“我已经安排好了。”紫薇从怀中取出一卷画轴，展开，是一幅精美的“还珠梅”绣样，旁边用小楷密密麻麻写着注释，“这是当年我设计时留下的底稿，每一处纹样的寓意都写得清清楚楚。‘梅’是傲雪凌霜，‘珠’是团圆美满，与反清毫无关系。”

柳文渊接过画轴，仔细看了片刻，点头：“确实。这纹样哪怕拿到翰林院，也挑不出毛病。广禄这是狗急跳墙，连栽赃都栽不明白了。”

“因为他急了。”萧剑冷笑，“我的人在西域查到，广禄这三年，通过内务府的采买单，私吞了至少三百万两白银。其中一半，被他存在江南的钱庄里，准备等皇后东山再起时，用作活动经费。可如今皇后在冷宫，他的靠山不稳，而紫薇你的传习所越开越大，触动了内务府的利益。他怕你再查下去，会查到那三百万两，所以才铤而走险，想在你根基未稳时，把你打垮。”

三百万两！

洞内所有人都倒吸一口凉气。那是大清国库一年的三成收入！

“证据呢？”紫薇沉声问。

“在这里。”萧剑从怀中取出一本厚厚的账册，封面上写着“内务府丙辰年采买实录”，“这是广禄心腹的私账，记录了他每一笔赃款的去向。我的人上个月截杀了广禄派去西域灭口的杀手，从他身上搜出来的。”

紫薇接过账册，手在微微发抖。这不是愤怒，是兴奋。有了这本账，广禄就是有十个脑袋，也不够砍！

“但光有账册不够。”柳文渊冷静地分析，“广禄可以反咬一口，说账册是伪造的。我们需要人证，需要那些被他迫害过的绣娘、被他吞了货款的商人，当庭作证。”

“人证我有。”小燕子忽然开口，声音不大，却让所有人都看向她，“这三年来，我在江南开了十二家绣庄，接触过的绣娘没有一千也有八百。她们当中，至少有三十人，是当年从内务府的绣坊里逃出来的。她们亲眼见过广禄克扣工钱、逼死绣娘，还有人……被他欺辱过。”

洞内一片死寂。

紫薇看着小燕子，眼中是心疼，也是骄傲。她的妹妹，长大了。不再是那个只会闯祸的小燕子，而是能独当一面、能保护弱者的方家女儿。

“小燕子，”紫薇握住她的手，“让她们作证，等于把伤疤再揭开一次。她们愿意吗？”

“我问过了。”小燕子的眼圈红了，但眼神坚定，“她们说，愿意。不是为了报仇，是为了那些没能逃出来的姐妹。紫薇，你不知道，内务府的绣坊……根本就是人间地狱。绣娘们每天做工八个时辰，工钱却被克扣大半，病了不给治，死了就往乱葬岗一扔。广禄还……还经常去挑人，漂亮的就被他……”

她说不下去了，眼泪掉下来。

柳文渊轻轻揽住她的肩，声音温柔却有力：“别哭，小燕子。她们的苦不会白受。这一次，我们一定把广禄拉下马，为她们讨回公道。”

萧剑看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静：“人证、物证都有了，但还缺最关键的一环——怎么把这些东西，送到皇上面前，还要确保皇上会看，会信，会办。”

所有人的目光，都看向紫薇。

紫薇沉默了很久，久到洞外的山风都停了。

然后，她站起身，走到石洞深处，那里供着一尊小小的观音像。她点燃三炷香，恭敬地拜了三拜。

“娘，”她对着观音像，轻声说，又像是在对所有人说，“您当年常说，女子活在这世上，太难。要守规矩，要顺父母，要相夫教子，哪怕受了天大的委屈，也只能往肚里咽。您说，您最大的遗憾，就是没能活成自己想要的样子。”

