慈祥。

小鸟看着那样东西，有些不确定道：“先生，这是……秋千？”

他不敢置信。

秋千是高等异种消遣玩耍的器具，从前诺安只能远远看着，连接近的资格都没有。

宿恙眸光柔和：“嗯，给你的。”

秋千的立柱与横梁由璀石雕琢而成，每一道棱角都被悉心磨作圆弧，架设得端正而稳当。

垂下的绳索由藤蔓拧成，系着那块微带弧度的坐板，表面同样磨得光润如脂，隐隐泛起柔和的幽光。

诺安走过去，伸出手，轻轻一推。

绳索发出细微的吱呀声，在空中掠过小小的弧。

诺安惊呼一声。

宿恙走到秋千后：“坐上来。”

诺安小跑过去，坐板齐腰。

他蹦了两下。

……

上不去。

耳羽懊恼地耷拉下来。

他听见沃尔佩轻轻笑了声，呢喃道：“高了点，以后还能玩。”

然后那双手从身后伸过来，将诺安稳稳抱到秋千上。

诺安顺势抓住两边的绳索，余光瞥见沃尔佩扶住他的手。

那只手很瘦，骨节突出，白的透明。袖口那里露出一小块整洁的绷带，将腕骨包扎得严严实实，像是掩盖着什么。

诺安想起来了。

那是他咬的。

诺安撇撇嘴，突然有点想哭。

诺安不知道沃尔佩怎么突然就变好了。

他不在乎。

他只知道，自己喜欢现在的沃尔佩。并且希望沃尔佩永远、永远不要变回去。

“抓稳。”

宿恙轻轻一推。

秋千晃起来，力度被他把握得恰好。

诺安的身子微微紧绷，他感觉自己在云里飘。

秋千逐渐晃得高了，鎏金色的发丝被风拂着，有些乱。胸前的吊坠从衣襟里摇出来，诺安不敢松手去抓，就咧着嘴笑。

宿恙突然止住动作。

但他稳稳托着坐板，没让诺安摔下来。

“怎么了？”诺安转过身问。

宿恙别开脸，捂嘴闷咳一声，然后将掌心蜷起来：“没事。奥德，你过来推。”

奥德应了一声，走过来，刚好挡住诺安看向他的视线。

秋千又晃起来。

小鸟很快将疑惑抛之脑后，沉浸在玩耍的乐趣中。

宿恙避开二人，摊开掌心，露出里面鲜红刺目的血迹。

意料之中。

他默默清理了这点血。

宿恙在心里叹气。胃病犯了，也不知道会不会影响今晚的事。

明明状态栏已经显示为【急病】，怎么还会吐血？

算了。

大不了就强制锁血。

总归不会死。

宿恙如是想。

＊

陪小鸟玩了一下午，小孩从没这么高兴过。直到临睡前，还大着胆子请求宿恙给他讲故事。

奥德为这个不知天高地厚的小家伙狠狠捏了把汗。

让恶魔讲故事？

这真是一个恐怖故事。

圣主啊，保佑可怜的小家伙不会因此而做噩梦。

宿恙答应了。

实用养鸟百科第五十一条：当你的小鸟做出请求时，不要拒绝，否则小鸟会感到悲伤。

他翻开从藏书室里找出的睡前故事，嗓音清浅冷冽，因为语速放得有些缓，而显出一点温度。

没多久，小鸟的呼吸就变得平稳舒缓。

沃尔佩将书扔给奥德，吩咐道：“照顾好诺安。”

他走出卧室，解开外袍领扣，露出底下那套剪裁凌厉的军装制服。

正肩立领的形制勾勒出硬挺的轮廓，深墨色布料几乎融进黑夜里，偏偏衬得那一截后颈白得晃眼。线束带贴合肩胸，又在腰窝处深陷下去，紧紧环住腹身，勒出一线明显的弧度。

沃尔佩戴上手套，借着月色，优雅细致地整理起袖筒的对扣。

卡南踩着碎雪快步上前。他一路疾驰而来，在喘息的热气里汇报：

“少爵，在骑士团的庇护下，亚铂现已避开军队，行迹指向双冕镇北带。”

北带。

沃尔佩整理的动作一顿。

……

蝼蚁巢穴。

原来如此。

沃尔佩心下了然，抬手将长发撩起，扯散绷带束成一尾，松松垮垮的绑在身后。

那截绷带还渗着他干涸的血迹，星星点点，看着不太明显。

“在我回来前，就对外宣称——少爵旧疾复发，卧床不起，谁也不见。”

沃尔佩踏出庄园，卡南紧跟其后，却被制止：“卡南，你留在这里。”

他语气恳切：“少爵，至少让我跟着您……”

沃尔佩凛声：

“这是命令。”

“遵命，”卡南不再反驳，退后两步，垂首道，“尊敬的沃尔佩少爵。”