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他确实没有辜负二爷的期望。

在黑水河谷那个风雪交加的黎明，十四岁的他带着一小队斥候，以近乎搏命的打法，歼敌十七人，带着至关重要的情报活着回来。

军报传回，第一次，“南宫月”这个名字，在军中小范围地传开了。

十五岁，镇北关鏖战，他第一个冒着滚木礌石攀上被鲜血染红的城墙，身被数创犹自死战不退，为后续部队打开了缺口。

那一次，他入了凌傲元帅的眼，老元帅亲自探视了他的伤势，拍着他未受伤的肩膀，眼中是毫不掩饰的赞赏，他因镇北先登之功升任了百夫长。

随后，更是因作战勇猛、屡出奇谋，在先帝巡边时被御笔亲点为千夫长，赐号“骠骑骁尉”。

圣旨抵达军营时，旌旗猎猎，所有同袍的目光都聚焦在他身上。

荣耀加身，少年意气，但他心中最清晰、最灼热的念头却是：他给二爷挣脸了！

他迫不及待地想告诉二爷，想让所有人都知道，他南宫月是二爷的人，他所有的荣光，都源于二爷当年的拯救与栽培。

没有二爷，他或许早已沉尸于某条不知名的河底，或是变成了北狄人刀下的亡魂。

自十六岁起的每年冬天，他都会带着一身边关的风霜与最新的军功，返回永安城述职。

重新踏入端王府的那一刻，是他一年中最期盼的时辰。他会像小时候一样，迫不及待地去见二爷，详细地汇报军中的一切，分享他的见闻，他的想法，他的……忠诚。

起初，二爷依旧是听的。会在他描述惊险战役时微微蹙眉，会在他得到嘉奖时淡淡颔首，会在他提到凌元帅的教导时，眼神复杂地闪烁一下。

二爷依旧会赐下宴席，会关心他的伤势，会询问边关细节。

但是，不知道从哪一年开始，南宫月敏锐地察觉到，有什么东西，不一样了。

王府还是那个王府，书房还是那个书房，二爷……

也还是那个二爷，依旧清瘦，凤目眉宇间带着挥之不去的倦意与药气。

可他就是感觉，他和二爷之间，仿佛隔了一层极薄、却无法穿透的纱，笼着一团若有若无、又挥之不去的雾。

他还是像小时候一样，事无巨细地想对二爷一一倾诉。

二爷也依旧是那个姿态，或端着药碗，或看着书卷，在认真倾听自己的每一句话。

但他能感觉到，二爷的目光，似乎不再像过去那样，全然落在他的身上。

那目光深处，多了些他看不懂的东西——

是审视？是衡量？是一种他无法理解的、沉郁的思绪。

有时，他兴高采烈地说完一段，期待二爷像过去那样给出回应，但二爷却只是沉默片刻，然后淡淡地说一句：

“嗯，知道了，你做得很好。”

便再无他言。

那种感觉，就像一拳打在柔软的棉花上，无处着力，只剩下一片空茫的回响。

是他多想了吗？

他看着二爷依旧苍白的面容，看着二爷偶尔因咳嗽而微微佝偻的背影，在心里否定了自己的疑虑。

二爷只是身体更不好了，府中事务想必也更繁重了。

他这样告诉自己。

毕竟，他已经长大了，不再是那个可以被二爷轻易圈在怀里教磨墨、可以理直气壮讨要点心、可以蜷在二爷床脚给二爷当暖炉的小孩子了。

他身材抽高，筋骨强健，掌心是因常年抓握兵器而生出的厚茧，身上带着边关的煞气与风沙的粗粝。

他不能再像少时的月儿一样，孩童般地亲近二爷，是理所当然的。

但是，没关系。他想着，心中重新被一种更为坚实的信念充满。

他现在有了力量。

强大的，足以在万军之中取敌将首级的力量，足以守护边疆、让敌人闻风丧胆的力量。

他无法再做那个事事依赖二爷的“月儿”，但他可以成为二爷最锋利的剑，最坚固的盾。

只要他足够强大，能荡平北狄，能稳固边疆，能让这大钧江山固若金汤，那么，坐在永安城里的二爷，就是最安全的二爷。

那时的他，单纯地以为，这就是他回报二爷恩情、维系他们之间羁绊的最好方式。

他并未深思，他日益增长的声望与兵权，对于那位身处权力漩涡中心、天性多疑的二爷而言，究竟意味着什么。

他只是怀着满腔的赤诚与日渐增长的武力，一头扎进了名为“忠诚”的宿命之中，却未曾看见，身后那位他誓死效忠的主人，眼神已愈发幽深难测。

………

是的，那时他太过天真。

满脑子只有行军布阵、冲锋陷敌，以为家国天下，浑然一体。

他守护好大钧的每一寸疆土，就是在守护二爷的“家”。

他以为那时他什么都懂了，但其实他什么都不懂。

那年他十七岁，意气风发，锐不可当。

又是一年述职归京，这一次，他怀中揣着先帝亲赐的将印，心中燃烧着筹备多年、终于可以付诸实施的北伐大计！

收复幽云十六州，将北狄铁骑彻底统统赶出去！

这不仅是大钧的夙愿，更是他埋藏心底最深的执念——

那里有他模糊的故乡，有他与毓秀姐约定的“回家”之路。

他胸膛里燃着一把火，一把愿意为大钧、为二爷燃尽一切的热血与忠诚。

他等这一天，等了太久。

然而，当他兴奋地将这宏图伟略禀报给二爷时，得到的却是一盆冰水。

二爷不准。

二爷要他留在永安，担任宫城禁军的要职，守卫这座皇城的安全。

他愣住了，几乎是脱口而出地拒绝：

“二爷，不可！北伐在即，幽州故土……”

“够了。”

二爷打断他，声音不高，却带着一种他从未听过的、冰冷的威压，

“孤需要你留在永安。”

他急了，单膝跪地，像过去无数次月儿恳求二爷时那样，仰头看着坐在阴影里的二爷：

“二爷！月儿知道您需要护卫！但北伐乃国之战事，收复幽州更是重中之重！待月儿收复故土，凯旋之日，必定遵从二爷安排，回来守卫宫城！求二爷成全！”

他以为二爷会像过去一样，最终理解他，支持他。

但他等来的，是二爷骤然爆发的盛怒！

“把他关进柴房！没有孤的命令，不准给一滴水，一粒米！”

他在阴暗潮湿的柴房里被关了整整三天。

寒冷、饥饿、更多的是不解与委屈，不停地啃噬着他的心。

他不明白，为什么二爷不懂？

这明明是对二爷、对大钧最好的选择！

三天后，他被拖拽出来。

外面已开始飘起细碎的雪花，王府的阶石上覆了一层薄白。

二爷披着大氅，站在廊下，面色比雪还冷。

“想清楚了？”

二爷的声音没有一丝温度。

他跪在冰冷的石阶上，雪花落在他的睫毛、肩头上。

他抬起头，看着那个曾教他写字、给他点心、让他暗暗发誓用一条命誓死保护的人，胸腔里的那股火焰仍未熄灭，反而因为这三日的煎熬烧得更旺。

他一字一句，声音因虚弱而微哑，却依旧带着战场上磨砺出的、不容置疑的铿锵：

“二爷……月儿还是那句话。大钧边境平安，就是永安平安！永安平安，就是二爷平安！月儿想守的是大钧边疆，想收回的是幽州故土！现在是最关键的时候，月儿……没法不去！”

他顿了顿，额头重重磕在冰冷的石面上，发出沉闷的响声：