她转过身，烛火在她眼中跳跃，像两簇永不熄灭的火焰。

“女儿今天，要去做一件您当年想做，却不敢做的事。我要进宫，我要站在金銮殿上，我要让全天下的人都知道，女子不仅能绣花弹琴，还能查账办案，还能为国除奸，还能……掌握自己的命运。”

她走回石桌旁，目光扫过在场的每一个人。

“柳公子，明日你就带着日记和状纸，敲登闻鼓。记住，状纸上只写广禄陷害良民、残害绣娘，一个字都不要提皇后。皇上要面子，我们就给他面子。”

“萧剑，账册你保管好，等我进宫后，我会让金锁给你传信。时机成熟时，你再把账册送到都察院，一定要闹得满城风雨，让皇上想压都压不住。”

“小燕子，”紫薇握住妹妹的手，眼神温柔，“你留在还愿庵，哪儿都别去。等我处理完宫里的事，就来接你。到时候，我们一起回杭州，重开传习所，让那些受苦的绣娘，都有饭吃，有衣穿，有尊严地活着。”

最后，她看向金锁：“金锁，你跟我进宫。怕吗？”

金锁扑通跪下，泪流满面：“格格，奴婢从跟着您那天起，就没怕过！您去哪儿，奴婢就去哪儿！就是刀山火海，奴婢也替您先闯！”

紫薇笑了，笑着笑着，眼泪也掉了下来。

这一刻，她不是明珠格格，不是紫薇居士，她只是夏雨荷的女儿，是方家姐妹的姐姐，是天下千万苦命女子的……同行者。

洞外，不知何时下起了雪。

梅花在风雪中，开得更艳了。

五、宫门深似海

七日后，紫禁城，神武门。

紫薇穿着一身五品女官的官服，藏青色的旗装，袖口和领口绣着银色的缠枝莲。没有格格的珠翠，没有华服，只有一身素净，和一双清亮的眼睛。

金锁跟在她身后，同样穿着女官服饰，手里捧着一个红木匣子，里面装着皇上亲赐的“御前行走”腰牌。

守门的侍卫验过腰牌，躬身行礼：“紫薇姑姑，皇上在养心殿等您。”

“有劳。”紫薇微微颔首，踏进了这道她曾经拼命想离开，如今又主动回来的宫门。

宫道漫长，红墙高耸，积雪在琉璃瓦上泛着冷光。路过漱芳斋时，紫薇的脚步顿了顿。那里如今住着新进宫的贵人，笑语欢声隔着宫墙传出来，像极了当年她和还珠格格嬉闹的时光。

“格格……”金锁低声唤道。

“叫姑姑。”紫薇纠正她，语气平静，“从今天起，宫里只有紫薇姑姑，没有明珠格格。”

“是，姑姑。”

养心殿内，龙涎香的味道比记忆中更浓。乾隆坐在龙案后，正在批阅奏折。听到脚步声，他抬起头，目光在紫薇身上停留了片刻。

“来了。”他放下朱笔，语气平淡，“这身官服，倒是合身。”

“谢皇上。”紫薇行礼，不卑不亢。

“知道朕为什么让你进宫吗？”乾隆问。

“知道。”紫薇抬头，直视着这位君父，“皇上要整顿内务府，清查后宫账目，需要一个懂账、懂人心、又不会徇私的人。而臣女，是最合适的人选。”

“哦？为什么不会徇私？”乾隆挑眉。

“因为臣女要查的，是害死方将军、逼死我娘、陷害尔康、欺辱绣娘的仇人。”紫薇的声音很轻，却字字如刀，“臣女不但不会徇私，还会往死里查，查个水落石出，查个天翻地覆。”

乾隆看着她，忽然笑了：“好，好一个往死里查。那朕就给你这个权力——从今日起，你就是内务府稽查司的掌事姑姑，正四品。后宫二十四衙门，内务府七十二司，所有的账目、人事、采买，你都有权过问。但有一条——”

他站起身，走到紫薇面前，帝王威压如山：“查出什么，先报朕。没有朕的允许，不准动任何人。尤其是……长春宫那位。”

