察觉到沃尔佩放过他们的企图，为首的异种贩子立即朝少爵叩首道：“我们没能完成任务，再回到新德城只会是死路一条，恳请您容许我们留在莱利蒙特。”

闻言，沃尔佩冷笑道：“还真是蹬鼻子上脸。”

异种贩子们冷汗都下来了。

却见沃尔佩转头吩咐身旁那人：

“既然如此……韦尔，这群人全交由你来处置。”

能在沃尔佩眼皮子底下拐走小鸟，想必这群异种贩子的实力不会太差。如果能为蝼蚁巢穴所用，也算他们将功补过。

韦尔迟疑道：“少爵，您这是……”

“照做便是。”

宿恙懒得解释，他如今可是少爵，行事偏执专横再正常不过。

因为仍处在危重状态，宿恙没办法在阴暗潮湿的地牢里待上太久。他离开地牢，先转去藏书室，然后径直来到阁楼。

汀刚刚疗愈好小鸟身上的外伤，守在床边休息片刻，身后那扇门就被人推开了。

转身瞧见沃尔佩，汀赶忙屈膝行礼，余光瞥见少爵苍白指间夹着的书册。

哇哦。

是《实用养鸟百科》。

沃尔佩看起来疲惫异常，因此并没有注意到汀的逾矩，他揉了揉眉心，用虚浮的嗓音道：

“这个孩子怎么样了？”

汀道：“身上的伤已全部处理妥当，待昏睡异能解除他就能醒来。”

沃尔佩点了点头，越过汀，坐到床边漆红的木椅上，缓缓道：

“我在这里守着就好，你去休息吧……”

汀捂着嘴退出房间，她简直不敢相信自己耳朵。

恶魔竟也有如此宽容善良的一面？

她摇了摇头，感慨自己果真是累糊涂了。

……

空气里满是铁锈的腥涩味。

直令人作呕。

诺安跪在地上，磕破额头流出的鲜血模糊了他的视线，发丝黏糊糊的贴在皮肤上。

额头的伤口已经疼到没有知觉了。

可他不敢停下，只是一遍一遍，用头狠狠砸向地面。

身为奴隶，只是不小心打碎沃尔佩少爵的一只杯子，就要跪在这里不停磕头，直到昏厥过去。

仿佛身处炼狱之中，无法挣脱。

眼前幻象狰狞扭曲，时而是张开血盆大口的巨兽，时而是无穷无尽的黑暗。

最终这些梦魇般的景象，都汇成沃尔佩哂笑的脸。

——救救我。

谁来救救我？

诺安无声乞求。

可惜回答他的，只有无止境的折磨与苦难。

阁楼内，原本安然睡去的孩子突然无意识挣扎起来，嘴里溢出破碎的呓语，一团黑雾无端蔓延，很快将人笼罩在内。

宿恙捧着书，没看两页就昏睡过去，直到被小鸟细碎的呓语惊醒。

他怔了一瞬，随即意识到什么。

这是【污染】。

数十年前，艾瑟莉亚星首次出现【污染】，感染者受到黑雾腐蚀，在痛苦中身亡。【污染】来源不明，低等异种间扩散迅速，治愈系异能对此仅产生抑制作用，无法根除。

不会吧。

他刚刚才找回来的主角，不会就这么没了吧。

宿恙急得尝试求助意识界面。

界面刷新出一句话：

【请自行探索异能，我亲爱的救世主。】

宿恙表示震惊：你居然有聊天功能？

然而界面又装死不动了。

算了，事有轻重缓急，眼下救主角要紧。

宿恙敛神，凝起一丝异能朝吞噬了小鸟半个身子的黑雾而去。两簇黑雾相触，顷刻间融作一团。

熟悉的剧痛再一次席卷全身，毫无间歇毫不留情碾过他脆弱的神经，伴随呼吸发出震颤。宿恙偏垂过头，微微张嘴，早已止不住的鲜血争先涌出，落在木质地板上，激起几点细微的积尘。

状态栏重回深红，翻倍的疼痛将他混沌的意识搅得一塌糊涂。宿恙强撑着收回异能，附着在小鸟身上的黑雾也随之褪去。

【神铸】并非治愈系异能，污染不可清除，宿恙能做的，其实是“转移”。凭借异能对精神力的铸造，在自身与感染者之间搭桥，强行将【污染】转移至自己身上。这就是宿恙拯救小鸟的方式。

【污染】所带来的腐蚀性疼痛灼烧过宿恙每一寸肌肤，耳鸣声渐强，仿佛有长针刺入脑髓。

他瞳孔涣散，泪水混着血水一滴滴落进衣襟，喘息声急促。攀在床沿的手指深深嵌进木板，被突出的尖刺扎得血肉模糊。

实在太疼了，宿恙前倾倒下座椅，半跪在床边无意识发出痛呼，又被口腔里源源不断溢出的鲜血呛住，呼吸也变得微弱。

眼前光影似是被转移而来的黑雾吞噬，在意识彻底消弭前，宿恙想的是：

没关系，很快就不疼了。