“昭昭，不可以是别人。”他收紧手，简报一端立时被揪作一团。唇角牵起笑，笑意却未融进声里，“你也买了磨喝乐，是求我们子嗣的吗？”

靳红昭不自觉往后退了退。

他怎么连失控之言，也透着掌控之中的温和？甚至隐隐觉得，这场面，她招架不了。

“这是误会，没别的事我便回去了。”

刚要走动，就被拉住手。她生出一种错觉：他好像、越来越大胆了。

“昭昭可要听伪钱案后续？我慢慢说予你听。”

君景霖的声音，蛊惑极了。

“不听。”对抗着被瞬间勾起的好奇，靳红昭甩开了手。

她落荒而回，君景霖竟没跟来。

卫瑾行倒是出现在后园，只是他脸色怎么这么奇怪？

“表姐，怎么回事？”她走到崔毓臻面前，问道。

崔毓臻捧着两个磨喝乐，无奈：“……阿昭自己听吧。”

***

“你是不是喜欢卫大人！”君凌霄委屈地问。

“我没有！”江菡玥答。

“那你怎么能叫他瑾哥哥！”君凌霄问。

“那我也叫晏哥哥啊！”江菡玥更无奈答，“表姐接我来盛京时，大家都拿我当妹妹照顾，我不叫哥哥、姐姐，难道叫名字吗？”

“就他俩吗？你表姐那个跟班，你不叫哥哥？”君凌霄追问。

“阿宁和我同岁啊！”江菡玥边答边往表姐身边靠。

“你当真不喜欢卫大人？”

……

***

没记错的话，君凌霄第一句问的就是这话。靳红昭偏头，望向表姐。

“你没记错，第四轮起点了。”崔毓臻摇摇头，眼神透着一种看孩子的无力，“阿昭觉得，昱王能帮阿玥真正走出来吗？”

回到屋内，看着答题答到力竭的表妹，靳红昭好笑又心疼。

“你们平常，也是这般相处？”

江菡玥脑袋晃得像拨浪鼓：“没有。”

“他怎么能这般幼稚？”

“也许，是被保护得很好吧。”靳红昭想起赤子心性的阿宁，竟觉得两人有些相似。

这样的昱王，会真正懂得阿玥对亲密关系的依赖和抗拒吗？

他又是被谁保护长大的？

靳红昭脑中闪过卫瑾行在壁洞里对自己说的话。

[“太子殿下，的确是位让人心甘情愿效忠的君主。”]

“咚咚咚——”

“我可以进来吗？”

“表哥请进。”靳红昭答。

一进屋，崔廷徵就先同三位妹妹致歉：“是爹不让我说，我绝不是有意瞒你们。”

靳红昭却更关心另一件事。

“不知表哥是何时开始替他做事的？”

崔廷徵梗住了话。

是太子让自己来的解释的。他说表妹一定想知道审问的具体事宜，不想她憋在心里难受。

却没说表妹问出的这句，自己能不能答。

“表妹要不，换一个问题？”

崔廷徵趁这短暂的安静，倒豆子似的汇报起了连夜审讯的结果。

君景霖不予二话，便将李知府收押，命赵通判暂接李知府的职务，安排好府衙相关事宜，并整理李知府任期的两年间，全部的作为。

又让洛安县令陈康，查明洛云府十三年间，两场雪灾，三场洪灾的治理实情。

至于罗县丞，君景霖让他配合县令的一切需要。

靳红昭微微失神。

方才离去前，君景霖眼中暗涌的失控，连她都不自觉萌生畏缩。

过去不过一炷香的功夫，他却能冷静地将表兄打发来，既解她之惑，又道破她真实的想法。他这是铁了心，不愿将两人解绑吗？

三位妹妹都直愣愣看着自己不说话，崔廷徵有些站不住想溜，却忽然听靳红昭道：“也是三年前吗？”

抓住那一瞬而过的回避，靳红昭眼神更坚定道：“五年前，舅舅升任刑部尚书。按规定，表哥不会这么早入仕，你却在三年前下场科考。”

崔廷徵眼神从矛盾到无奈，最终在桌边坐下，叹息一声：“是。”

“我爹不能解释，阿瑾不能解释。既是外甥，又是兄长的表哥也不能解释吗？”她追问。

等不到进一步回答，她又换了一个问题道：“计划、也是三年前开始的吗？”

见表兄眉眼一跳，她有了答案。

计划的开端，竟然是青峰山外的监视。

“阿昭，我的确知道殿下有一份计划，却并不清楚计划内容，甚至、连我爹也不知晓。可我知道殿下这三年，做了很多。”良久，崔廷徵终于开口，眼中的纠结到底被关心覆盖。

他道尽君景霖这三年如何不分昼夜地往各地寒门、布衣寻觅良才，又躲过多少暗杀，才使如今几乎各府皆有人可用。

“他瞒你，并非他防备你。你不也没有将两位殿下的关系，告诉阿毓和阿玥吗？”