永安城。

当阿史那·咄吉的车驾穿过那高耸入云、仿佛隔绝了两个世界的巨大城门，正式踏入这座大钧王朝的心脏时，即便是他这般心志如铁、见惯了漠北苍茫辽阔的狼王，瞳孔也不由自主地微微收缩，感受到了一种前所未有的、近乎窒息的磅礴。

视线所及，是宽阔得能容十驾马车并行的御道，铺着平整的青石板，一眼望不到头。

街道两旁屋舍鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，其精巧繁复程度远超他的想象。

人流如织，摩肩接踵，商贩的叫卖声、车马的辚辚声、酒肆茶楼传出的丝竹笑语声……

无数声音汇聚成一股巨大而持续的嗡鸣，烘托出一种极致的、几乎要满溢出来的热闹与安定。

空气中弥漫着各种食物、香料、脂粉混杂的复杂气味，浓郁而甜腻，与草原上清冽的风和青草泥土的气息截然不同。

这就是中原帝都。

这就是他那位“祖母”的故乡，他血脉中四分之一来源的繁华之地。

确实……震撼。

阿史那·咄吉稳坐马背，灿金色的眼眸缓缓扫过这一切，如同冷静的猎手在评估一片陌生的猎场。

然而，这震撼并未持续太久，也并未激起他丝毫的向往或敬畏。

相反，一种近乎本能的疏离和审视迅速占据上风。

太拥挤了，太精致了，太……脆弱了。

他热爱的是草原上能将人灵魂都吹得通透的长风，是蓝天白云下无边无际的绿野，是牛羊遍地如同撒落的珍珠，是纵马驰骋时弓弦震响的酣畅淋漓！

那才是自由，是力量！

而眼前这座城市，固然宏伟，却像是一件被精心呵护在暖房中的巨大瓷器，或是一匹用最华美绸缎层层包裹起来的……肥羊。

每一寸繁华都透着人工雕琢的痕迹，仿佛经不起真正的风雨，更承受不住漠北铁蹄最野蛮直接的践踏。

这种繁华，在阿史那·咄吉眼中，甚至带着一种病态的、令人不适的甜腻。

他贪-婪地呼吸着，仿佛要透过这甜腻的空气，嗅到那隐藏在重重屋宇之后、属于猎物的怯懦气息。

阿史那·咄吉思绪不由得飘回刚刚收到的密报。

派往镇北关的那支“贡队”果然吃了闭门羹。

陈伯君……

哼，还是那块又臭又硬的石头，北疆将门陈氏的血脉，果然麻烦。

这让他对永安城防最硬的那颗钉子多了几分忌惮，也少了些许原本十足的把握。

但……狼烟戍的消息却让他唇角几不可察地微微勾起。

卫乾？

一个二十出头的武状元娃娃？

果然沉不住气，几句恭维加上“陛下期盼”的大帽子就慌了神，轻易就放行了他另一支真正的“探爪”。

狼一旦嗅到猎物的弱点，就绝不会失了准心。

这笔买卖，看来做得不亏，北境的防线，并非铁板一块。

冗长而繁琐的入城仪式和接待流程终于结束。

阿史那·咄吉勉强压抑着性子，忍受了大钧官员那些文绉绉的辞令和繁复到令人头晕的礼节，被一路引至专门接待外邦使臣的豪华驿馆下榻。

负责引导他们最后一程的，是一位穿着靛青色宦官服饰、头发异于常人全白的年轻官员。

那人身量不算矮，但站在一群高大魁梧的北狄勇士中间，显得有些单薄。

他始终微微低垂着眉眼，神情恭谨而专注，办事条理清晰，语速平稳，将一切安排得井井有条。

那头罕见的白发让阿史那·咄吉觉得有点眼熟，似乎在哪里见过类似的特征，但一时想不起。

然而对方那低眉顺眼、谨小慎微的模样，让他刚刚被这座城市勾起的些许烦躁又涌了上来，觉得甚是无趣。

他闲着也是闲着，便用北狄语随口问了一句身旁的大钧翻译：

“这人装束为何与之前那些官员不同？头发颜色也奇怪。”

大钧翻译低声回复：

“大汗，此乃宫中内侍，宦官，民间俗称……太监。并非寻常官员。至于白发，或是天生，或是……嗯，宫中规矩所致。”

“太监？”

阿史那·咄吉挑高了眉梢，恍然。

他听说过汉人皇宫里用这种阉割过的男人伺-候，一直觉得是种极其古怪且难以理解的习俗。

今日倒是见了活物。阿史那·咄吉不由得带着几分毫不掩饰的、打量奇异物品般的目光，上下多扫视了白晔几眼，目光尤其在对方喉结和下身应在的部-位停留了一瞬。

啧，果然是汉人搞出来的无聊又残忍的玩意儿。

他心下鄙夷，顿时失去了探究的兴趣，只觉得这繁华都城连男人都弄得不像男人，更添几分糜烂脆弱之感。

然而，这个“无聊玩意儿”办事却格外的周密体贴。

从房间的安排到热水膳食的准备，甚至考虑到他们可能不习惯中原的床铺而额外准备了皮褥，细节之处无不妥当，让人挑不出错处。

这种近乎本能的细致入微，让看惯了粗犷作风的阿史那·咄吉感到一种奇异的违和感——一个被去了势的人，竟能将事情做得如此……圆满？

安排妥当后，那位白发的太监上前一步，依旧是那副恭顺的姿态，声音清晰平和地说道：

“尊贵的大可汗，下官白晔，乃内官监采办司管事太监。供给贵使团及此间驿馆的一应物品用度，皆由内官监负责采办调度。大可汗及诸位勇士在永安期间，若有任何所需，无论是日常用度还是其他需求，均可遣人告知下官，下官必当尽力办妥。”

他的话语不卑不亢，既表明了身份职责，也给出了明确的对接途径。

阿史那·咄吉漫不经心地听着，目光已经越过他，投向了窗外繁华却陌生的街景，只是随意地挥了挥手，示意知道了。

一个太监而已，负责采买物件的，或许能有点用处。

但也就仅此而已了。

他现在更感兴趣的，是如何在这座巨大的“温室”里，找到最脆弱的那片花瓣……