿，你就说你高中再考虑这事。旁人一听就懂。”

惟之已经将寡山学院的笔记文册装好，转头就走，只冷清道：“我会说，我在江南有婚约。”