拐过墙角是处临河的空地，往前几步有条夹巷，是从山上的人家通下来的，台阶窄且陡峭，眼下夹壁墙间，先前跟随裴皙而来的两人正在打斗。

渺七趴在其旁的屋檐后观望，起初走在前面似是背着画筒的那人个头高大，反观随之而来的那人，身形单薄矮小，走在人群中毫不起眼，不过眼下二人交起手来竟是你来我往不相上下。

只不过那高个子动作总透露出几分古怪，似乎强忍着疼痛，毕竟他才刚从屋顶教人踢至巷中，狠狠摔了一跤——

就在裴皙等人唤门之际，那小个子发现前方那人教他跟丢，于是加快脚步赶到拐角处，却未见那人去寻裴皙麻烦，小个子遂又回身，警惕朝那窄巷巷口去。

同一时刻，那高个子从一截矮墙上爬来屋檐之上，才露出个脑袋，就和渺七对上目光。

四目相对，高个子立时皱起眉头，见是个侗人，许是在铺瓦，心下正琢磨是将人赶走还是将人就地解决，渺七则眨眨眼，二话不说一扫腿，猝不及防将人踢回夹壁间。

摔落时带下一片碎瓦，人与瓦在巷中传来声响动，恰巧这时那小个子听闻响动，跑至巷口处，两人须臾对上目光，高个子急忙掉头朝山上跑，但那小个子脚下生风，两人快便在渺七眼皮子底下拧作一团。

巷道狭窄，小个子在其间反而更占上风，又或者说，那高个原本也不善拳法。

他应当是弓弩手，而他肩上背的也非画筒，而是箭筒，适才他爬上屋檐正是想埋伏在此，不想竟这般倒霉撞见了渺七，渺七虽不认得他，但见他爬上此处就猜出其用意来，以故这才不由分说将人踹下去。

因高个子边打边朝山上跑，终于到了一岔路口，渺七正要起身换一处房顶趴，却见那小个子忽地停在巷口，神情平静收起余下招式，须臾，那高个子轰然倒地，半截身子从那分叉路口露出，像是已经死在那处。

渺七没有妄动，但脖颈伸得比先前更长，以至于应平一进巷就留意到夹壁墙上方有人探出颗脑袋，不过因渺七戴着侗人帽子，还易着容，应平只当是当地人正在小心翼翼看热闹，并未放在心上。

当然，比这颗脑袋更吸引他注意的是窄巷上方的岔路口发生的那一幕，以及那路口的小个子。

路口处的人正低身去抬那高个，瞥见巷口有人，看了去，而后竟又将人放下，看看应平，再看看那岔路之上的人，压低声说了句什么。

渺七没有听清，但见应平走近巷中，而下个瞬间，渺七听见了手杖笃笃点地的声音。

她眨了眨眼，随后便见一人拄着蛇杖从那岔路上露面来，眼上仍覆一根白布条，立在那具倒在地上的尸首面前，居高临下地“注视”着巷中之人。

另一头，跛脚大夫已嘱咐罢苍耳的事，一旁的应安掏出钱袋去同他付诊费，大夫原本不收，还是应安好言劝说几句后他才收下几文钱，等应安再转身去看苍耳时，脚步霎时间僵滞在原地，神情也有几分呆滞。

只见应平竟与一人一同从那墙后出来，而那人手拄蛇杖，眼覆布条，不是云公公又是谁。

应安明知他瞧不见，也还是愣住走不动道，在他看来，云霆可比那些惹事生非的人还令人担惊受怕，他不觉苦起面庞，就此默不作声。

裴皙则并无惊讶神色，已前去院外迎他，苍耳原本在他边上跑着，但不知为何，等云霆走近后它便一个劲儿地往裴皙身后躲，裴皙却暂且无暇管顾它，而是接住云霆所行的一礼：“云公公，出门在外，无需多礼。”

“云霆自作主张跟随王爷而来，不想竟教王爷发觉，还请王爷责罚。”云霆声音分外沉静，在四下的静谧中竟愈发平静无波，让人捉摸不透他是何情绪。

“云公公关心于我，我岂有责罚之理？”

“多谢王爷。”云霆这才抬起头来，双眼直视裴皙，开门见山地问出心中所想之事，“但不知王爷是几时发觉老奴的？”

裴皙短暂斟酌一瞬，道：“到晃州那日，曾从车上一晃见到小苗儿的影子，心下便有猜测。”

“小苗儿！”应安到底还是惊讶出声来，但云霆竟半分注意也没分给他，唯有裴皙转头朝他递了个眼神，令他宽心，应安这才再度吞声。

裴皙此言的确非虚，那日到晃州时，他意图在人群中寻觅渺七的影子，但却瞥见道人影像极了小苗儿。

然此言也只半真，还有半假是他事实上在那之前便已知悉云霆相随一事，不过他不想让云霆知晓。

云霆听罢，接着问道：“那么今日王爷只带应平与一个长史出来，便是为了引蛇出洞，再借机引我出来？”

“我承认我确有几分这意思，但并未料到果真会有人前来寻我麻烦，又果真将您引出来。”

话落，但见云霆面色不虞，显然是觉得他这般行径是儿戏，裴皙则又面不改色接着说，“您千里迢迢而来，想必舟车劳顿，不妨先回驿馆中，我们坐下再谈。”

云霆自然未能反驳他，问过他如今下榻何处后，裴皙回头唤来还有几分不自在的应安，令他与王善前去找小苗儿，并为云公公取细软回驿馆，应安听后忙一溜烟儿跑去前头，裴皙则同云霆回驿馆。

回去路上，云霆与应平分别走在裴皙左右，苍耳似乎在怕生，一个劲儿地往应平那侧奔，裴皙见它扯得辛苦，索性将绳子交到应平手上，苍耳这才省些力气。

云霆没有问他狗从哪处来，他对明知故问没有兴趣，但他却很好奇，他身旁那个游手好闲之人究竟是如何在岳州消失的。

不过眼下走在路上，他不便疑问，当然，他也不急于疑问，毕竟他满腔的情绪已按捺如此之久，焉有这么一会儿便忍不了的道理？

街头行人比早间出来时还要多，河道上亦有船只往来，三人无言走在街头，引来的注目却不少。

裴皙路过那间食肆时目光越过云霆看了眼，那里的人早已不在，他收回目光，却又在云霆右肩后稍作停留，微微惊愕。

云公公穿衣一向讲究，即使是出门在外也格外爱干净，今日他穿一身深青色衣裳，其上有云鹤暗纹，但正是这般干净的一身衣裳上，竟不知从哪儿粘上几粒苍耳，尤为打眼。

裴皙：“……”

她究竟捡来多少苍耳？几时又神不知鬼不觉粘到云公公身上？

裴皙想着，不着痕迹地转回目光，暂且像是没发现般，没有将此事告诉云公公。

与此同时，一人沿着绵延的屋顶飞奔到几人前头，而后从一条暗巷中钻出，跑过石桥，再到驿馆街外寻觅到一出宅院门前，顺着树爬到墙头，如飞鸟般栖落房檐间，扶了扶头顶跑得有些松垮的帽子，重新匍匐好。

再看看。