果然，在江南府衙那凉快舒爽的后堂里瘫足了两日，饮饱食足，五皇子赵琰便如同吸饱了水的嫩叶，重新精神抖擞起来。
那来时的酷暑颠簸之苦，早已被抛到九霄云外，心里头那点对于“江南公子”生活的向往，又如同猫爪子般挠得他坐立难安。
“无聊！甚是无聊！”
赵琰丢开手里看腻了的闲书，在铺着竹席的榻上打了个滚，哀叹道，
“整日困在这府衙里，看着一样的假山流水，听着一样的知府奉承，算什么体察民情？小月哥！我们出去逛逛！我要去看看那真正的江南街市，尝尝地道的小吃，听听市井的吴侬软语！”
南宫月正坐在窗边的一方小凳上，慢条斯理地擦拭着那柄用粗布缠绕的“流光”剑。
闻言，他动作未停，头也不抬地道：
“殿下，江南府人多眼杂，不比京城。您的安危重中之重，还是等仪仗准备周全，由地方官兵护卫，再出行不迟。”
“又来了又来了！”
赵琰一骨碌坐起来，嘟着嘴，
“那百多人的仪仗，走起来慢吞吞，前呼后拥，水泄不通，所到之处百姓回避，官员跪迎，还能看到什么真景致？吃到什么真味道？那还不如在京城逛西市呢！”
他眼珠一转，跳下榻，凑到南宫月身边，扯着他的袖子摇晃，开始耍赖：
“好小月哥，我知道你最厉害了！皇兄以前总夸你，说你是‘万人敌’，有你在，千军万马都不怕，护我一个小小皇子逛个街，还不是易如反掌？”
万人敌……
南宫月擦拭剑身的手指几不可察地顿了一下。
那是多少年前的旧话了？
那时陛下还只是王爷，如今物是人非，这评价听在耳中，只余淡淡的讽刺与无奈。
陛下若真还认为他是他的“万人敌”，又岂会将他困于府中两年半，如今又当作质押的保镖？
他心底叹了口气，面上却依旧平静，抬眼看向赵琰：
“殿下，此一时彼一时。江湖之远，暗箭难防。稳妥为上。”
“我不管！”
赵琰见他还不松口，索性祭出杀手锏，挺起胸膛，拿出几分皇子的架子，
“皇兄命你护卫我周全，可没说不许我出门！我现在就要出去体察民情，这是正事！你若不肯，我便自己带着京营的那两个护卫出去！”
他随手点了站在院外、看起来颇为精干的两位京营兵士。
南宫月眉头微蹙。
让赵琰只带两个不熟悉江南情况的京营兵士出门，那才是真正的危险。
他深知这位皇子任性起来，是真的能做出这种事的。
权衡片刻，南宫月终于放下手中的布巾，将“流光”剑重新佩回腰间，站起身道：
“殿下若执意要出去，须得依我三件事。”
赵琰一听有门，立刻眉开眼笑：“你说！莫说三件，三十件都依你！”
“第一，换上最普通的布衣，不得显露身份，对外只称是北边来的富家公子。”
“第二，一切行止，须得听我安排，不得擅自行动，不得去鱼龙混杂之处，日落前必须返回。”
“第三，”南宫月目光扫过赵琰指的那两个京营兵士，“他们可以跟着，但需换上便服，远远跟着，非到万不得已，不得靠近暴露身份。”
“成交！”
赵琰答应得极其爽快，只要能出去，什么条件都好说。
他立刻欢天喜地地跑去换衣服，生怕南宫月反悔。
片刻后，一行四人便从府衙侧门悄无声息地溜了出来。
赵琰换上了一身半新不旧的宝蓝色细布直裰，头上戴着方巾，手里依旧拿着他那把泥金折扇，虽然努力想显得普通，但那通身的贵气和细腻的皮肤，在人群中依然有些扎眼。
南宫月则依旧是一身靛青麻衣，做普通护卫打扮，神色平淡，两名京营兵士则换了粗布衣裳，远远跟在后面十数步的距离，警惕地注意着四周。
一踏入江南城繁华的街道，赵琰眼睛都快不够用了。
青石板铺就的街道比京城更显湿润洁净，两侧店铺鳞次栉比，幌子招摇。
售卖丝绸、瓷器、茶叶、笔墨的店铺装修雅致，更有无数挑着担子、推着小车的摊贩，叫卖着各种赵琰从未见过的南方瓜果、小吃、玩意儿。
空气里弥漫着各种复杂的气息——
刚出炉的糕点甜香、糖炒栗子的焦香、水果的清新、水产品的淡淡腥气、还有女子发间鬓畔飘过的茉莉花香气……
种种味道混合在一起，构成了鲜活而生动的市井烟火气。
“小月哥！你看那个，白白软软的是什么东西？”
赵琰指着一个小摊上蒸笼里冒着热气的米糕。