长春宫，皇后的寝宫。虽然皇后如今在冷宫，但长春宫依然是她的地盘，里面的人，也依然是她的心腹。

“臣女遵旨。”紫薇垂下眼，掩去眸中的寒光。

“去吧。”乾隆挥挥手，“你的值房在体顺堂西厢，已经收拾好了。需要什么人，自己去内务府挑。朕只看结果。”

“是。”

紫薇退出养心殿，走在长长的宫道上。雪又下起来了，落在她的官帽上，很快化成了水。

金锁小声问：“姑姑，咱们从哪儿开始查？”

紫薇没有立刻回答。她抬起头，看向后宫深处，那里楼阁重重，不知道藏着多少秘密，多少冤魂。

“从绣坊开始。”她终于开口，声音在风雪中格外清晰，“广禄的根在内务府，内务府的根在绣坊。我们就从最底下，一层一层，往上挖。”

“可是绣坊归内务府造办处管，造办处是广禄的地盘……”金锁担忧道。

“所以我们要小心。”紫薇停下脚步，看向不远处的一处宫院，那里是针工局，负责后宫所有妃嫔的衣裳制作，“不过在那之前，我们先去拜访一位……故人。”

“故人？”

“对。”紫薇的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“当年教我绣花的容嬷嬷，如今就在针工局当差。她可是皇后最得力的手下，也是广禄在宫里最重要的眼线。我们去会会她。”

六、针工局的交锋

针工局位于后宫西北角，是个三进的大院子。前院是绣娘们做工的地方，中院是管事的住处，后院是库房。

紫薇带着金锁走进前院时，几十个绣娘正低头赶工，针线穿梭的声音沙沙作响，竟无一人抬头。空气里弥漫着一股陈旧的霉味，和淡淡的血腥气——那是绣针扎破手指留下的。

“容嬷嬷在吗？”金锁扬声问道。

一个中年嬷嬷从里间走出来，满脸堆笑，但在看到紫薇的官服时，笑容僵住了。

“老奴给姑姑请安。”容嬷嬷很快恢复镇定，行礼道，“不知姑姑驾到，有失远迎。姑姑是……”

“内务府稽查司掌事，紫薇。”紫薇看着她，目光平静，“奉皇上旨意，稽查后宫各衙门账目人事。针工局是第一个。”

容嬷嬷的眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去：“原来是大名鼎鼎的紫薇姑姑，老奴有眼不识泰山。不知姑姑要查什么？针工局的账目，每月都按时报内务府，从无差错。”

“账目要查，人也要见。”紫薇径直走进中院，在主位坐下，“把针工局所有绣娘的花名册，近三年的出入库记录，还有所有管事的履历，全都拿来。”

“这……”容嬷嬷为难道，“花名册和出入库记录好说，但管事的履历，涉及个人隐私，恐怕……”

“恐怕什么？”紫薇挑眉，“容嬷嬷是在教本官做事？”

“老奴不敢！”容嬷嬷扑通跪下，冷汗直流，“只是……只是广禄大人吩咐过，针工局的人事档案，需经他同意才能调阅。老奴也是奉命行事，请姑姑体谅。”

“广禄大人？”紫薇轻笑一声，“容嬷嬷怕是忘了，本官这个稽查司掌事，是皇上亲封，有权稽查内务府所有司局。别说广禄，就是内务府总管来了，本官要查，他也得配合。”

她顿了顿，声音转冷：“还是说，在容嬷嬷眼里，广禄的话，比皇上的圣旨还大？”

“老奴不敢！老奴不敢！”容嬷嬷连连磕头，“老奴这就去拿！这就去拿！”

看着容嬷嬷连滚爬爬地退下，金锁小声说：“姑姑，她会不会去报信？”

“让她去。”紫薇端起茶杯，轻轻吹了吹，“我正愁找不到借口，动她呢。”

