意识到卡南也在车厢里，宿恙打起精神问：“出什么事了？”

卡南将信件恭敬递过去：

“少爵，有您的来信。”

诺安撑着脑袋好奇问：“先生，是谁寄来的呀？”

卡南先一步回答：“从中心古堡送出的，想必是城主的来信。”

宿恙点头，他还没什么力气，便由卡南裁拆封口，将信纸展开在众人面前。

卡南看了眼，确认说：

“没错，是城主的字迹。”

莱利蒙特城主，埃德蒙??奥罗拉，一位溺爱长子到毫无底线，甚至有些丧心病狂的父亲。

实际上，埃德蒙身为城主，他本人并未受到多少诟病——毕竟一位能力中庸的掌权者，比起太过激进或是更为保守的首领，已经值得民众的赞誉与拥护。

埃德蒙唯一的过错，就是纵容恶魔在莱利蒙特降生，并给予恶魔无与伦比的父爱，让恶魔得以迅速成长，直到他生命尽头也没能及时止损，除去恶魔以绝后患。

宿恙仔细阅过信，然后疑道：“信里的意思是，让我即刻返回中心古堡？”

卡南推测：“荆棘军参与新城区清剿一事，前几日就已传至中心城，城主应当是担心少爵的安危……”

诺安小大人似的，学着副官的模样，严肃而郑重地点头。

宿恙陷入思索。

他始终记得，有人还在谋划将小鸟带去游戏园。眼下亚铂的终局已变，的确也该把小鸟带离危险区，送回相对安全的中心古堡。

潜入游戏园的任务拖延了一段时间，就算是为推动进度，宿恙同样需要回去中心古堡准备妥当。

指尖无意识摩挲着信纸边缘，宿恙将那张薄纸折了两折，重新装回信封。

他向卡南吩咐：

“准备一下，明日就启程。”

……

骑士长的营帐内，只剩一盏孤烛还在苟延残喘，微弱的火光在布幔间摇曳，像是随时都会熄灭。

亚铂焦躁不安地踱来踱去。

距离新城区清剿那日，已经过去了很多天。他从未有一刻停止对宿恙的搜寻，但也从没有得到任何一点有关他的消息。

宿恙就好似完完全全，彻底消失了一样。

“宿恙，你到底在哪里……”

亚铂阴沉着脸，抓起搭在椅背上的骑士披风，他决定再去新城区深处找找线索。

正跨步往外走，他的目光却倏地被窗台上的什么东西攫住了。

那是一个赤金色的项圈。

亚铂的呼吸骤然急促，他猛地将那项圈握在手里，快步迈出营帐。

夜色寂寂。

四下悄然无声。

“可恶，”亚铂咬牙切齿道，“把这个破玩意送回来是什么意思？宿恙，你最好是在向我报平安。”

“否则的话……”

亚铂敛声，只将项圈攥得更紧。

*

荆棘军的赤潮从新城区边际退去。

与来时的急迫不同，归程的行进速度被压制得尤其缓慢。

少爵的马车由副官亲自驾驶，他苛刻地避免车辆发生任何颠簸，再崎岖不平的冻土层，在他异能的火焰下也化作平整的路面。

历时月余，军队终于抵达莱利蒙特中心。

镶嵌华美珠宝的马车缓缓停在古堡前，副官先行从马背上落地，他谦恭地俯身在车厢外，为少爵放置踏板。

苍白纤细的手撩起帷帘，沃尔佩裹着那件厚绒的深色长袍，屈身从马车上缓步走出。

墨色的长发垂在胸前，正随走动而轻晃，沃尔佩伸手将两缕青丝拢到身后，指尖擦过白皙的脖颈，被冻的轻颤。

卡南快几步跟上，不动声色扶稳少爵，为他传输热意。

守在古堡外的总管第一时间迎上来，他朝沃尔佩行礼：“尊贵的少爵，城主已等候您多时。”

他向前带路：“请随我来。”

一行人穿过古堡长廊，来到主宴厅前。

总管道：“稍等。”

他敲响那扇古铜鎏金镶边的拱门。

“进来吧。”有人回应。

宿恙能听出，这是埃德蒙的声音。

总管为少爵推开门，于是宿恙缓缓走进会客展厅。

厅内穹顶高耸，灰白的岩质与暗色金属交错搭建，精美繁复的浮雕被篆刻在冷灰的石墙上，花纹向上延伸生长。

中心悬挂有一座巨型六层塔状华美水晶吊灯，挂坠层层叠叠，折射的火彩绚烂迷人。

宿恙的目光落在殿前。坐在红丝绒圆背椅上的男人银发垂散，有着一双和他极为相似的蓝色眼眸。

男人抬眸与宿恙对视：

“我亲爱的孩子，欢迎回家。”