铁手骑着一匹瘦马，行在官道上。

前些时日下过大雪，如今道上一片泥泞，他骑着的是匹官驿的老马，蹄子有气无力踏在冰水之间，走得很慢。所幸此处过往行人不多，微弱月色下，他仍辨得清他在追踪的那道足印。

沿途的消息告诉他，曾有位白衣白马的女子，从此间飞奔而过。

敢于在江湖中穿白衣的人，并没有寻常人想象的那么多。白衣易脏难洗，心怀幻想初入江湖的新手，穿个一两日，多半便败下阵来。敢于常穿白衣的，要么如同他的大师兄无情，有僮仆下人帮助整理仪容；要么便是艺高人胆大，可以仗着内力雄厚，辟易尘秽。

这样的高手并不常见，在这样偏僻的地方更少，大半可能，那女子正是他在追踪的嫌犯。

至于他身负重伤，追上之后几乎必定打不过对方……那是追上后的事了。

就在半月之前，铁手身为“四大名捕”之一，被诸葛神侯派去相助围捕从铁血大牢越狱的楚相玉。

楚相玉曾是绝顶高手，他被囚十几年，功力只是更为可怖。最终铁手等人靠着重重陷阱与搏杀，终于杀死楚相玉时，双方几乎死伤殆尽，活下来的几人，全部重伤几死。唯有铁手仗着绝顶深厚的内功，还勉强能如常活动。

楚相玉多年前的入狱，就与谋反刺杀案相牵连。他这次越狱，铁血大牢诸多守卫大为紧张，生怕天子一怒之下，全员人头落地，费心请了许多高手，直到将楚相玉击杀，才将事情禀报圣上。

尽管呈报之中用尽了春秋笔法，将大把细节都一笔带过，写得好像楚相玉甫一越狱，在牢门口便遭击杀一般，朝堂上仍是好一番波澜。驻守的官军，或罚或贬，倒是至少留住了性命。铁手伤重，诸葛神侯不欲弟子再卷入这番政治斗争，未叫他立刻回京。

铁手原本慢吞吞往回赶路，还打量着在路上何处住一阵子，养一养伤。没想到不到半月，手边又多了一桩不但棘手、而且非接不可的案子，叫他奔波至此。

如今他重伤未复，难以支持长途奔波，坐骑又不够神俊，一路追赶，总是不及。所幸越到后来，线索越是明白，他连夜追赶，补回些路程，如今已是前所未有地靠近。此地偏僻，除了些许村落农庄，再没有别的大城市，最是不容易追丢的地方。除非……

他目光一凝，勒住了马。

官道上的足印飞奔如常，但铁手做了多年捕快，寻迹辨踪的本事一流，他认得出，这蹄印比先前忽然轻了一些，但地面冰雪并无什么变化——也就是说，极有可能马背上的那人，放了坐骑向前飞奔，自己却从马上跃起，去了旁处。

他抬首环顾，在靠近山林的那一侧雪地上发现浅浅的一道足印，只有半个前足的印子，脚尖略深，踏在几乎未经触碰的新雪上，只陷下去些许，留下足印的人必定轻功不凡。

铁手将马拴在路边，沿着那道足印，向山间而去。

他行前看过舆图，周遭这一片山脉叫做九峰山。九峰山中，当下这座山不高不低，既无寺庙，又无绝景，于是此地终年阴寒，山上的药材树木都长得不够好，便是当地人也很少上这座山，雪地上除了偶见野兽的足印，便只有那一道足迹向着山顶而去。

他循着足迹追去，在枝叶枯草的掩蔽中，轻浅的足印并不好认，临近山顶，足印离开积雪，朝向一片乱石，便在一处山崖边断了。铁手停下脚步，皱眉打量四周地面。

“你在追我。”一道声音在上方问，“为什么？”

他竟完全未察觉到另一个人的存在。铁手大吃一惊，抬起头来。

他看到在树梢上，坐着他正在追踪的那名白衣女子。

她的衣衫如雪，她的容色如雪，她的神情带着雪一样的寂静。她轻盈地坐在梢头，身下细枝犹在寒风中轻轻摇曳，仿佛她没有一点重量。在泛着微微蓝光的破晓天色之中，铁手几乎以为，他见到的是一只巨大的白鸟。在他恍神之中，她展开翅翼——不，展开袍袖，翩然落下，立在他面前。

铁手后退半步，拱手一揖：“神侯府，铁游夏。在下追踪嫌犯而来，姑娘为何孤身一人，在此深山？”

“为了看看是我误会，还是当真有人在跟踪我。”她冷冷地、带点讥诮地说。

铁手尴尬地咳嗽一声：“冒犯姑娘，实在对不住。只是七日之前，青田镇县太爷李鳄泪被杀，铁某追踪疑犯行踪而来，姑娘若是方便，可否通个名姓？”

“连云寨，戚白羽。”她回答。

原来她是戚白羽！

他早听说过这个名字不知道多少次：戚少商的胞妹，同兄长一般武功高强，一般博学多才，也一般地不知来处。

从未听说他们的出身和师承，这两兄妹似乎凭空冒了出来，立时就在武林中打出一片天地。

又或者可以说，她比她的哥哥更加神秘。

江湖上不曾流传戚少商的身世，但是他少年曾被雷卷赏识，效力于霹雳堂，后来又从霹雳堂叛出，自立门户——随便哪个消息灵通的江湖人都说得出这些往事。但戚白羽在兄长叛出霹雳堂之后才突然出现，头一次露面就是武林中堪称一流的高手。在此之前，人们不知道她生于何处、师承谁人。