这羹，需要从前夜就开始准备的，现在才说，显然是吃不成了。不过，他也只是一时心绪触动，随口一提罢了。

谁知，常德玄闻言，脸上竟露出一丝惊讶，随即躬身道：“先生真是有口福。这道‘雪霞羹’，厨房今日恰好有准备。原是……原是怕哪位贵人临时起意，备着以防万一的，老奴不知先生喜好，险些误了事，这就去为先生取来。”

说罢，他使了个眼色，一名机灵的小内侍立刻领命，快步无声地退了出去。

肃玉朝微微一怔：恰好有准备？

—— 那倒是好。

当那碗热气腾腾、汤色纯白如玉、宛如雪映霞光的“雪霞羹”，被小心翼翼地端到他面前时，熟悉的鲜醇香气瞬间扑鼻而来。

他拿起汤匙，舀了一勺，轻轻吹了吹，送入口中。温热的羹汤滑过舌尖，鲜美的滋味瞬间在口腔中弥漫开来，口感细腻醇厚，与记忆中的分毫不差。

依旧是……那个味道。

肃玉朝慢条斯理地用着早餐，雪霞羹那熟悉的鲜美滋味在舌尖缓缓化开，带来一丝熨帖的暖意，顺着食道滑入腹中，驱散了冬日清晨的最后一丝寒意。然而，他脑海中的思绪，却如同窗外被风吹乱的雪花，纷繁复杂，盘旋不定。

他又将之前种种重新细细梳理了一遍……

直到早膳用毕，肃玉朝放下匙箸，取过温热的巾帕，拭过嘴角，随后又接过常德适时递上的适口清茶，轻轻漱了口。整个过程从容不迫，未见半分在他人地盘的拘谨，那自然随意的姿态，活像他才是此间主人似的。

随后，他抬起眼，目光漫不经心地落在常德玄那张波澜不惊的脸上，状似随意地开口问道：“常督公，你家殿下……最近是不是有什么棘手的麻烦？”

常德玄脸上依旧挂着得体的微笑，微微躬身：“先生说笑了。殿下监国理政，夙兴夜寐，英明果决，朝野上下无不归心敬服，能有什么麻烦？”

那笑容，尺子量过一般，标准而恭谨；那回答，言辞恳切，滴水不漏，堪称宫廷应对典范。

肃玉朝却不吃这套，闻言只是从鼻腔里逸出一声极轻的哼笑。

他手肘随意地支着身侧的梨花小几，懒洋洋地倚靠着背后的软榻引枕。语气平淡随意，仿佛就只是随口闲话家常，神情也不严厉，反而是他那惯常的、仿佛对万事都提不起劲头的疏懒，但见惯了风浪的常大总管却莫名心头一紧。

“常督公，” 他慢悠悠地开口，语调悠长而和缓：“我这人……不喜欢绕弯子，烦。”

一个简简单单的“烦”字，却听得常德心头猛地一突，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。

“现在呢，情况是这样的——”肃玉朝顿了顿，才慢悠悠地继续说道：“要么，你告诉我；要么，我想办法让你告诉我。所以，常督公，你是告诉我呢？还是告诉我呢？”

空气仿佛在这一刻凝滞，一片寂静，针落可闻。

殿内，只有窗外隐约传来的风声，以及常德玄自己那骤然失控的心跳声，一下下撞击着他的耳膜和胸腔。

—— 我的个乖乖！殿下您这是交代下来一位什么活祖宗啊？这哪是客人，这分明是个活爹啊！

常德玄心头扑通扑通直跳，脸上那修炼了数十年、早已炉火纯青的标准笑容，此刻终于有点儿挂持不住了。他侍奉天家数十载，见过不知多少惊才绝艳，或是权势滔天的人物，经历过无数风浪暗涌，却从未遇到过如此……不按常理出牌，偏偏又如此理所当然的人物。

—— 您这，您这给我选择了吗？

—— 你倒是给个像样的选择呀！

他常德玄跟在天家身边，什么样的厉害人物没见过？便是那几位镇国支柱，儒门至圣孟夫子，道门天师袁掌教，以及早已归隐的大唐军神李将军，那般神仙中人，他也是见过的，侍奉过的……

常德玄悄悄抬起眼皮，飞快地瞄了一眼这位眯眼享受着照进殿内的融融暖阳，仿佛随时都会打个盹儿，沉入梦乡的活爹。

这位先生，绝非寻常江湖客……

—— 其实……

常德垂在袖中的手，微微地蜷缩了一下，指尖冰凉。

—— 有些消息，本也算不得什么秘密，太子殿下也没有明令禁止外传啊不是……