改良过后的强刀诀经由这柄似刀非刀、似剑非剑的兵器施展出来，全然不似寻常刀法大开大合、刚猛暴烈，也不像正统剑法中正端方。

她身形辗转腾挪，兵刃在手中活转，手腕灵活扭转，刀锋不与对方兵器硬拼硬碰，每每即将相撞之时，便巧妙滑脱，如同泥塘之中游走的黄鳝，滑溜溜难以擒拿。

专拣侧翼、腕间、肋下这些刁钻缝隙劈刺，招招迂回，变幻莫测。

要是莫九在现代玩过手游，一定会大骂这是什么猥琐走位！

刀刃划破晨气，发出一阵阵奇异的嘶嘶轻响。

莫九手中短刀数次想要格挡封挡，兵刃每每将要相撞，沈卿的剑锋便倏然偏斜滑开，叫他有力全然无处使。

几番拆解过后，莫九收刀后退，朗声大笑。

“哈哈！这哪里是什么强刀诀！强刀讲究刚猛沉雄，一往无前。你这路招式滑来绕去，滑不溜丢，倒不如改个名号，唤作‘油刀’！”

沈卿闻言，也收势站定，微微喘息，鬓边碎发被晨霜打湿。

她低头望着手中这柄冷暖流转的兵刃，她并未反驳，反倒想到什么趣事般浅浅笑了。

油刀。

旁人听来，是滑巧油滑，善取机巧。

可在沈卿心中，却悄悄把这个“油”换成同音的“由”。

由心而行，由己而动。

她握着冰凉的刃身，心底默默生出一份期许。

若有朝一日，江湖之上不必处处算计权衡，不必被山门派系、朝堂阴谋裹挟，她的刀可以由着本心驰骋四方，斩凶除恶，行真正的侠义，不必瞻前顾后，不必步步提防，那便是最好光景。

“油刀便油刀。”沈卿扬唇一笑，“往后，我便叫它由刀，随心所由，快意江湖。”

晨练场上晓风习习，寒霜慢慢被朝阳消融。

二人又切磋数回飞刀投掷，晨光渐渐爬高，演武场上陆续赶来练功的弟子，方才各自散去。

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待到处理完一日的事务，沈卿回到自己居住的小院厢房，开始收拾南下的行囊。

杨柳儿特制的“书包”摊在床榻之上，几件换洗衣物，各类笔记教材，飞刀布囊，那柄“由刀”，一一归置妥当。

房门被轻轻推开，杨柳儿端着一碗热腾腾的姜茶走了进来。

少女将瓷碗放到桌边，看着沈卿低头捆扎包袱，眉宇之间满是化不开的忧虑，像一位操心家事的姐姐，蹙着眉头，在一旁絮絮念叨。

“再过几日，你便要同苏少游一同远赴秀海山了。那秀海山远在江南，千里迢迢，乃是别人的地界，人生地不熟。苏少游心思太深，算计颇多，我总放不下心。江湖险恶，山高水远，在外千万要处处留心，不可轻易信人。”

沈卿停下捆缚包袱的手，抬头看向杨柳儿。屋内油灯摇曳，映出少女真切的担忧。

沈卿心中一动，再一次发出邀约：“柳儿，不如你同我们一道下山。秀海山繁华江南，你医术天资极高，到那边也可以见识各地的医方典籍，不必困在碧霄山头。一同出行，彼此之间也有个照应。”

杨柳儿轻轻摇了摇头，眼神无比坚定。她伸手拢了拢袖口药囊，里面常年装着银针与疗伤草药。

“我不去。”她语气柔和，却没有半分动摇，“碧霄山马上便要迎来大战。一旦蛮夷叩关，山下伤员会源源不断送上山来。堂中大夫人手本就紧缺，我习得一身医术，便是要留下来，救治浴血抗蛮的同门，救助流离受苦的百姓。这便是我的抱负，我的战场不在江南繁华之地，就在这碧霄山的药庐之内。”

每个人都有自己选择要守的东西。

沈卿默然，心中既有敬佩，又生出一缕沉沉的不安。

她不再劝说，只是轻轻点头：“也好。那你万事保重，千万莫要过度耗损自己身子。”

收拾行李的动作重新继续，窗外夜色沉沉，山风呜呜拍打窗棂。

一想到不久之后关外便有可能烽烟四起，联军前路未卜，邱长老暗藏机心，周堂主蛰伏暗处，秀海山那边还有安皓淳与苏少游父子，重重风波层层堆叠在前路，一股惶惶的不安，如同潮水般漫上沈卿心口。

她有心想要改变许多事，想要护住山门，护住边境百姓，想要守住心中的侠义。可走到如今这一步，很多事情已经不在自己掌控之中。

从最初提出劫富济贫被驳回，到与苏少游竹亭夜谈构划联军，说服何山主推行改革，一步步走到现在。

仿佛自己站在旷野的十字路口，四面八方皆是呼啸狂风，身不由己被风推着向前奔走。明明能看见前路潜藏的重重凶险，却再也没有回头的余地。

许多抉择一旦踏出，便再也无法撤回。