霍香依言抬头。

少女皎润小巧的脸，在领边一圈雪白绒毛的簇拥下，显得更加白皙了，就像颗百合。

“倒是个水灵的，”老夫人满意地点了点头，“别老跪着了，起来吧。”

这话却难住了霍香。起来似乎有点不尊重陆氏，不起来又好像有点不尊重老夫人。

她就像个夹在婆媳之间的丈夫，左右得罪不起。

秉持着老吾老以及人之老的原则，霍香最终还是道谢站了起来。

又听老夫人问陆氏：“我刚才好像听到，你正要处置她？”

这问法似乎有些不满之意。

陆氏笑容依旧，“度卿奉旨出京办差，却带回来一个女子，又未娶妻，传出去委实不成体统。我的意思，是送她到城外庄子。”

老夫人也怅然道：“是啊，老三已经二十有一，莫说娶妻，身边连个知暖知热的人也没有，一心扑到政务上。你安排的那些相看，他也都不去，只说没空……我老后悔当年送他去佛寺里养病，修得一身六根清净。如今，他好不容易有个看得上眼的，愿意带回来，你个做娘的又何必阻拦？我看这丫头出落得也算亭亭玉立，留给他又能如何？”

这便是怪做娘的不好了，还使出了苦肉计。

陆氏抿紧了唇，面色为难道：“正是度卿还未娶妻，更不能先有妾室，平白让人笑话。”

老夫人轻笑，“如何就说到纳妾了？不过是多个伺候的人。若按这个笑话，那满京城都是笑话了。”

陆氏随笑，如何还看不出来，老夫人这是晓得她会处置此女，专门来提点她。百善孝为先，她个做儿媳的，当然不能忤逆婆母的意思，于是问：“那母亲觉得该怎么办？”

老夫人不接茬，只道：“你是管家的，当然一切依你做主。”

陆氏微不可察地叹出一口气，又扫了一眼瑟缩在旁的霍香，道：“到底是外面来的，怕是不懂规矩，先跟着杨嬷嬷学，学好了，再送去攸宁居吧。”

老夫人这才喝了那茶，由旁边的婢女搀着离开。

霍香在底下听着，不由想起远山的话。府上的人真真各个仁善好相与吗？她怎么瞧着这对婆媳，不是很简单的样子。

不过他们做下人的，哪有和主子相与的，连门都不走同一扇。这两位夫人的担心也都有点多余，晏大人既不六根清净，至少根能用，但也不想和她有点什么。

陆氏送完老夫人回来，站到她面前，一双寒潭似的眼睛又在她衣服上挑了一眼。

“杨嬷嬷，”陆氏吩咐道，“带她先把这身衣服换了，花花绿绿的。你再好好教教她，别把外头的坏习惯带进来。”

霍香低头，瞅见自己袖口的绒毛，想陆夫人和晏大人的审美似乎也不太一样，幸亏她脱了那件鲜红色的斗篷。

***

那天以后，霍香便换上了晏家的衣服，一水的靛蓝色。这颜色好，耐脏，而且也是极好的料子。但她原来那些衣服也不能穿了，霍香未免有些心疼。

在他们家，过年都未必有这么好的衣服，说压箱底就压箱底了。

然而为了不在主母面前讨嫌，也只能束之高阁。

霍香又折返去找了自己的斗篷，却完全不见踪迹，问了一圈也没人看见。

晏家这么富贵的地方，里头的仆人竟然也有眼皮子浅、手爪子多的！霍香恨恨想，却也不能生事，憋了一肚子气回了风华堂。

负责教规矩的杨嬷嬷原是陆氏的陪房，品性和陆氏也极相似，处处讲规矩，面面要得体，教导也十分严苛。

霍香当初在黄家学过一个月的皮毛，也算有点底子，又想着早日去攸宁居，是以十分认真，可也被揪了好几天的错，后又让她每夜绣花。

绣花似乎不当属于学规矩的范畴，不过陆夫人当初说的是“学好了再送”，这个“好”字，便很看人的说法了。

夜色冥冥，油灯微弱，绣线颜色都不好分辨，还要劈线下针。一针一线，熬得人眼疼。又是冬天，没几针，手指便冻得不可屈伸。

每每这个时候，霍香便把手捂到被子里暖暖再拿出来。

霍香看着烛光下生辉的针尖，突然有点怀念和远山、晏大人在路上的日子了，那可真是自由自在。

她寻思做点什么，又害怕心眼太多，更招陆氏厌烦，以为她不安分，勾引她儿子，名正言顺给她打发了。

说起来，她也有许久不曾见到远山和晏大人了。

这天，霍香却在风华堂看到晏大人，正在陪着陆氏说话，谈到什么表妹。晏大人表情隐隐透着点心不在焉。