公孙书院
萧晚乔从苍仁曲口中得知一桩大事：宋谨准备把刚买下的第一批偃人，竟全部投入活水城的治理工作。
她尤为震惊，这可是一笔不菲的数目。
“谨公子，你当真吗？这批偃人就这样无偿捐入广厦楼？”
宋谨：“我本身也是广厦楼的人，没必要计较这些。”
项天笑看着他，似笑非笑地道：“宋家的财力，比我想象中还要雄厚。”
宋谨：“宋家世代扎根交州，没有王城世家门第显赫，却世代深耕经营。交州科教民生、商贾经济冠绝万邦，都是本地世家一代代撑起来的，这点花费不算什么。”
萧晚乔踌躇满志：“如此甚好，我得动身去活水城开始后续治理事宜了。”
项天笑问：“你要离开应都吗？”
萧晚乔点头：“没错。总需一段时日才能回来。”
苍仁曲：“活水城……久闻其名，我一直很想去开开眼界。”
萧晚乔：“正好啊，阿曲，你同我一道去吧。”
苍仁曲惋惜：“眼下事情太多，实在抽不开身。”
萧晚乔拍了拍脑门，笑道：“瞧我这记性，月中就是你的订婚宴了。那我先去凑个热闹、沾沾喜气，之后再出发也不迟。”
苍仁曲正要答应，项天笑却道：“你的通缉令还没撤，就敢如此明目张胆了？”
萧晚乔恍然，哀声道：“啊，说的也是，只能让项公子替我去了。”
苍仁曲勉强笑了笑：“无妨，心意到了就成。”
项天笑看向宋谨：“谨公子，到时候一道去？”
宋谨看着苍仁曲，面上毫无波澜：“盛情邀约的话，我肯定到场。”
可是，他没有被邀请。
……
“阿曲。”
宋谨骑马在后，叫住了她。
正欲问订婚之事，苍仁曲先闷闷不乐地先说道：“宋家到底有多少座钱库？”
宋谨：“我之前那话，纯属吓唬人的。”
苍仁曲不乐意了：“你的话，到底几分真几分假？”
宋谨：“项公子先前在秀止，对宋家钱库失火一事定有所闻。宋家若对外显出一丝疲态，免不了有人冷嘲热讽、落井下石。”
苍仁曲听出这话在暗戳戳指她，拉下脸来：“哼，你就是在防着我。”
宋谨：“至少我不会对你撒谎。”
苍仁曲：“太子竟没因此抛弃宋家，真够重视的。”
宋谨：“还真别说，经你这把火一烧，太子与宋家关系更为紧密了。”
他似是早有防备，说这话时稍稍拉开一段距离。苍仁曲闻言，当即伸手来抓，刚刚好没够着。
她收手之际，宋谨出其不意抓住她手腕，任她如何挣扎都不肯松手。
苍仁曲质问：“若钱库失火真的伤到宋家根基，你哪来那么多钱买那一批偃人？”
宋谨：“自然是调动了太子的金库。”
苍仁曲：“你何时有如此大的权力了？”
宋谨：“任务所需。”
苍仁曲忍到极限：“放手！”
宋谨放开了她，瞥见她眼皮耷拉，一脸倦态，问道：“阿曲，你看着似乎很累，可休息好了？”
“累得要命。”苍仁曲随口抱怨。
“回去好生歇息一下，切莫过于操劳了。”
回去歇息？
回了萧府，订婚宴大小事宜还等着她亲自张罗，就算她歇下了，也会有人在其休息期间登门找事。
一举一动都处在公孙养怡的眼皮子底下，每时每刻在被打分，被评判。
何来休息可言？
休息......
她是真的很想好好歇一会儿。
只有那间充满沉香的屋子，她才能心平气和地闭眼歇息。
除却萧府，哪里还有这样的地方？
她忽然想到了一个去处。
于是，她问宋谨：“我能上你家做客吗？”
宋谨登时心花怒放，想当然答应了。
这次没有沉不怜相伴，二次登门，苍仁曲更为局促。
出人意料的是，于初对她仍保持警惕，态度相比于上次好了不少。小安凡事都顺着宋谨的心意，对她也比上次客气得多。她发现大莱也在，大莱对她始终如一地平和。
于初这次也默许了他们二人独处一室，比起上次剑拔弩张，这毫无征兆的转变，打得她措手不及。
宋谨命人煮了一壶松神花茶，为她斟上一杯，解释道：“小安与于叔都是善人，并没有打算与你不共戴天，至少你的到来，让我精神气色好了不少。他们自然以我感受为先，只要你常来，大家都会接纳你的。”
花茶甘甜醇厚，连同担忧顾虑一并吞下了肚，暖意融融。满屋的沉香沁人心脾，面前坐着的人绝对不会伤害她，她感到格外安全，踏实，舒心。
她努力着，奔波着，劳累着，所求的，仅仅是这一刻的心神安宁。
可这份短暂的平静，马上就被小安的传话打破了。
“公子，曦小姐找你。可否说阿曲也在？”
宋谨屁股尚未坐热，正斟酌推拒的措辞，苍仁曲先道：“你去吧。宋曦巴不得人人围着她转，到时肯定不依不饶。我不希望被打扰。”
宋谨妥协了：“好，我去去就回。”
难得的放松时刻，苍仁曲只是一个人坐着，紧绷感随之消散，心情渐渐愉悦了起来。
她显然不满足于此，目光瞄准了宋谨的床榻。
她心安理得地躺下，香香软软，无比惬意。
恃无恐的心态达到顶峰。
只要他有回来的动静，她提前坐回原位就完事了。
就算事后他发现了，顶多调侃几句，肯定不会生气。
小憩一下。
就小憩一下，费不了多少时辰。
......
宋曦坐于院中正生气，苏常羲在一旁柔声细语地安慰她。
见到宋谨来了，她一肚子憋屈压抑不住，抱怨道：“阿谨！你赶紧替我出出主意！苏家太不人道了。”
宋谨：“发生何事了？”
宋曦：“表姐请我过去做客，话里话外皆在说常羲的不是。不仅如此，她竟威胁我，欲将我与他的关系捅到太子面前！”
苏常羲装出一副可怜相，冲她卖惨：“小姐，都怪我。因我这私生子身份，苏家容不下我，也坏了你们的关系。”
宋曦帮他说话：“当初是苏家把你卖到幽欢楼，你身世这么可怜，别什么错都往自己身上揽。”
苏常羲：“可是……要是苏家真把我们的关系告诉太子，会耽误小姐你的前途的。”
宋曦：“所以我才叫阿谨过来，帮我们想想办法。”
宋谨与苏常羲对视一眼，对宋曦道：“阿姊，你倒不必慌张。苏家还要借你与太子攀关系，你有太子为底气，在他们面前所受怨气委屈，可先入为主向太子告状，太子一定站你这边。”
宋曦：“我该如何与他说？若他发觉常羲的存在，又当如何？”
宋谨：“可换一种说法。阿姊自小与苏家不常来往，到应都寄人篱下，苏家仍仗势欺人，与你过意不去。太子听了，至少对苏家心存隔阂。”