他一生居于深宫，无儿无女，到了这个年纪，见到白晔这般聪慧懂事、办事稳妥又知礼数的后生，心里便不由得生出几分难得的疼爱和暖意，真真是当自家晚辈子侄般看待。

“好好好，”

冯敬笑着虚扶了一下，

“正好寻你呢，倒是省了咱家跑一趟内官监了。”

冯敬顿了顿，神色稍正，说道：

“陛下刚吩咐了，说你如今在宫里办差也有五六个年头了，一向勤谨妥当，这次秋狩更是办得极好。陛下念你辛苦，特赏皇恩，准你在宫外觅一处清净的居所，不必再与旁人挤那多人混居的值房了。以后出入办差也便宜些。”

白晔闻言，心中猛地一热！

宫中太监除非地位极高或有特殊恩赏，否则大多终生居住在宫内的集体值房中，拥挤且毫无隐私。

能获准在宫外拥有自己的宅院，是极难得的恩典！

这意味着他真正有了一个属于自己的、可以彻底放松休憩的“家”，而不仅仅是宫里的一个值房床位。

他当即撩袍跪下，朝着暖阁的方向叩首，声音因激动而带着一丝微颤：

“奴才谢陛下隆恩！皇恩浩荡，奴才必当竭尽全力，以报陛下天恩！”

冯敬笑眯眯地看着他，能体会到这孩子的喜悦。

他伸手将白晔扶起来，语气更加和蔼：

“起来吧，好孩子，这是你应得的。”

接着，冯敬像是想起什么似的，从自己宽大的袖袍里摸索了一会儿，竟掏出了三把略显古旧、却擦拭得干干净净的铜钥匙，摊在掌心递给白晔。

“这人老了呀，才知道，什么功名利禄都是虚的，”

冯敬的语气带着些感慨，

“宅院宅院，这世间能有一方完全属于自己的小院子，遮风挡雨，安心立命，便是最大的福气喽。”

他看向白晔，眼神慈爱：

“咱家年轻的时候不懂事，也瞎置办过几处产业。如今留着也是空置生灰。咱家看你这孩子投缘，这三处院子，地段都还算清净，你挑一处合眼缘的拿去住吧。就当是……老祖宗给你的一点添妆，贺你乔迁之喜了。”

白晔看着那三把沉甸甸的钥匙，鼻尖猛地一酸，心中涌起巨大的感动。

他深知自己一路走来，固然有“银面具”大人的暗中调-教传授技艺，但若非有老祖宗冯敬多次提携维护、传授他许多在宫中立足乃至做人的道理，他绝不可能有今日。

银面具大人教他的是“术”，而老祖宗教他的，是如何作为他们这种“人”，在这深宫里活下去、甚至活得好一点的“道”。

这份情谊，早已超越了简单的上下级，他是真心将这位老人当作家里的一位长辈来看待。

“老祖宗……”

白晔的声音有些哽咽，他再次深深行礼，

“您对奴才的恩情，奴才……奴才真不知该如何报答……”

“傻孩子，”

冯敬拍拍他的肩膀，将钥匙塞进他手里，

“好好当差，好好过日子，便是对咱家最好的报答了。去吧，去看看院子，挑个喜欢的。”

白晔紧紧握着冯敬老祖宗给的三把钥匙，心中暖流涌动。

他寻了个空隙，悄悄去看了那三处宅院的大致位置与外部模样。

第一处位于城西，靠近繁华市集，交通便利，但未免过于喧嚣，且人来人往，恐难有清静。

第二处在城南，环境清幽雅致，但离某些达官显贵的别院较近，白晔下意识地觉得不太自在。

最后，他的脚步停在了城北一条僻静小巷深处的一处小院前。

院门并不起眼，灰墙黛瓦，门楣上挂着一块小小的木匾，上面用清隽的字体刻着三个字——

未烬轩。

“未烬……”

白晔低声念出这个名字，心头猛地一动，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。

未烬，未曾熄灭。

这个名字瞬间击中了白晔内心最深处。它让他想起了自己心中那团从未熄灭的火——

关于师门，关于冶炼锻造，关于那份沉冤待雪的公道。

师父虽然不在了，但他们师兄妹四人，就像是师父留下的四簇未曾熄灭的小小火苗，散落在不同的角落，却依旧在顽强地燃烧着，等待着或许能再次汇聚成烈焰的那一天。

如今他虽然身陷宫闱，无暇再拿起铁锤触碰烧红的烙铁，用精密银勺配置师弟妹喜欢的花火，但那团火从未熄灭，始终在他心底灼灼燃烧，提醒着他来自何处，又将行向何方。

再看这最后一处院落，地段最为偏僻。

这意味着他每日往返宫廷需要花费更多的时间，多走许多路。

但白晔并不在意，他甚至觉得这正好可以强身健体。

他骨子里喜静，这僻静的环境正合他意，能让他远离宫墙内的纷扰与窥-探，拥有一个真正属于自己的、可以喘息的空间。

想必，这里的眼线也会比别处少上许多。

院墙不高，可以看到里面院落并不阔绰，但进深很深，屋舍掩在几重树木之后。

这种结构让白晔莫名安心——

能藏得住秘密。无论是他未来可能进行的某些隐秘之事，还是仅仅是他不愿为人所知的疲惫与脆弱，似乎都能在这里得到妥善的安置。

门楣和整体的装饰风格简朴而典雅，没有过多花哨的雕饰，却自有一番沉稳气度。

这让他恍惚间想起了年少时，跟着师父和师弟妹们一起住的那个虽然简陋却充满温暖的小院子，最有“家”的感觉。

最后，也是他潜意识里或许最为看重的一点——

这处宅院靠近城北。

而他知道，南宫将军的将军府邸，同样也在城北。虽然“未烬轩”与将军府之间还有着不短的距离，但相比于另外两处位于城西和城南的宅子，这里无疑是离将军更近一些的。

这个念头让白晔心底泛起一丝微不可察的、连他自己都不愿深究的悸动与慰藉。

几乎没有任何犹豫，白晔心中已然有了决定。

就是这里了。

未烬轩。

他将另外两把钥匙小心收好，准备日后寻机会恭敬地归还给老祖宗。

手中，只紧紧攥住了属于“未烬轩”的那一把冰凉的铜钥匙，仿佛握住了一小簇温暖而充满希望的、未曾熄灭的火种。