半个时辰后，容嬷嬷带着几个小太监，抬着三大箱账册回来了。同来的，还有内务府造办处的副管事，姓刘，是广禄的心腹。

“紫薇姑姑，”刘管事皮笑肉不笑地行礼，“针工局的账目，一直是由造办处统管。您要查，也该先知会造办处一声，这样不合规矩。”

“规矩？”紫薇放下茶杯，抬眼看他，“刘管事说的规矩，是哪朝的规矩？本官奉的是皇上的旨意，查的是皇家的账。怎么，造办处的规矩，比皇上还大？”

“属下不是这个意思……”刘管事脸色一变。

“不是这个意思，就闭嘴。”紫薇站起身，走到那三大箱账册前，随手拿起一本，翻了翻，眉头就皱起来了，“永和十八年三月，购入苏缎一百匹，每匹单价五十两，共五千两。容嬷嬷，这苏缎的市价，顶天三十两一匹，你这五十两，是镶了金边？”

容嬷嬷支支吾吾：“这……这是江南进贡的上等苏缎，工艺复杂，所以贵些……”

“是吗？”紫薇又拿起一本，“那这同年五月，购入湘绣线二百斤，每斤单价八十两，共一万六千两。可本官记得，湘绣线最好的，也就四十两一斤。你这八十两，是掺了珍珠粉？”

“这……”容嬷嬷的汗更多了。

刘管事赶紧打圆场：“姑姑有所不知，宫里采买，向来是质优价高。这些料子和绣线，都是给各位主子娘娘用的，自然要最好的……”

“最好的？”紫薇冷笑，从怀中掏出一块帕子，扔在桌上，“这是本官昨日在宫外绣庄买的苏缎帕子，用的就是你们采买的‘上等苏缎’。刘管事，容嬷嬷，你们摸摸，这质地，值五十两一匹吗？”

刘管事和容嬷嬷的脸色，瞬间惨白如纸。

紫薇不再看他们，对金锁道：“把这些账册全部封存，带回稽查司。从今天起，针工局所有采买暂停，所有账目重新核算。容嬷嬷，刘管事，你们二人，暂时停职，在针工局闭门思过，没有本官允许，不得离开半步。”

“紫薇！你凭什么！”容嬷嬷终于忍不住，尖声叫道，“我是皇后娘娘的人！你动我，就是动皇后娘娘！”

“皇后娘娘？”紫薇转身，看着她，眼神如冰，“容嬷嬷怕是忘了，皇后娘娘如今在冷宫思过，自身难保。而你——一个欺上瞒下、中饱私囊的奴才，也配提皇后娘娘？”

她走到容嬷嬷面前，俯下身，在她耳边轻声说，声音只有两人能听见：“容嬷嬷，你还记得当年在漱芳斋，你是怎么用绣花针，扎小燕子的手指吗？你还记得，你是怎么逼我娘喝下那碗堕胎药的吗？这些账，咱们一笔一笔，慢慢算。”

容嬷嬷浑身一颤，像被抽干了所有力气，瘫倒在地。

紫薇直起身，对院中所有绣娘道：“从今日起，针工局由稽查司暂管。所有绣娘的工钱，按市价重新核定，被克扣的部分，三日内补发。有冤情的，有苦衷的，都可以到稽查司找本官。本官在此保证，只要你说的是实话，本官就为你做主。”

院子里静了一瞬，随即，爆发出压抑的、低低的啜泣声。

一个年纪最小的绣娘，忽然跪下来，重重磕了三个头：“谢姑姑！谢姑姑为我们做主！”

接着，第二个，第三个……满院的绣娘，跪了一地。

紫薇看着她们，眼眶发热，但强忍着没有流泪。她转身，大步走出针工局。

雪还在下，但天边，已经透出了一丝微光。

金锁跟在她身后，小声问：“姑姑，咱们接下来去哪儿？”

紫薇抬头，看向内务府的方向，那里楼阁重重，是广禄经营了二十年的王国。

“去造办处。”她一字一顿，“去会会那位，只手遮天的广禄大人。”

（第十三章完）