他毫不犹豫上了岸，冲那人浅浅一笑，忽然感觉腰间的蹀躞抵到一把利器，低头一瞅，刃尖正对准自己。

蒙眼人面无表情命令他：“走。”

苏常羲被迫挟至晟湖边上一处人迹罕至的陡坡。

陡坡斜枝丛生，常人难以攀爬，而坡顶稳稳当当站着一个帷帽的男子，居高临下背对着他。

曲直公子回头，望了一眼底下的苏常羲，问：“为何跟踪我？”

苏常羲发怔：“你的声音，很像我认识的一个人。”

“仅仅如此？我与你素不相识，好奇心害死猫，可明白这个道理？”

话音一落，他身旁的猎隼展翅盘旋一圈，锋利的翅膀齐刷刷扫断了沿途的斜枝，落回到他手肘之上。

粉碎的枝叶窸窸窣窣落到苏常羲跟前，他强颜欢笑地展开折扇，道：“我确实好奇你，可我的目标并非是你，而是月奼。”

“哦？”

苏常羲：“我与她有仇。”

曲直公子：“与我何干？”

苏常羲：“这位贵人，您与月奼合作，是看重她这个人，还是她背后的幽欢楼？”

曲直公子：“她能当上幽欢楼的东家，总归有点本事。”

“非也。”苏常羲道，“没有蝶仙在背后出谋划策，凭她一己之力，根本坐不稳这个位置。”

“上一任花魁？”

“正是。”苏常羲道，“蝶仙如今已不在幽欢楼。她看似手段雷厉风行，实则缺乏头脑，行事莽撞，迟早给你酿成大祸。”

曲直公子：“你将她贬得如此不堪一击，似乎很有信心将她扳倒。”

苏常羲大言不惭：“我确有这份把握。”

曲直公子：“真有本事，先从她手里夺走幽欢楼再说。”

苏常羲：“当然可以，只看贵人是否愿做助成事我的那阵东风。”

“此话何意？”

“倘若你的存在对她而言是种威胁，再好不过了。”

“想拉我成为你的帮凶？”

“如此一来，你正好可以亲眼看看，月奼到底有几斤几两，不是吗？”

曲直公子沉默思索一阵，缓缓吐出了三个字：“广厦楼。”

......

萧府。

苍仁曲收到沉不怜的来信，说曲直公子有事相召，无法赶来赴约。

她闲来无事，待在萧共春的院子里，陪她一起下象棋。只是苍仁曲不通棋道，几乎每落一子，都要靠萧共春耐心提点。

“将军！”萧共春笑呵呵道，“姐姐，我又赢了！”

苍仁曲收拾棋子，整理着棋局：“这真不是一时半会儿能学会了。”

萧共春撑手笑道：“放心好了，我萧大小姐的棋艺不说精通，保你入门绝不成问题。”

苍仁曲也笑了：“那就有劳萧师父了。”

“大小姐。”有侍从来报，“文试评察的诸位先生上门催交阶段成果，事关核定分数，距截止只剩最后三日了。”

苍仁曲一拍脑袋，焦急道：“我差点忘了这一茬了。”

“姐姐莫慌。”萧共春转头吩咐侍从，“你叫他们去找负责文试审核的公孙先生，他是我二舅舅，只须报上我的名号，剩下的交给他处理就是了。”

侍从领命去了。她回过头来安慰苍仁曲：“姐姐，你在殷阳街做出的实绩有目共睹，这些跑腿的活用不着你来操心。”

苍仁曲依旧挂心：“不是说评察先生亲自登门……”

萧共春：“傻呀，傻呀，这些人架子大得很，怎可能亲自登门？顶多派个跑腿的来传话。若非是萧家，未必还会有人特意来知会一声。”

苍仁曲：“文试对你而言算是大事，你怎看起来一点不重视？”

“已有人替我重视了，我何必多操一份心？平白给人添压力。比起这个，我更重视能不能教会你下棋。”萧共春执起一枚红棋，马八进七，“姐姐，看招！”

苍仁曲学着她上一盘的路数，炮八平五，又道：“难道你不想在文试里争一个上好名次？”

萧共春马二进三，混不在意地说：“萧家家大业大，只要呈报的经营策论不出大纰漏，名次不可能跌出五十开外，否则便是不给萧家面子。至少在应都，名次也得按门第尊卑来排，这是世家之间不成文的规矩了。”

苍仁曲跟着马二进三，沉默了一会儿才道：“我算是长见识了。”

“对吧。”萧共春走了一记车九平八，“文试如此轻松，萧择天反倒瞧不上，觉得没意思，转而去习武去了，说只有实打实动手才算真公平，真搞不懂他这死脑筋怎么想的。”

苍仁曲见她身后来了人，那人示意左右噤声。她也不动声色地走车九平八，道：“他武功如此出色，想来是真心喜欢习武。”

萧共春嘲讽他：“他从小到大宁愿练武都不愿跟女子接触，情根全部用来献祭武学天赋上了，能不出色吗？”

“萧共春，又在说我坏话！”

萧择天忽然一声吼，吓得萧共春浑身一震。

她回头瞪了一眼站在身后不知多久的亲哥，又瞪了一眼忍俊不禁的苍仁曲，再气冲冲张望周身侍从：“你们！你们怎么都不提醒我！”

萧择天越过她，拉起苍仁曲一只胳膊将她拽起来：“跟我走，有事找你。”

萧共春愤愤抓住苍仁曲另一只胳膊：“没看到我在跟她下棋吗？”

“弈棋何时不能下？”萧择天催促，“别打扰你哥嫂二人独处。”

苍仁曲左右为难，问萧择天：“你先说何事。”

“少废话！我们走！”萧择天拽着她往外跑了。

苍仁曲：“慢点！”

萧共春霍然起身：“喂！”

侍从纷纷上前拦下她，好生哄着：“大小姐，我们陪您接着下棋吧。”