南宫月跪在冰冷的黄土上，夜晚的寒气如同无形的蛇，从地面丝丝缕缕地钻出，缠绕上他的膝盖、小腿，一点点渗透进骨髓，把他从外到里漫延冻透。

冷。

南宫月垂下眼睫，看着最后一丝微弱的天光从天际彻底消失，无边无际的黑暗笼罩下来，吞噬了白日的喧嚣，也吞噬了他身上那点微不足道的暖意。

远处，最后一点车马辚辚的声音也终于听不见了，彻底消散在寒冷的夜风里。

围场死寂，仿佛整个世界只剩下了他，以及身后那个负责计时、大气不敢出的小内侍。

…………

意识在寒冷和疲惫中开始模糊，耳边似乎又响起了那吱呀吱呀、令人牙酸的车轴声。

……好颠……好闷……

七岁的他被粗糙的麻袋包裹着，视线一片漆黑，呼吸间全是尘土和霉烂的气味。

不知过了多久，一阵天旋地转，他被一股大力从麻袋里倒了出来，重重摔在坚硬的地面上，骨头像是散了架。

还没等他看清周围，就被粗暴地塞进了一个更加狭小的空间——

一个用粗糙木头钉成的笼子。

笼子低矮窄小，他被迫蜷缩着四肢，连伸直腿都做不到。

抬起头，视野被纵横交错的木条分割得支离破碎，看不到完整的天空，只有缝隙里漏下的、惨淡的光。

四周是层层叠叠的类似的木笼，里面关着和他一样茫然惊恐的人，有男有女，但都是半大孩子，像牲口一样被堆叠在一起。

空气中弥漫着绝望和恐惧的气息。

他下面的那个笼子里，关着一个年纪稍长的少女。

她看起来比自己大好几岁，脸上虽有污渍，却掩不住清秀的轮廓。

每当那两个看守——

一个龇着醒目大白牙，一个走路有些坡脚

——不怎么注意这边时，少女就会悄悄抬起头。

她告诉他，她叫林潇，刚刚及笄。

她在及笄礼上，自己给自己取了一个字，叫毓秀。

她的声音很轻，带着一种努力维持的镇定。

“我……我叫南宫月，是嬷嬷给我起的名字。”

他胸膛紧紧贴着冰冷的笼子，努力把声音从缝隙里挤出去，小得几乎听不见。

“月……”

少女在下面的笼子里轻轻重复了一声，然后努力仰起头，对他露出一个安抚的、极其温暖的笑容，尽管她的处境同样堪忧，

“很好听的名字。那……我叫你阿月，好不好？”

那笑容，像是阴霾缝隙里漏下的一缕阳光，短暂地驱散了他心中的恐惧。

他用力点头，鼻尖蹭着粗糙的木条：

“嗯！”

“毓秀姐姐，”

他鼓起勇气，声音带着孩童无法掩饰的依赖和恐惧，

“我们这是要去哪儿？我……我想回家，嬷嬷还在家里等我……”

听到这话，下方的林潇沉默了许久。

他能感觉到她身体微微的颤-抖。

过了好一会儿，她才努力地扯了扯嘴角，声音放得更轻，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛在诉说一个遥不可及的梦：

“我也不知道要去哪里……但是，阿月，我是说如果……如果以后有机会的话，我们一起往回走，一起……回家。”

回家！

这两个字像火星一样烫了他的心一下。

他急切地、笨拙地伸出自己脏兮兮的小手指，努力想穿过笼子的缝隙：

“拉勾！说定了！”

林潇愣了一下，看着那根固执的小手指，眼中似乎有水光闪动，但她很快忍了回去，也艰难地伸出自己的小指，隔着冰冷的木笼，轻轻地，却无比郑重地勾住了他的。

“嗯！说定了！”

指尖传来一点点属于姐姐的、微弱的暖意，让他几乎要哭出来。

他死死忍着，把这短暂的接触当成了唯一的救命稻草。

“阿月，”

林潇勾着他的手指没有立刻放开，轻声问，

“你家……在什么地方？告诉我，我记着。”

他努力回忆着那个虽然贫瘠却曾是他全部世界的村落：

“我家……村口有两棵干枯的歪脖子树，还有一口枯井……旁边还有一条小河沟……”

“这样呀……”

林潇的声音很柔，带着一种与他共同守护秘密的郑重，

“我记住了。”

指尖传来那点微弱的暖意，成了冰冷囚笼里唯一的依靠。

“毓秀姐姐，”

他小声问，仿佛这样能驱散恐惧，

“你的家……在哪里？”

下方笼子里的少女沉默了片刻，声音带着一种与年龄不符的飘忽和苦涩：

“我家在幽州十六州中的云州。我父亲……他也是云州人，很年轻就中了进士，回到云州当了个县令。他很努力，想把那里治理好……”

她的声音里带着回忆的微光，但很快黯淡下去，被巨大的阴影覆盖。

“北狄人打进来的时候……父亲刚给我行完及笄礼。”

她的声音开始发颤，像是被无形的寒风穿透，

“城里乱成一团……他让家里人带着我赶紧跑，他自己不走……他说，他是父母官，要守城。”

“我们……我们好不容易逃出去，我忍不住，回头看了一眼……”

她的呼吸骤然急促起来，仿佛又被拉回到那个绝望的时刻，

“我……我看见父亲……他被北狄人用绳子勒着脖子，跟……跟一串人一起，从县城的门楼上吊下来……晃晃悠悠的……像……像蛮人猎获的……猎获的肉兽……”

她的声音戛然而止，只剩下压抑的、破碎的吸气声。

南宫月隔着木笼，能感觉到她身体在剧烈地发-抖。

过了很久很久，她才用几乎听不见的气音说：

“阿月……那个画面，我一辈子……也忘不了。”

然后呢？

他不敢问，却又忍不住想知道。

“后来……越往南走，跟着的家里人就越少……走散了，或者……”

她没有说下去，但结局不言而喻，

“最后，就剩我一个了……迷路了，在一片沙土荒野里……又渴又怕……然后，就被那个坡脚，用棍子从后面敲晕了。”

“醒来……就在这笼子里了。”

她的声音带着死寂般的平静，

“刚醒的时候，我摸到了头上的发笄……我想……就这样算了也好。”

南宫月的心猛地揪紧。