“那是白糖糕。”
“那个呢？红红的，串成一串的？”
“大概是糖葫芦，南方的做法可能与北方不同。”
“哇！好香的鸭子！”
“应是桂花盐水鸭。”
“这又是什么？长得怪模怪样的水果？”
“荔枝。性热，殿下不可多食。”
南宫月如同一个沉默而博学的向导，言简意赅地回答着赵琰层出不穷的问题，同时他的身体始终保持着一个微妙的姿态，将赵琰护在自己与街道内-侧之间，隔开熙攘的人流。
赵琰买了一块白糖糕，啃得满嘴香甜；又尝了两颗荔枝，果然清甜多汁，被南宫月限制着才没买第三串；他对那油光锃亮的桂花鸭垂-涎欲滴，南宫月便让摊主切了半只，用荷叶包了，让后面跟着的兵士拿着。
他们走过拱桥，看桥下乌篷船欸乃摇过；穿过热闹的瓦市，听了一耳朵听不懂却软糯悦耳的评弹；逛了书画摊，赵琰对那些仿制的古人字画啧啧称奇……
南宫月沉默地跟着，警惕着，同时也感受着这与他熟悉的沙场、朝堂截然不同的鲜活世界。
就在他目光扫过一处临街茶肆二楼的雕花栏杆时，异变突生——
并非预想中的刀光剑影，而是一声清脆又带着几分俏皮的口哨声，突兀地从上方响起。
南宫月浑身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地猛地抬头，锐利的目光如电般射向声音来源，右手已悄然按上了腰间的“流光”剑柄，将赵琰更严密地挡在身后可控范围内。
然而，映入眼帘的并非刺客或可疑人物，而是一张倚着栏杆、笑靥如花的年轻脸庞。
那是一位约莫二十出头的江南少女，穿着水红色的衫子，梳着时兴的发髻，一双灵动的眼睛正大胆地、毫不避讳地直直望着他，见他抬头望来，非但不惧，反而笑得更加灿烂，甚至还带着几分狡黠的得意。
紧接着，一道粉白色的影子便从那少女手中抛出，划出一道柔和的弧线，不偏不倚，直朝南宫月怀中落来。
不是暗器。
速度不快，力道也轻飘飘的。
南宫月眉头微蹙，下意识地伸手一捞，将那物件接在掌心——
竟是一枝还带着水露的、香气馥郁的夏日荷花。
他握着那支花，一时有些怔忡。
战场上，他接过的是羽箭、是刀枪、是战友染血的遗物；朝堂上，他接过的是诏书、是兵符、是弹劾的奏章。
这被陌生女子投掷花朵的经历，于他而言，当真是破天荒头一遭，完全超出了他过往所有的应对经验。
他征战沙场，带兵过城，百姓或敬畏、或感激，却从未遇到过这般……直白又风雅的“袭击”。
南宫月握着那支荷花，站在原地，冷玉般的面庞上竟破天荒地浮现出一丝罕见的茫然与无措，与他平日杀伐决断的将军形象形成了巨大的反差。
那楼上的少女见他接了花，先是一愣，随即爆发出更欢快的笑声，还用吴侬软语朝着下面喊了句什么，南宫月没完全听懂，但大约是“接了我的花啦”之类的意思。
这一下，仿佛是一个信号。
周围原本就因他们这一行容貌气度出众，尤其是南宫月而悄悄注目的百姓们，顿时像是被点燃了热情，纷纷笑了起来，气氛瞬间变得热烈而善意的起哄。
“哎呦！外乡后生接花喽！”
“生得这般俊俏，合该接花！”
“阿娟好眼光！这后生标致得嘞！”
笑声未落，更多的花朵如同突如其来的花雨，纷纷扬扬地从四面八方抛了过来。
有刚从篮子里拿出的新鲜茉莉花串，有从鬓边取下的月季花，甚至有调皮的小孩子学着样子，把手里刚买的、用竹签串着的海棠糕上的装饰小花也扔了过来……
南宫月彻底愣住了。
他下意识地挥动手格挡，却又怕劲力伤了那些轻飘飘的花朵和扔花的人，动作不免显得有些笨拙局促。
几朵花砸在他肩头，又滑落下去，更多的落在他脚边，甚至有一朵小小的栀子花正好落在他的发顶上。
他这般难得的狼狈模样，更是惹得周围百姓哈哈大笑，觉得这看起来冷峻的年轻人竟如此腼腆有趣。
这时，旁边一个挎着菜篮、头发花白的老妇人瞧见他这手足无措的样子，忍不住咯咯笑了起来，用带着浓重口音的官话说道：
“年轻的外地人，第一次来我们江南府吧？莫慌莫慌！”
她指了指周围还在笑呵呵扔花的人们：