第103章：悲喜间

狗崽出生的第三天，死了一只。

是那只白身黑尾的。

它生下来就比另外三只瘦小些，拱奶时总被挤到一边，雪球便常侧过身子，把最靠近腹下的位置让给它。可它力气太小，叼住了也吮不出多少奶来。

第三日清晨，马宁芳早起做饭时照例去狗窝边看小狗，发现那只白身黑尾的小狗崽没有像往常一样蜷在雪球肚皮边，而是僵僵地歪在稻草堆的角落里。

看见她过来，雪球把那只已经不动了的小狗崽拢在自己两只前爪之间，一下一下地舔它的毛，从头舔到背，又从背舔到尾巴。它的舌头很轻很慢，每一下都像是在等一个回应。可那只小狗始终没有动，它便又舔一遍，从头开始。

马宁芳蹲下身看了看，叹了口气，伸手想把那只死掉的狗崽拿出来。可她的手刚伸进狗窝，雪球便猛地抬起头，喉咙里发出一声低沉的、充满威慑的呜咽。那双平日里温顺明亮的黑眼睛里，此刻盛满了马宁芳从未见过的警惕和敌意，牙齿微微龇开，脊背上的毛根根竖起，整个身子绷得像一张拉满了的弓。它把死去的狗崽往自己怀里又拢了拢，用下巴紧紧压住，护得严严实实。

“雪球，乖，让我看看。”马宁芳放软了声音，把手慢慢往前又伸了一点。雪球没有叫，只是用那双眼睛死死盯着她的手，瞳孔缩成两个尖锐的黑点。

那眼神让马宁芳心里一酸，那不是凶，是怕。

它怕有人抢走它的孩子。

“大仓！大仓！”马宁芳朝院子里喊了几声。

林石仓正在柴房外劈柴，听见喊声放下斧头走进灶房。

马宁芳站在狗窝边，朝他努了努嘴：“有只狗崽不大动了，或许......”林石仓先是一愣，随后明了马宁芳话中的未竟之言。

他蹲下去，也伸手试了试。雪球对他倒是没有龇牙，但也不肯松爪。他用粗粝的指腹轻轻挠了挠雪球的耳后根，那是它平时最喜欢被摸的地方，压低声音道：“雪球，乖，松开让我看看狗崽。”

雪球抬头看了他一眼，尾巴在稻草上极轻极轻地拍了一下，却没有像往常那样听话地翻过肚皮来。它低下头，继续用鼻尖拱那只已经僵硬的小身体，喉咙里发出细细的呜咽声，一声接一声，像是在跟自己的孩子说话，又像是在哀求。

林石仓的手停在那里，蹲了半晌，然后站起身，对马宁芳摇了摇头：“他最认小狼，让小狼来试试吧！”说着走到门口，朝院里喊了一声。

林念念正和林景行在院子里玩，听见叫他，便哒哒哒地跑过来。进了灶房，林石仓小声给他说了情形，林念念听见有狗崽死了，眼眶瞬间就红了。

林石仓摸摸他的额头：“乖小狼，这会儿不是哭的时候。雪球护崽，你先把那夭折的狗崽拿出来，不然恐伤了其它的狗崽。”

林念念吸了吸鼻子，忍着泪跪在狗窝边的稻草上，两只手轻轻搭在膝盖前，没有急着伸手，只是把脸凑近了，极轻极轻地唤了一声：“雪球。”

雪球的耳朵动了动，抬起眼，那双盛满了悲伤的眼睛对上林念念同样蓄满了泪的眼睛。

一人一狗就这么对望着，谁也没有动。

“雪球乖。”林念念的声音软软的、糯糯的，带着孩子特有的那种认真和小心翼翼，“狗崽夭折了，要送走的。它去了一个很好很好的地方，以后都不会冷了，也不会饿了。”这话是平常里他问起娘来，大人告诉他的话，如今拿来说给雪球听。

他一边说，一边把手慢慢伸进狗窝里。雪球看着他，喉咙里发出一声低低的、长长的呜咽，却没有再龇牙。林念念的手指终于触到了那只小狗，是冰凉的、僵硬的，和他平日里摸到的那些暖乎乎、软绵绵的小狗崽完全不一样。他的眼泪一下子涌了出来，啪啪地掉在稻草上，可他的手很稳，极轻极慢地把那只小狗从雪球的爪子下面托了出来。

“雪球你乖乖的哦，我拿出来了。”他把死去的小狗崽捧在手心里，眼泪顺着脸颊滑下来，滴在狗崽白底黑尾的身子上，打湿了一小片绒毛，“你不要难过，还有三只要你喂奶呢，你要好好的，晓得吗！”

雪球没有哭。

它只是趴在稻草上，望着林念念手心里那只渐渐远去的小身体，喉咙里发出了一声极低极沉的呜咽，那声音不大，却像钝刀子割肉一样，闷闷地、沉沉地。然后它低下头，把鼻尖埋进稻草里，耳朵软塌塌地耷拉下来，尾巴一动不动地搁在身后。

林石仓站在一旁，看着自家儿郎泪流满面地捧着那只夭折的狗崽，没有上前帮忙，也没有说什么安慰的话，只是轻轻地抚着他的头发，和他一块儿去埋了狗崽。

小坟包就在院子外的鬼见愁树下，林石仓拿了个小木盒将狗崽装了起来，林念念还把最近最钟爱的绣着小狼崽子的帕子放在了小狗崽身上。

等填上土，拍实了，林念念在土堆前蹲了好一会儿，站起来时用袖子抹了一把眼睛，袖口湿了一大片，然后转身跑回屋里，又哭了一场。那天林念念一整天都没怎么说话，吃饭时也比平时少吃了半碗。

傍晚，他搬了个小板凳坐在狗窝旁边，看着雪球给剩下的三只小狗喂奶。那只半黑半白的小狗崽正拱在雪球肚皮边，卖力地吮着奶，小小的尾巴翘得高高的，像一截刚冒出土的小竹笋。他伸手极轻极轻地碰了一下那根小尾巴，小狗崽不满地“呜”了一声，往旁边挪了挪。

林念念先愣了一下，然后才慢慢地、慢慢地弯起了嘴角。

因着小狗崽夭折，家里的气氛沉闷了好几日，直到林石仓套了牛车去县里接了林石砚两口子回来，才有所缓和。

一进家门，就看见满院子的人都看了过了，虽都未开口询问，但眼神里却都带着期盼。

林石砚走上前一步，对着家里人拱了拱手：“娘，二哥，二嫂。”嘴角的笑意怎么压也压不住，眼睛亮得像是盛满了春日清晨的日光，“我中了。”

院子里安静了一瞬。

林石桥第一个反应过来，“嗷”地叫了一声，欢欣的跳了起来：“真的啊？我就晓得一个区区县试，我弟弟定能考中。”又抓着他问道，“多少名次来着？”

林石砚被他拽得往前踉跄了一步，稳住身形后才回道：“长案上第十七。”

“十七名！”林石桥一巴掌拍在弟弟背上，“我弟弟真能干！”拍得林石砚直咳嗽。

何丽丽看不下去，拖住林石桥：“你轻点，自己多大力气没点数啊！仔细打坏了砚台。”

马宁芳两只手在围裙上反复地擦，擦了又擦，嘴角动了好几下才发出声来：“老天爷保佑，祖宗保佑......”边念叨着边转身准备去给林二树点柱香。